。一眼扫过谢里忽，犹如冰雪，冷入骨髓：“朕不杀你，你们女真之间的恩怨，终究还是要由你们叔侄俩自己解决。”
声音未落，完颜石鲁握着一把匕首迅速靠近谢里忽身旁，动作快如鬼魅，干净利落。
皇上居高临下地望着跪倒在地的谢里忽，眼神里是冷厉的，仿佛冰川下的河流，淡漠之下涌动的是滔天的恨意：
“为了不让你枉死，朕就受累帮你去辽国看看萧绰那老妇究竟为何与你断了联系，若她还活在世上，”皇上的眼睛里，陡然升腾起了一片神鬼惊惧的亮电，“朕就送她下去亲自给你个说法。”
在皇上说完最后一字之时，完颜石鲁将匕首牢牢地刺入谢里忽的胸膛，皇上能感觉到那匕首插入谢里忽胸口的声音，但他转身走去，一言未发，仿佛这一切与他无关，虽然他就是这场狩猎游戏里最大的赢家。
完颜石鲁一把抽出匕首，谢里忽的胸膛之中喷出了滚烫的鲜血，轰然倒下。杀掉谢里忽后，完颜石鲁敬畏地望着皇帝的方向，躬身致意：“此贼能被连根拔出，一切都有赖陛下神机妙算，我即使是粉身碎骨，也要还此恩情。”
“你并不欠朕什么，女真内斗便对辽国构不成威胁，所以朕才施以援手助你夺回王权，”沉吟着，皇上的神色淡定如常，然而眸底却是深深的眷恋和沉痛，“蚕食辽国，是你对朕妻子的承诺，朕希望你能做到。”
想起那位使他重获新生的美丽女子，完颜石鲁的眼睛里闪过一丝雪亮的光，他的神色诚挚而坚定：“陛下放心，完颜石鲁定不辱命！”
长河落日，狼烟滚滚。翌日女真部来到溪边打扫战场，昨夜谢里忽动用全部力量，却只留下一地辎重尸体狼藉。此战结束后，皇上下旨命禁军先行返回汴京，不顾完颜石鲁的挽留便马不停蹄地秘密北上，丁谓、简吟风亦随侍在侧。
辽国上京临潢府外黄沙漫天，斜阳将三人的剪影拖得很长。驼铃击响在沙风中，稀疏而拖沓，云层的巨大阴影笼罩了不远处的城池，黄土高墙背后是鼎盛的人烟。
“吟风，朕让你去霖铃谷拿的东西，你拿到了么？”皇上凝视着远处的上京临潢府，在马上静静问道。
“启禀陛下，臣此番前往霖铃谷，一路上没遇到阻碍，已将陛下嘱咐的东西顺利拿回，”简吟风迟疑了下，又继续道，“只是长寿帝姬托我给陛下带句话。”
听到那个名字，皇上的眼睛里闪过一丝不耐，随口道：“说。”
“长寿帝姬将东西拿给臣的时候对臣说，”简吟风缓缓道，“她知道陛下此去上京是要做什么，这一次，她是绝不会再拦您的了。”
“哈哈——”皇上忽然大笑，声振古城，抬手抚摸着座下白马龙驹的鬃毛，眼睛里闪过一丝冷光，“这孩子，难得识相了一次。”
简吟风在马上看着皇上的脸，忽然间有些忧心——陛下为何变成了这种消沉颓丧的气息？仿佛绝世利剑出鞘一斩，便又立即回到了鞘中。此刻陛下的表情是如此疲倦而淡漠，完全没有了昨夜纵横沙场、令千军辟易的凌厉锋芒。
皇上扬起马鞭，策马向城内疾驰，扬起一路黄尘。简吟风望着皇上逐渐远去的挺拔孤影，蹙眉道：“陛下这样，怕是不妥。”
“心中苦楚如沸，却无人倾吐，自然不妥，”丁谓无声无息地走来，宁静地微笑，“陛下这么多年所忍受的痛苦，不是你我二人能够想象的。”
简吟风转头看向他，沉默了许久，低声开口：“这一路行来，陛下的情绪越来越少，心事越来越重。我瞧着陛下此刻，与一具行尸走肉几无分别。”
“你错了，简大人。三年来，陛下从来都没有像此刻这样活着过，”丁谓依然带着淡笑，“自先皇后薨逝后，陛下不能随她而去，还要履行帝王的职责，那才是与行尸走肉没有两样。此刻踏入辽土，陛下终于能由着本心做想做的事，所以无论他做什么，你我都不要阻拦。”
“陛下行事，天地间有何人能够掖其锋芒？”简吟风长长吐出胸臆中的气息，声音却一转，“我只是怕陛下在辽国了却心中最后一桩夙愿后，在这世上半点挂牵也没有了。”
丁谓的眼睛里闪过了某种哀伤的表情，淡淡道：“这个么，倒是不用担心，陛下已不会再一心求死。”
黄沙簌簌吹到脸上，简吟风不禁苦笑：“丁大人何敢如此确定？”
丁谓忽地振眉朗笑，动身向前追赶远去的皇上，呼啸的风声送来了他的回答：“因为陛下答应过先皇后要好好活着，即便生无可欢，他亦不会就死。”