珷和明娥的偷袭只是一道开胃前菜。
真正的大戏才刚刚开始。
从抓来的俘虏那里所得消息，叱力仆骨两部因嫌大周封赏不足，又有莫力思罕派人怂恿，于是带着两部所有的青壮年儿郎起兵反叛，从陇右道北一路奔驰进攻萧关，而萧关守将是个未经战事的文官，守备松弛，就叫他们抓了空子冲关，而后掠了萧关的物资，带着云梯临车和勾车等正朝橦城来。
至舒韫和姜曈出发后的第三日天光微亮时分，长乐公主指着黑压压的人头，振臂一呼：“诸位可敢与我拼死一战！”
满城振臂高呼：“死战！死战！”
姚宝瑛和卫牧已经满弓待发。
力士扔出火油和烈酒，只等周珷一声令下，二人鸣镝为令，霎时间箭矢如雨点般落下，一众弓箭手射出火箭，顷刻间城下烧成一片火海，距离之近，仿佛能嗅到烧焦的皮肉气息，可是姚宝瑛竟然不恶心，她机械地搭弓射箭，只以为自己身在猎场，也没有半分不忍，甚至没有恐惧没有惊惶，
“咻——”
长箭破开长空发出尖锐的鸣叫。
这一箭射倒叛军的牙旗。
这一箭射死矫健的好马。
这一箭射中披发左衽的头颅。
射到弓弦松弛，射到手臂酸胀。
叛军背着斧瓜棍棒像蚂蚁一样爬上城墙，等候的士兵叫嚣着冲上去砍下他们的头颅。正如明娥所说，骨裂的声音比琴音还要清脆，鲜血染红了旌旗，鲜艳夺目胜于长安城最明艳的石榴裙。
原来死人是这么容易的事情，原来震天的叫嚣喊不聋一个战士的耳朵。
她帮助同伙砍倒爬上城楼的叛军，同行的士兵为她扫清背后的敌人，一切身份、性别，在此刻都被抛诸脑后。
他们为了活下去，本能地选择互帮互助。
久到马刀都钝了，眼见卫牧有危险，姚宝瑛几乎是下意识举起硬弓去砸叛军的头颅，那人应声倒下，姚宝瑛再抽出他的斧头砍倒另一个人，用一切能用到的武器，她要活下去，她要看周珷的胜利。
明娥已经换了两杆枪，枪上的红缨被血浸得黏腻，枪杆滑不可握，可是明娥却是兴奋的，精神高昂的，面容上的餍足比她狩猎得了头筹还要明显。好了，现下第三杆枪也被抡断，正她抄起一把不知道是谁的刀去劈砍。
不知道哪里溅来的一道鲜血模糊了姚宝瑛的双眸，但她看得很清楚，周珷有危险，正是被几人合围攻击，周珷扔掉斧头随便抄起一根旗杆，踹开一个身形瘦弱的年轻敌军，破开合围之势，挡在周珷身前。
她们谁死了都可以，周珷不行，她必须要活着等到援军来。
姚宝瑛想得很自私，她想这是女人们难得的一个机会，周珷不能死，否则即便成功守住了这座城池，没有人会记住她们。功勋会成为男人们升官进爵的青云梯，而女人们，会像明娥的母亲张娘子那样，得到一个追封的诰命，仅此而已。
杀到天黑这叛军吹起收兵的号角。姚宝瑛没有死去，她还活着。他们竟然都还活着。
姚宝瑛木然看着后备兵来打扫战场加固城墙，她的双臂已经累的抬不起来，人原来会流那么多血，潺潺流成一条河，没有人分得清这些黑红的血出自谁的身上。
不同的民族、不同的年纪，不同的性别。血是一样的血，流到一起，没有什么分别。