同样被劝回家的还有乔铭，他要参加这年的中考。但他的身体恢复快，三天后就返校了，乔安从小体质弱，咳嗽了一星期仍不见好。
乔母方面，自备齐“抗疫三件套”和熏醋仪式后，便恢复了往常的生活规律。她擅长用心理暗示鼓舞自己，每月初一、十五都去寺庙烧香，她相信有菩萨保佑，传染病不会伤害到家人。
至于为何也跟其他人一样跑去抢购，就如那句“嗯呐”一样，她自己也说不清楚。
乔安休息在家，乔父乔母也很淡然。
这种淡然一方面跟他们的认识有关，那时候，他们对“考大学”的认识仅限于这仨字，至于考哪几科，考多少分，有哪些大学，学什么专业，他们一无所知。另一方面，他们的家族中，比乔安年长的十二个堂表兄姐里，只有两人考上了大专。因此，乔安若考不上大学，他们也能接受。
所有人都继续按正常的生活步调运转，唯独乔安，像被搁置到了另外一个空间。尤其家人们各忙各的离去后，她独守在空荡荡的家里，仿佛被世界抛弃了。
曾经，她畅想过脱离学校的自由，现在看来，自由好像也不一定好，长时间的自由反而挺可怕的，像一片充满迷雾的森林，潜伏着无数不确定。
她时常不自觉地陷入混乱的焦虑中，白天读不进书，晚上睡不着觉，心里又忧愁时间的流逝、高考的逼近，咳嗽因此断断续续，恢复得很不利索。
乔安和乔铭的房间由同一个卧室改造成，中间仅由一块很薄的三合板隔开，隔壁稍有点动静，另一个房间听得清清楚楚。
这一晚，乔铭受够了隔壁的翻烙饼声、仰卧起坐声和暴躁蹬腿声，于凌晨两点，敲开了乔安的房门。
“乔安，你到底想干嘛？大半夜的不睡觉！”
乔铭一脸怨愤，他非常重视睡眠。小学时他得过失眠症，整整两年没睡好觉，后来靠着自己调整意念，才慢慢恢复。不过这件事，家里人并不知道。
“我也想睡觉啊，明明很累很累，可就是睡不着。脑子里像有台机器转呀转，嗡嗡嗡不停。”乔安道。
乔安像个历练丰富的过来人一般，一眼看穿了乔安的症结。
“你的问题在于读书不多而想得太多。思而不学则殆，只空想而不学习，就会心中充满疑惑。如果睡不着，可以找点书读。”
乔安呐闷，这小子怎么知道自己在胡思乱想。
“我现在每天看书，看得都想吐了，你还让我看书？”
“我指的是无用的书。”
“无用的书？小说？”
乔铭打了个呵欠，转身拿来一本巨厚的书——他最近斥巨资买的《存在与虚无》。
“这本萨特的书，先给你看吧。它不一定能解决你的烦恼，但一定能让你睡着。”乔铭说完，意味深长地笑了笑。
乔安不明就里，木讷地先接过来。
当晚，她读了五页，不可思议的事情就发生了。这本书里的每个字她都认识，可组合成句子后，她竟一句话也没读明白。更神奇的是，不到半小时，睡意袭来，一阵比一阵浓，迅速带她进入了梦乡。
这砖头书，简直就一催眠神器！
此后几天睡觉前，乔安都要把《存在与虚无》借过来，放在床头，不为读懂它，只为安心睡觉。
有一次，乔安问乔铭：“《存在与虚无》到底在讲什么？这么奇怪的书我还是第一次见到。”
乔铭挠了挠头，尴尬笑道：“其实我也还没读懂。”
“那你还花那么多钱去买？”
“学校图书馆馆长推荐给我的，他说，智慧的头脑需要经历一些哲学著作的激荡。”
“哲学是什么？”
“哲学又叫‘爱智慧’，是一门探求世界的本源、本质，并引导人们正确认识世界和改造世界的学科。”
乔安一脸茫然。
“我们学过的四书，《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》都属于哲学范畴。哲学有很多流派，我们的东方哲学历史悠久，融合了理想主义与现实主义；而西方哲学，更多偏向抽象理论的思辨......”
乔铭滔滔不绝，越讲越神采飞扬，像有一肚子积攒多年的思想沉淀，急需一个交流的对象。
可惜乔安不是个合适的对象，在弟弟面前，她像个文盲。
她一个文科班的高三学生，在初三的弟弟面前，像个文盲。
乔安的自尊心被刺痛了，不禁惋惜过去那些糊里糊涂的日子，她觉得自己那么无知，就算只是面对即将高考的那几门学科，也毫无掌控力。
“乔铭，我现在好慌啊。万一考不上大学，以后都不知道怎么办？”
“你考上大学，也不会知道以后怎么办。以后的事情谁也说不准。”
“你能不能安慰我一下，我都快慌死了！每一门课都没有把握，看着书上的东西，明