你一言我一语地吵了起来。一开始还就事论事呢，后来马士英就开始人身攻击了。“高弘图你搞清楚没有？这大明朝姓朱不姓高！现在是太子殿下监国呢，钱怎么花得由殿下说了算！你一个户部尚书算老几啊！”马士英这话明摆着是在给朱慈烺戴高帽呢，同时也把问题引到了朱慈烺身上。他的语气中带着几分挑衅与不满，仿佛已经做好了与朱慈烺抗争的准备。
高弘图可不吃这一套：“不管是谁监国还是陛下亲临，我们户部的原则都是一样的。”他据理力争地回击道。他的语气中带着几分坚定与不容置疑，仿佛已经为户部的原则做好了充分的准备。
眼看场面就要失控了，史可法赶紧站出来打圆场：“二位都消消气吧！别吵了！这钱怎么花还是得由殿下定夺才行！”他的语气中带着几分急切与焦虑，仿佛已经迫不及待地想要结束这场争吵。他深知再这样下去，只会让事情变得更加复杂和棘手。
在那个风雨欲来的黄昏，史可法如同一位温文尔雅的和事佬，站在马士英与高弘图之间，用他的沉稳与智慧，巧妙地调和着两人之间那几乎要撕破天际的争执。他的眼神中透露出一种不容置疑的坚定，仿佛是在告诉这两位争吵不休的大臣：国家危难之际，岂能因私废公？终于，在马士英愤怒的喘息与高弘图不甘的沉默中，那场激烈的争执如同潮水般退去，留下了一片暂时的宁静。
倪元璐站在一旁，目光紧紧锁定在高弘图身上。只见这位户部尚书脸红脖子粗，显然是气得不轻。元璐心中暗自嘀咕，这已经是第三次有人上门索要钱财了，为何偏偏是高弘图与马士英之间的冲突最为激烈？此事着实令人费解。高弘图虽手握财政大权，但一旦离开南京城，他的影响力便远不如一个知府。然而，在守财与治家方面，高弘图对太子朱慈烺的命令却是言听计从，忠心耿耿，即便没有显赫的功绩，也有一份苦劳在内。只是，望着高弘图那已显老态的面容，元璐不禁感叹，万历十一年出生的人，如今已年过六旬，能否等到太子登基那一天，还真是个未知数。
突然间，一个念头在元璐脑海中闪过，高弘图乃是复社的元老级人物！复社，这个由江南士大夫组成的政治与文学团体，外界常称其为“小东林”。但与东林党不同，东林党人多爱空谈，复社则更注重实干，只不过他们所做的“实事”，并非为了国家百姓，而是为了在科举考试中操纵结果。就拿林小风十六年那次科举来说，复社直接包揽了一甲前三名，状元、榜眼、探花皆出自其门下。因此，复社的势力遍布天下，其党羽之多，有名有姓者便超过三千人。而张溥，更是几乎成了大明地下的吏部尚书。
时光荏苒，转眼间到了林小风三年，周延儒因言失当被剥夺内阁首辅之职，只得回家赋闲。然而，他心中仍念念不忘官复原职，于是求助于张溥。在复社的鼎力相助下，到了林小风十四年，周延儒竟再次登上了首辅的宝座。而成庆华、李邦华等人，也与复社关系密切，如同铁打的盟友。
然而，马士英却偏偏要推荐阮大铖，这位阉党余孽，与复社之人势如水火。再加上阮大铖名声恶臭，复社的元老高弘图自然无法容忍，与马士英的冲突也就在所难免了。元璐自己已年近半百，想到这些朝堂上的纷争，便觉得头疼欲裂，心中烦躁不已。于是，他毅然辞去了官职，转而投身于教育事业。没想到，即便辞官归隐，也依旧无法逃离这些繁琐的世事。
元璐叹了口气，决定还是静观其变。而太子朱慈烺，对此事一无所知，还以为马士英与高弘图是在闹私仇，便劝解道：“两位都是国家的栋梁之才，应以国事为重，个人的恩怨暂且放下吧。”马士英与高弘图一听这话，吓得连忙认错，心中却是五味杂陈。
随后，朱慈烺与徐弘基、史可法、马士英等人商议，决定拨出十万两银子给徐弘基，用于加强城防，同时减少京营的募兵数量和费用。马士英则按照原计划募兵，资金不足时便向南京京营索取。高弘图虽然心中不满，但也只能无奈照办。
事情处理完毕后，朱慈烺将刘文炳和元璐召来，向他们展示了马士英送来的两本书——《蝗蝻录》和《蝇蚋录》。两人翻阅之后，便将其还给了朱慈烺。朱慈烺询问他们对这两本书的看法，元璐苦笑着回答：“这两本书啊，将东林党人比作蝗虫，复社比作蝻虫，而那些附和他们的人则是苍蝇蚊子。其目的就是要将东林和复社的人一网打尽。书中还指责东林党人短视无能、党同伐异，这话嘛，一半对一半不对。”朱慈烺听后一愣，让元璐详细说说。
元璐叹了口气，缓缓道来：“殿下啊，东林党人最初的理想是希望政事归六部管理、公论由言官发表、天下太平。他们还主张减税、开垦荒地、兴修水利。然而，由于朝廷财政困难，这些理想都成了空谈。因此，东林党内部也出现了分裂，有的人光说不练、误国误民，有的人则埋头苦干。将他们混为一谈，确实是不公平的。”
朱慈烺又问元璐：“先生您深受父皇信任，为何不退出东林呢？”元璐笑了笑，回答道：“其他党派可以同流合污，但东林却喜欢