周昭王死后，太子姬满继位，史称周穆王。周穆王聪明睿智，年轻有为，是个充满传奇色彩的天子。由于周昭王治国无方，留下一个烂摊子，国内矛盾重重，戎狄虎视眈眈，对周朝造成了很大的威胁。
周穆王上台后，对外采取防守的策略，对内采用平息矛盾，休养生息，富国强兵的策略。几年之后，又建立起了一支强大的军队。
有了强大的军队，周穆王就开始征讨戎狄，稳定边疆。征讨途中，周穆王并没有采用穷追猛打的战略，而是采用恩威并施的策略，以招降和威慑的手段征服戎狄。同时，采用讲和的办法拉拢楚国，不动刀枪，就让楚国重新归附朝廷，稳定了南边的局势。
招降西戎的时候遇到点麻烦，脾气暴躁的犬戎不愿意归降，要和周朝死磕到底。周穆王一怒之下，竟然追出了几千里，直到犬戎跑的差点断气，才答应归降周朝。
战争结束后，周穆王突然发现，自己竟然跑进了一个新世界，一边是沙漠，一边是草原，就是看不到中原的耕地。原来，犬戎竟然被追过了嘉峪关，再跑几步就该出国了。
面对奇异的世界，周穆王的旅游兴趣突然爆发，好奇心驱使周穆王放弃回国的计划，打算继续向西探索。一走就是好几年，把整个西亚转了个遍，差点进入欧洲。这次旅游，除了增长见识，还了解到更多的地理知识，最惊喜的是，从西亚带回了冶铁技术。
据说，冶铁技术早先出现在西亚，属于传统的低端冶铁技术。周穆王带回的冶铁技术作为皇家专利，并没有向全国推广，况且西周时期也没出现诸侯竞争，没有足够的动力推动冶铁技术的发展，所以，一直保持这传统的低端水平。
直到进入东周时期，皇家的冶铁技术流传到民间，再加上诸侯之间互相攻伐，才使得冶铁技术得到飞速发展。据说，周幽王烽火戏诸侯以后，西戎攻打镐京，有个冶铁师傅趁机逃出京城，回到故居衡山，把冶铁技术也带回了衡山。
后来，齐桓公称霸诸侯，听说衡山国盛产兵器，衡山利剑，天下无双，就很想得到利剑的打造技术。管仲采用高价收购兵器的办法，诱惑衡山百姓都去打造兵器，耽误了农时。等到衡山国缺粮的时候，齐桓公突然发动进攻，迫使衡山国归降齐国。可见，在战争的刺激下，技术的发展有多迅猛。
可周穆王掌管的是天下归心的周朝，不需要过度战争，反而需要控制诸侯国的兵器。因此，才会控制冶铁技术的推广。
虽说是天下归心，但不代表就没有人闹事。就在周穆王旅游期间，地处东南的徐国突然心血来潮，趁着王城空虚，领兵远征周王室，想要报当年周昭王抢劫东夷之仇。徐国是东夷部落中最大的一支，归顺周朝后，被封为诸侯。徐偃王上台后，效仿“成康之治”的宽仁政策治国，深受百姓爱戴，使得徐国成了东夷部落的领头羊，周边的几十个东夷部落都甘愿归附徐偃王，并且向他进贡。
正当徐国顺风顺水的时候，志得意满的徐偃王却发生了误判，以为毫无音讯的周穆王跟当年的周昭王一样，死在了外边，这才起了反叛之心，跑去攻打周王室。可刚占完便宜，周穆王就回国了，听说徐国不知天高地厚，敢来王畿之地闹事，气得来不及修整，带上六师就去讨伐徐国。
徐偃王吓得撒腿就逃进山里，到老都没敢出山。周穆王见徐国认熊，也没为难徐国，让徐偃王的儿子接替了君主之位，并授权他负责管控周边的众多东夷小国。
安抚徐国后，周穆王没有直接回镐京，而是去了陪都洛阳。此时正赶上狩猎季节，周穆王兴致勃勃的跑去洛阳东边的嵩山脚下打猎。
只见周穆王驱车缓行，一群士兵在周边敲锣吆喝，驱赶猎物。正当大家等着猎物出现，突然，旁边草丛里窜出一只猛虎，怒气冲冲的直奔周穆王的车驾。事发突然，众人吓得纷纷后退，把周穆王的车驾扔在了最前边。关键时刻，护卫高奔戎脱颖而出，挡在车驾前边，向周穆王请求投手抓虎。
周穆王正在恐慌中，来不及考虑，赶紧答应他。高奔戎得令后，径直向猛虎走去。猛虎受到挑衅，更加暴怒，一声虎啸就扑向高奔戎。高奔戎闪身躲过，随即纵身一跃，跳到虎背上，抡起铁拳照着虎脑袋一阵猛揍。
老虎不断挣扎，始终甩不掉高奔戎，直到精力耗尽，瘫倒在地上。周穆王非常开心，让人把老虎关进笼子，交给旁边的虢国饲养。等到战国末期，秦国在这里建造了一座关卡，就以虎牢为名，称作“虎牢关”。
周穆王前半生休养生息，后半生四处征战，算是个有为之君。但一场旅游耗光了半生的积蓄。最终，留下的还是个烂摊子。
周穆王死后，儿子姬繄扈继位，是为周共王。
周共王跟他老爸不一样，是个急性子，上台时国库里就剩几两碎银，根本不够花。但周共王没有周穆王的耐性，不愿韬光养晦，而是玩了个新花样，搞土地私有化。
周共王之前，土地都归国有，虽然那时地广人稀，到处都是待开发的荒地。但开发之