耿敬业在部队当到了团级干部，如果再提一级，就需要到基层、到外地去任职。但是提拔一级后，能不能再回京，属于未知数。他自从入伍以来，就一直在北京部队机关工作。从警卫员，到当排、连副职，一直做到了团里参谋，但是一直不带长。他们部队就是个团级单位，他在几个岗位上都工作过了。铁打的营盘流水的兵，由于年龄原因，他需要到基层去工作几年，才能再提一级。以前他在升职时，也有好几次机会到基层工作任职。因为，年轻的时候，他爱人王晓红刚生完孩子。后来身体又不太好，再后来，孩子小，他要去基层，家里人都反对，想办法劝阻他。
但他知道，每次为下基层，他和王晓丽都要僵持好长时间。但每次，都是王晓丽找她父亲一哭、二闹，在岳父的干预下，他只能败下阵来。他在机关穿了二十多年的军装，他喜欢部队，热爱这身军装，一晃、他成为机关里最老的一个“兵”。不得已，去年从部队转业到这个机关，还被任命为秘书处的处长。经过三个多月的调查了解，逐步对处里工作开始熟悉。对秘书处的每个人，也有了大致的了解。自从他上任后，他常在处里说的一句话就是：“组织上任命我来当这个处长，我就怕自己做不好，如履薄冰，我一个行伍出身的人，没有什么本事，工作靠大家。但是我觉的我有责任：就是给大家排忧解难，大家有什么困难和问题尽管找我，我会想办法帮助大家解决。”
耿处长的这番就职演说，让秘书处所有的人感到非常暖心。这些话自然也传到了李捷的耳朵里，所以李捷就把自己在工作上的困惑、住房上的尴尬，一股脑儿都告诉了耿处长。
耿处长说：“你支教前在调研室工作，还是回调研室吧。你的文笔好，文章也写得好，对基层也了解，我早就听说了。”李捷说：“我是没问题，我喜欢这项工作。我只是听别人说，张处长放出话来‘他们室里四个编制已经满。’”李捷停了停又生气说：“他还给别人说，‘不希望要女的，不要年龄比他大的女的，这些话不是针对我说的吗？”李捷说到这里，已气得满脸通红。耿处长说：“不要听别人的传话，有人传话可能有自己的目的，也许传话的人和他有矛盾，有意挑拨你们之间的关系，你不要对这些传言太在意，我去找他问问吧。如果这些话真是他讲的，我会批评他。他来调研室工作，听说是你给他调到的。你在调研室工作的时候，他还在上学呢！”耿处长的这一席话，让李捷一肚的气消了不少，她心想，不愧是从部队出来的，很会做思想工作。
耿敬业直接找张永春与他商量处里的工作，和李捷工作的安排。并把李捷在支教时，上级部门对她的鉴定意见表，获得三八红旗手的证书，都拿出来递给张永春看。张永春扫了一眼鉴定意见表和盖着国徽印章的三八红旗手证书，慢慢悠悠的说：“耿哥，我觉得李捷回我们处有点大才小用，她支教回来，已经功成名就了，她还是咱们处里唯一的博士。再回调研室，我怕她自己都不愿意。她应该得到提拔和重用，回我们处里太屈才了。”耿敬业听了张永春的话，心里很生气，又不好发作。这看是奉承李捷的话，实际上是不欢迎李捷到调研室。他在张永春这里，碰了个不软不硬的钉。如果在部队，遇到这样的下级，他早就一脚踹了过去，或骂上几句：“你说的话，还不如放个屁，一点味都没有。”自己刚来半年，还感到有些人生地不熟，只好忍了。这大机关，知识分子成堆的地方，关系太复杂了。”对李捷的工作的安排，他不想再跟张永春商量。直言不讳的说：“我问过人事部门了，去支教、扶贫，走前在那个单位工作，还回原单位。需要提拔和重用，是委里会统一考虑的事，不是咱们处里考虑的”
张永春看说不过耿处长，只好换了个说法，继续顶撞耿敬业说：“我们办公室已经坐了四个人，满满的了，再放一张桌子?实在放不下啦。耿敬业说：“现在，咱们一起去你们办公室里看看。实在坐不下，你就坐到我这个办公室里来，咱俩一个办公室，还好商量工作。”说完指着自己这间办公室。张永春才不愿意和他一个办公室，太不自由，马上摇着头说：“你这个办公室，来找你汇报工作的人太多。我坐这里，您不方便。”耿敬业马上拉着张永春说：“伙计，咱到你们办公室去看看吧，能不能挤一下，三个抽屉的办工作桌，怎么也能放得下啊！”
耿敬业看到他们办公室靠窗子的边上，堆放着有一人高的杂志、资料和烂七八糟东西。耿敬业说：“这些资料没用的可以销毁，有用的、不急用的、是谁的，就放在谁的桌子底下。几个小伙子在耿敬业的指挥下，七手八脚就把这堆资料，划整为零了。又从别的处借来了一张三个抽屉的办公桌，耿敬业又拉过来了一把木椅子，放在办公桌前。用命令口气说“就让李捷坐这里！不就解决了吗”张永春尴尬的笑了笑了，不置可否。另外三个小年轻，面面相觑。
李捷终于有了一张自己的办公桌，有个地方可以坐下了。但是她上了好几天班了，张永春见她，依然是一口、一个的，叫着李姐。但他从来也不给她商量工作上的事、也不给她安排工作，也不说