东进阳关，朔风割面，辽境比夏国更为寒冷，不见一点暖意。城门刚开，一行人马却如闪电一样从关外驰骋而出。人似虎、马如龙，铁蹄翻飞，卷起了一阵风，朝着辽国境内直奔而去。
边关的这处地界，属辽境也就是近百年的事情，在这之前它的主人有一个响亮的名字：黑水靺鞨，而现在这片土地的旧主仍旧生活在这里，唤作女真部，由辽国南枢密院管理，向契丹称臣纳贡。
经年来，女真部族内亲辽、抗辽的势力盘根错节，双方斗争百年也无定论。先代女真王完颜绥可主张抗辽，人也精明强干，奈何英年早逝，扔下一对孤儿寡母便撒手西归。如今女真名义上仍由完颜绥可的儿子完颜石鲁统领，实际上多数权柄还握在完颜石鲁的叔父完颜谢里忽手中，而谢里忽正是亲辽一派。
草原上的夜晚，牧民们在帐篷前支起篝火，歌声悠扬动听，四面八方依稀有轻声的应和。完颜石鲁仰头望着圆满的月亮挂在天空，漫天都是星星的银光，浩瀚无边的草原上，甚至每一根草叶之上，都反射着星月的光芒。皮靴匝地声“隆隆”有力地走进王帐，他阴沉着脸将杯中的茶水一饮而尽，便随手将茶杯掷碎在地上。
“怎么？你叔父又给你难堪了么？”陡然间，忽然听到有人在背后说话。完颜石鲁吓得一激灵，王帐的护卫已是他身边最精锐的力量，此刻却被一个生人不声不响地闯入，茶水呛住了他的喉头，忍不住剧烈咳嗽起来。
咳嗽的时候他转过身，警觉地看着背后出言的人。那是一个白衣束发的英俊公子，眉目清朗，正执着麦茶壶斟入一个新的茶盏中，头也不抬缓缓道：“麦茶在这里是难得的稀罕物，比起三年前被人追杀、食不果腹，你的境况倒是改善不少。”
完颜石鲁的思绪一下子被拉回到了三年前那个有月无星的夜晚，那一夜他在月光下遇到了一位美丽的女子，乌黑的发、漆黑的眼睛、雪白的皮肤、宁静的眼神，光是看着就有一种让人心中安定的力量。她给了他粮食，给了他一支军队，送他回到了部族。在这两样东西的支撑下，他得以重新称王，那支军队中的精英也成了在他身边护卫的最强武力，而眼前的这个男人就是那位女子的丈夫。
完颜石鲁咧嘴而笑，初初长成的女真王身材魁梧，整个人浑如一把锻刀，寒光迫人：“我记得你，宋朝的皇帝陛下……”
草原上的风吹得有多快，消息就传播得有多快。与王帐隔着一片广袤土地的另一头，赫然矗立着一座华丽的金帐。在帐子的中间，完颜谢里忽坐在披着皮毛的高大宝座上，上面的皮毛光华灿烂，珍稀无比。他看起来四十多岁的年纪，毡帽之下露出数根辫子，辫子上缀着许多深红色或是碧色的玉珠，腰间佩戴着一把黄金为鞘、象牙为柄的弯刀，相貌肃穆气派。
谢里忽在听到帐帘处传来窸窣的瞬间迅速起身，紧接着便是一阵沉稳脚步踏入，皇上不紧不慢地掀开帐帘，矮身坐在尊首的宝座上，淡淡拂袖道：“勃极烈派人请朕前来，所为何事？”
谢里忽伏倒在地，一跪一拜后才起身：“臣完颜谢里忽不知陛下亲临，有失远迎。”
皇上垂眼漫不经心地将目光滑过谢里忽，露出一丝玩味的神色：“女真是辽国的属臣，据朕所知，勃极烈你更是与辽国关系匪浅，为何向朕行跪拜之礼？”
谢里忽目光之中微有难色。在三年之前，他确实仗着辽国萧后暗中提供的助力在女真中呼风唤雨，一度将侄子完颜石鲁追杀到边境。不料完颜石鲁奇迹般生还，还带着军队和粮食回到部族顺利继承了王位。
流年不利，萧后那边也与他突然间断了来往，虽说他手中积蓄的实力还能使他表面上继续对新王颐指气使，其实他知道如果再等不来萧后的补给，他就会逐渐消耗成一副空壳子，到时候完颜石鲁新仇旧账一起清算，他的身家性命恐是不保。
谢里忽不禁握紧了双拳：“不瞒陛下，三年前我确实与辽国有些来往，可不知为何辽国突然毁弃盟约，我多番派人求告也了无音讯。陛下此番前来，不就是想在女真部族中找一位可靠的朋友吗？王上还未成年根基未稳，而我完颜谢里忽听任陛下差遣。”
皇上抬头望向他，眼神如静立的远山般平淡：“朕瞧过了，你们王上不堪大用，可是你连取而代之的实力都没有，依朕看还不够资格取得宋朝的支持。”
谢里忽咬了咬牙，他听得出皇帝话中的嘲讽，可是如果他不向皇帝投诚，皇帝或许就会转向完颜石鲁那一方，无论如何都不能让那边得了便宜，遂斩钉截铁道：“我想陛下如果对我没有信心的话，也不会接受我的邀请屈尊来我帐中，陛下若有条件，还请明说出来吧。”
皇上原本平静的眸色蓦然深沉，锐利地盯住他，缓缓开口道：“很简单，杀掉完颜石鲁，宋朝会支持你成为新王。这便是你呈给朕的投名状。”
谢里忽眯起了眼睛，笑容像是草原上的野狐，道：“陛下只身前来，身边又无使节黄绢，我怎么相信陛下的诚意？”
皇上的眼神冷冽，不带