暮色山间，大风扬雪，漫天的雪絮如尘沙般掩住了前路，仿佛看不到尽头，陆令遥立在山间的一阶青石上，忍不住轻叹。
这糟心的识海幻境，没有神力，又无形体，莫说念个缩地成寸决，连剑都御都不得，平日里眨眼就到的距离，竟让她顶着大雪硬生生走了三日。
她泄愤般地碾了碾脚下厚重的积雪，借着天边残光，遥遥一望。
十年前的青山碧岭，如今皆被霜雪覆盖，混在一片白茫茫的雪雾中，仿佛与灰蒙的天相接连，远远望去，唯有山间几口汤泉的氤氲热气，化开星星点点的绿意来。
只是这汤泉的数量......好似比从前多了不少。
陆令遥若有所思，刚要寻个最近的一探究竟，身后却突然晃过几点火光。
她下意识地侧身避开，余光瞥向山路转角处。
风雪掩藏了脚印，吞噬了人声，她竟没发现身后不远处有人趁夜上山。
应是皇家为建行宫之便，先将山路修整了一番，如今山道宽阔，路缓石平，比从前好走了不少。
四五名男子昂首阔步，走在山路间，他们身着斗笠蓑衣，腰佩横刀，走动之间隐约可见内里皂衣，皆是下吏官差的制式。
他们中间拖着个蓬头垢面，肩锁重枷的囚犯，破烂衣衫上尽是干涸的黑色血痂，被人推搡着蹒跚前行，不多时就体力不支地倒在雪地上。
“喂！起来！”一名官差嫌恶地踢了踢他的脑袋，“害人的时候一身蛮力，轮到自己送命就装起死来了？！”
地上的囚犯如死了一般毫无反应，另一人见状拉起垂落的镣铐，劝道：“算了，这几日天太冷，兴许是真冻晕了。左右不剩几步路了，不如直接拖上去吧，也免得误了时辰。”
后头的官差忙不迭地点头附和，随即七手八脚的寻了趁手的牵拉之物，拖着囚犯艰难地继续上行。
没走两步，跟在后头的小官差呵了口气，搓了搓冻得发僵的手心，忍不住抱怨道：“这些死囚往年不都是午时在闹市斩了么？怎么轮到我押送，就要费这样大的功夫，天快黑了，还得押到泉山来——”
呼啸的冷风一激，他缩了缩脖子，起了一身的冷栗子，小声嘟囔道：“也不嫌瘆人......”
年长些的官差猛地一拍他的后脑勺，言语间满是提点，“斩首是为震慑那些奸恶匪徒，可看得多了，他们只道‘杀人不过头点地’，哪有这残暴妖魔的凶名镇邪治恶啊？”
小官差后脑一痛，似懂非懂，“那怎么不像闹市斩首一样，让老百姓也前来看看？”
“你个夯货！”那人笑骂道：“就是要让他们知道有泉刑这么个东西，只听夜夜惨叫不绝，却又摸不清那些死囚究竟遭遇了什么。”
“将知未知，才最骇人。”
“何况......”他声音渐渐低沉，仿佛自言自语，“若不这样，怎么让那些世家大族心甘情愿把自家庄园......”
小官差眼睛一亮：“您是说，行宫......”
“吓，我可什么都没说，”那人打断小官差的问话，嬉皮笑脸道：“赶紧把这人丢进去，我还得回去灌上二两黄汤，祛祛晦气呢！”
天色已经黑透了。
官差们拖着个沉重的大活人，有些气喘，他们不再闲聊，闷着头往山上去，走走停停大半个时辰，终于到了一处热泉旁。
陆令遥一直不远不近地跟在他们身后，更远的山下，还有个鬼鬼祟祟的市井流氓，因着一句打赌戏言，壮着胆子入了泉山。
这口汤泉颇大，不在璎园内，却离璎园不远，她微微仰首，几乎都能透过重重蔓开的干枝和七零八碎的院墙，看到熟悉的古朴飞檐。
她清楚地记得，十年前的璎园附近，并没有这样大的一口热泉。
官差将桐油火把插在地上，待烤得身子回了暖，又看了眼天色，相互对视几眼，几人没有言语，却出奇地默契，三两下就将昏迷不醒的死囚抬起，毫不犹豫地投入了泉中。
随即迅速地背过身去。
小官差初次瞧这泉刑，难耐心中好奇，直勾勾地盯着泉水，却被旁人强硬地拧过头去。
“若想今晚还能睡个安稳觉，就管好你的一对招子！”旁人警告道。
死囚“扑通”入水，清澈见底的汤泉霎时浑浊一片，初初寂静无声，直到沉底的死囚鼻间灌水，猛地呛醒，透亮的泉水化作浓稠的血浆，如淤泥争先恐后地裹住他的躯干，往他的七窍中灌去。
他奋力挣扎，从血水中冒出头，想朝岸上游去，他抓住岸边的一丛枯草，还没借上力，血泉却突地滚沸，冒出碗口大的沸泡，烫得他皮肉尽褪，片刻后化作一摊浓稠的血水，融进泉水之中，再没了踪迹。
待泉水回清，小官差都仿佛还能听到死囚凄厉的尖叫。他抖着双腿回过神，只见同僚们熟练地捞起泉中的破衣烂衫，又点起香篆，拿走火把就要下山。