和长公主都圣明、都体恤，你若不去，他们也必定肯放你在这里过安稳日子。我并不是阻你的青云路，只是你自己要思虑清楚，莫要日后后悔。”
这些话说得极坦白、极恳切，非至亲至近之人不能出口。
涵露叫她说得心里也乱糟糟。若无此一节大变故，她将来或做了儒生娘子，或做了商贾主妇，安稳太平是一眼望得到头的。
可她到底说不服自己。
她问自己母亲：“娘，你当年是怎么嫁的父亲？”
一句话问得马氏反而不知如何答。
她记起自己当年执意要嫁入姜家时，她母亲也是苦劝不已，叫她不要犯傻。一个好好的姑娘，嫁过去就给人当后娘，拉扯话都说不利索的小丫头，何苦来哉？
可她当年就是相中了姜谷，相中了他那样文气，那样温柔，相中了他写字画画的那双手，白皙修长、骨节分明，偶尔沾上一点绘画的朱砂，她那时便幻想，幻想那一抹红是自己唇上颊上的胭脂。
她嫁得很坚决。
她自己选的夫君待她是极好的，体贴善良，从不红脸，平素润笔礼金也总是一经手就给了她。但姜谷是个不擅庶务的人，小到买柴买米、邻里拌嘴，大到修院垒墙、分家争产，他帮不上她许多忙。马氏很快从爱娇的少女变成一个强悍的妇人，及至几年后姜谷病逝，家里的天就完全由她顶起来了。
马氏难得飘茫的思绪从她早逝的丈夫落回到眼前的女儿身上，这个姑娘更像她的父亲，需要被人一直好好地爱着才行。
她应该叹息自己因情而嫁的轻率，描绘自己做人继室的艰难，哭诉自己寡妇生涯的熬煎，以此来劝阻她不谙世事的小女儿，不要轻易结束自己做姑娘的好时光，不要轻易离开自己安乐的故乡，不要轻易踏进另一个男人的世界，不要前往那个前路未卜的极富贵而极凶险的异途。
然而她看着姜涵露亮而圆的黑眼睛，看着她尚青稚新鲜的面庞，看着她的恐惧和渴望，马氏说不出口。
半晌，她问：“你想好了？”
姜涵露点点头，又点点头。
马氏叹了一口气，说：“那好，你跟着长公主去吧。”
她忽然不再坚持劝她，姜涵露惊疑道：“娘？”
“我当年嫁你父亲，我娘十分劝我，旁人也十分不解；后来你父亲早早地去了，又有许多人可怜我，说我这姻缘太不值、太不堪。但你是知道的，涵露，涵露，这些年，有你父亲和你，我心里是畅快的。”
“当娘的心，总怕自己女儿在外面受委屈，我仍是不想你走的。可是……”马氏向来爽利的语音此时变得分外艰难起来，“可是我想想我自己，我当初要是不嫁，此时未必不后悔。”
她看着姜涵露扬起的眸光，无可奈何地，像是自嘲：“丫头，我知道你是怎么想的。你必定想的是，见过了那般人物，如何能死心再嫁别人？”
马氏也是活了几十年，风雨也磋磨过，酸甜苦辣也尝过，如今人到中年，反而和闺女说起这样年轻时的疯话，她自己都觉得好笑。
“算了，”她的神色不再像一开始那样惶急了，“我要劝你的都劝过了。你自己拿主意吧。这些年，我给你攒着嫁妆呢，你若拿准了主意不去，娘就在城里好好给你挑一户可心的人家。”
她话虽这样说，但已经知道女儿选择留下的可能渺茫，吁了一口气，继续道：“你若拿准了主意去，就大大方方、放心大胆地去。娘是怕你柔顺善良、不识人心险恶，吃了亏；可咱们样貌品格才学，哪一点是差的？你若真去了，就别把别人看得忒高，把自己看得忒低，不要慌张，不要怕。”
马氏说着说着，竟然也红了眼眶、喑哑了嗓子：“愿他是个良人，你能过得好；若过得不好，就求回家来，咱们照样过，娘还在这儿。”
大滴大滴的眼泪顺着这个素来泼辣的中年妇人的圆脸淌下来，滑过她皱纹细密的眼尾和赘肉微微下垂的嘴角。