次日，我们在乡政府吃了早饭，谢明就要约起任冬生一道去“乐宅”，参观我们昔日三十军后勤部去了。两人刚走进院门，住在院里的村民都在热情地招呼任冬生和谢明。有的在唤“牛娃哥！”；有的在唤：“二爸！”更有年龄长的在斥责孩子道：“还不叫你二叔！”……
一位老妪唤着：“牛娃！”踉跄地走向任冬生时，任冬生连忙迎上前唤道：“辜奶奶！”
辜奶奶打量着任冬生高兴地赞许道：“不简单——当大官啦！”
“奶奶，”搀扶着老妪的任冬生问，“你好吗？”
“住在这大院里，”老妪高兴地道，“啥都好，啥都好！”
“谢同志，”一大婶唤刘明道，“上我家来坐坐！”
谢明随大婶进屋后，见屋子打理得有条有理，便夸赞道：“你家真是不错！”
“托共产党的福，”大婶兴奋地，“分胜利果实，住在这大院就得好好珍惜！”
“大婶，”谢明唤大婶道，“问你个事——乐钰慧在这院里还有房吗？”
“分胜利果实的时候，”大婶回答，“政府给爱国留有一套房，可这孩子就是不要这房，这些年都住在刘嫂家，一天也没有回来住过。”
“大嫂，”谢明其异地笑着道，“不打扰你啦——我去看看爱国的住屋。”
政府给爱国留下的物资，原是乐钰慧的住室，也是乐钰慧与彭远的婚房。谢明和任冬生刚推开住屋的房门，即刻霉臭味扑鼻而来，谢明禁不住捂着鼻孔连连咳嗽。
“没事吧？”任冬生连忙关心地问。
谢明缓过气后泛笑道：“没事！”
任冬生率先踏进屋门，见外屋又脏又乱，整间屋仅有个瘸腿的板凳外，便一无所有。谢明和任冬生走进卧室，首先映入任冬生眼帘的是快要坠落的字画，以及彭远写在板壁上的诗文。
谢明对任冬生道：“这是彭远同志遗留下的诗文。”
任冬生凝视着诗文在默念起来：
别了，我的故乡，
离情别恨，
莫缭绕我的征裳；
国泪乡愁，
莫羁绊我的戎装。
从此长征去，
奋勇杀贼，
把我的热血与头颅，
贡献给多故多难的党，
国与故乡！
倘得凯旋重聚首，
再行握手。
勿悲切，
诀别之悠悠！！
……
任冬生默念完诗文，眼眶早已盈满泪水，他不由得感叹道：“首长——牛娃想你呀！”
“老任，”谢明唤任冬生道，“为了彭远同志，我下午去趟监狱看望我乐钰慧同志！”
“我也去，”任冬生道，“顺便了解一下她的情况。”
乐钰慧关押的地方——“苗溪农场”，就在芦山境内，离任家坝只有二十多华里路。任冬生和谢明乘车来到劳改农场，向农场办公室同志说明了来意后，办公室同志即刻叫来场部领导。场部领导向任冬生和谢明自我介绍道：“我叫秦志刚，是农场的政委。”他们在相互寒暄时，秦志刚告诉任冬生，他已经电话通知了乐钰慧关押的监区，不一会儿，犯人就会带到。任冬生歉意地对秦志刚道：“不是探监日子，我们没得到你们的允许就前来来探监——给你们添麻烦啦。”
“只要能为二位首长提供方便，”秦志刚笑着道，“应该！应该！”
两狱警一个提着暖瓶，一个端着盛有茶杯的托盘，为他俩送茶水来了。狱警在为任冬生和刘明泡茶时，谢明唤秦志刚道：“政委同志，乐钰慧曾是我俩的战友，也是我俩的妹妹，我们到这来一是看望她；二是想了解一下她的犯罪原因和犯罪情况。”
“我们监狱是执法机关，”秦志刚道，“只负责对罪犯进行改造，乐钰慧犯罪的具体原因和具体情况，只有查阅档案材料才能具体知道。”
“政委同志，”任冬生抱歉地对秦志刚道，“我们又要麻烦你啦。”
“二位首长放心，”秦志高爽快地道，“我们一定尽我们的能力——为二位首长提供方便！”
乐钰慧被一狱警带来了，谢明上前上下打量木讷乐钰慧时，秦志高连忙道：“二位首长你们面谈，我去办公室等你们。”说着出门去了。
“妹妹，”谢明惊讶地道，“不认识我啦——我是你姐——谢明！”
“姐，”任冬生上前道，“我是任冬生——牛娃！”
乐钰慧木讷地站着眼眶滚出了泪水，谢明上前心疼地紧拥着乐钰慧唤了声：“妹妹……”嗓子就哽咽到说不出话来。
“姐，告诉我，”乐钰慧悲切地问，“彭远怎么没来——他是绝情——忘了我……”
“妹妹，”谢明凄楚地道，“彭远牺牲啦……”说着将彭远的遗物——玉观音坠子放