喜欢的那一个，在每个人心里最独特的那一个。
她喜欢的人们，人们也都喜欢她。
所以，只要伊莉丝消失就好了。
据说伊莉丝在降临节当天卷入那场恐怖的异端袭击之中受了伤，治疗许久才勉强恢复，一下地就马不停蹄地赶回了伊尔兰伯爵的领地休养。
她不敢深思伊莉丝受伤是否与克莱芒有关……克莱芒是她从小到大的挚友，是高贵的圣职者啊，她不该怀疑他吧？
艾尔俯下身，将额头抵在石台上，无声在心中祈祷。
愿一切回归正轨。
愿她永远受到众人的偏爱。
就如许多年前，她还是个小女孩时一般，在夜色下跌跌撞撞穿过乡村的泥巴小路，满脸泪水地跪在教堂里对着女神雕像祈祷。
女神在上，祈求您。
祈求您赐福与我，让人们都喜爱我、关爱我，无人再敢欺凌、冷待我吧。
大理石女神雕像在祭坛的尽头，在一地水光似的蜡烛光芒里注视众生，无声地悲悯微笑。
……
女神的石像在对着我微笑，经年累月的沧桑过后，石像的脸部线条都模糊不清。
我站在乡村教堂那简陋朴素，别说与王都的相比较，连大一点的城镇教堂相比都显得寒酸的祭坛前。
仰头望了石像半天，我说：“教堂的屋顶是不是需要修缮了？你看墙角那里，一看就是常年漏雨留下的痕迹。”
瑞安：“……？”
我脑袋转动，眼神在简陋的建筑内部四处梭巡。
“窗户玻璃也需要修缮，四处漏风的房子怎么能做祈祷？”我在教堂里走来走去，“长椅需要重新加固。对了，既然附近村庄的孩子都会在教堂里上义塾，不如打一些专用课桌给他们使用吧？”
瑞安：“你不是叫我带你来祈祷吗……？”
虽然他不明白为什么我会放着城堡里漂亮精致的小祈祷室不用，非要带着他跑来穷乡僻壤的小教堂来做祈祷。
教堂的老牧师坐在最前方的长椅上，头一点一点地打着瞌睡。在他这个年纪的老人来说，午睡确实是必不可少的环节了。
“牧师给你们上什么课？”我问道，“常用单词、算术、赞美诗？”
瑞安呆呆点头。
“你会写多少单词？”我又问，“会读报纸吗？”
瑞安的脸一点点红起来，粗着嗓子道：“会读一点。”
他嘟囔：“我又不当神学生，学那么多单词干什么吗。”
我俯下身，曲起指节轻轻一弹他的额头。
“我可不要文盲侍奉我，知道吗？”
他捂着脑门别过头，又忍不住追问我：“听说你……你会送那些商人的孩子去上学，是吗？”
“是啊，我强迫他们去读书习字，学简单的公文写作和算术，更好地为我赚钱。”我促狭道，“反正他们也不当神学生。”
神学生大概是这个时代里平民最有可能出人头地的道路了。成为神学生、进入神学院，然后被分配到一个地区当牧师。
“读书有那么重要吗？”瑞安反问。
他看了一眼正抱着经书打瞌睡的老牧师，嘀咕道：“劳森牧师读过那么多书最终还不是在小乡村里当个穷酸牧师……”
几十年前一个村庄培养出的神学生离开了家乡却没有进入圣地，像条落魄的老狗似的回到家乡，操持起穷酸简陋的小教堂，义务教导附近村庄的孩童启蒙识字。
他不明白老牧师为什么要坚持毫无意义的行为。这里大部分人最识字的要求止步于会写自己的名字就行。
明明做一个富有教区的牧师可以更体面，穿着黑色天鹅绒的长披风，养尊处优、满面红光，出入必乘坐宽敞的四轮马车。
老牧师仿佛被某个关键词触发般突然惊醒过来，轻咳清清嗓子，摸出老花眼镜戴上，一本正经地捧起圣经翻开：“亲爱的信徒，正如神之所说，我们沐浴在神的光辉下……嗯？”
我在老牧师茫然错愕的目光下，牵起裙摆，对他一行礼。
“日安，尊敬的牧师先生。”
他看看我，又看看瑞安，咕哝着问道：“年轻的先生小姐们，你们这是在做什么呢？”
“劳森牧师，我们来向女神祈祷。”瑞安答道，“祈祷——”
“祈祷至少每个人都能有一口饭吃，一件衣穿。”我接道，“祈祷人们生活安稳，无病无灾。”
老牧师喃喃，手指依次点过额头、肩头，“是的，我们向女神祈祷。女神赠与我们粮食、牲畜与可定居的沃土……”
“女神不会变出完整的玻璃，也没法填补好墙壁的裂缝与漏风的屋顶。”我说，“但是勤劳的工匠会。请感谢巧手的工匠们吧，他们明天就会上门修缮教堂。”
我招手示意瑞安跟我一起告辞。他对着教导过自己的老牧师弯下腰，头几乎要抵在地上，紧接着小跑追上我。
我们共骑一匹马，闲散地漫步在乡村的道路上。
自从将瑞安调到我的身边充当随从后，我就像是拥有一个活地图。他年纪小小，头脑却灵活，脑内记着附近地区的道路，从四通八达的大路，到弯弯曲曲不为人知的羊肠小路。
这小子要是没人引导一不小心走上歪路，一定会成为不得了的大盗贼。
“你对女神不恭敬。”瑞安小声对我说，像是生怕被第三个人听见。
我轻轻哼笑一声：“没有人比我对女神更恭敬了。我们家每年要送一大笔供奉钱财献给女神的教会。”
“大人们不让我们谈论，但他们自己却说你的未婚夫被抢走了。你为什么不抢回来？那个抢劫的女人很强大吗？”瑞安问。
我拂开扑面而来的雪枝，单手握着缰绳，听怀里的孩子说话。
“她没有那么强大得不可一世，但我也抢不回来。”我说。
瑞安憋了半天，才说：“以前村