美人儿倒是更像赵地女子。
真正的赵国女人淳于婴儿则冷清清地喝酒，当她不笑时，就有了一种森寒的美。
刘彻注意到江都王和美人说笑时，赵王总是忍不住盯着那个女人翕动的嘴唇看。他想用淳于婴儿换这个女人，但是江都王明显不情愿，而常山王对这两个女人早就失去兴趣，眼下更喜欢腿上的胡姬。
他们当中仪态最好的鲁王已经坐不稳，他在封地时常受到国相田叔的约束，因此此时极力保持清醒，想要携着弓箭去打猎。当鲁王踉踉跄跄使劲推门时，刘彻轻轻合上竹片搭成的窗户，对窥视自己兄弟彻底失去兴趣。
他听着里面乱糟糟的声音，知道他们当中一些人可能已经彻底醉倒，一些人则想出去再寻些新的乐趣。他也清楚，自始至终，栗姬之子、临江王之弟河间王刘德的声音都没有出现过。
如今睡在男人或女人堆里的人，鲁恭王刘余夺人财物修建宫室；江都王刘非轻慢倨傲；赵王刘彭祖道貌岸然；中山王刘胜□□好色；长沙王刘发落寞无才；广川王刘越无声名无能；胶东王刘寄愚昧胡涂；常山王刘舜傲慢不逊；胶西王刘端甚至只能和男人同床，剩下的清河王多病多愁，命不久矣。
唯一的例外是河间王刘德，汉室为数不多的英才。他出身富贵却以诗书自娱，在朝野内外有着很高的声誉。如果他的生母不是栗姬，那么取代临江王刘荣的，就不会是排行靠近末尾的刘彻。
一想起临江王，刘彻就重新在腹部感受到那种久违的痉挛感和疼苦。命运和匪夷所思、阴差阳错总是勾连不清。燕王臧荼惨死高祖刘邦之手，他的孙女臧儿流落民间后却有了自己这个做皇帝的外孙。魏媪私通生下薄姬，她的女儿先是被魏王豹宠幸，随后又在楚汉战争中被失去一切没为奴婢。
假如燕王臧荼没有背弃项羽，假如他如长沙王吴芮般坚守臣子本分没有妄图反叛；假如魏王豹没有在荥阳背叛刘邦，假如管夫人、赵子儿真的信守承诺没有抛弃昔日的好友薄姬，拿当年的誓言取乐，那就不会有薄姬，也不会有王皇后。
命运在尽情捉弄过这两个人后又向窦漪房展示了自己的威力，这个清河女子没能去成梦寐以求的赵国，却辗转来到苦寒的代国。她在那里生儿育女，逐渐忘却垂钓坠河而死的父亲，其余四个没得到代王宠爱的女伴，负责遣送却忘记她嘱托的宦官，又有了自己的生活。
上苍曾无情地将这三个小女子抛弃，后又重新眷顾起这三个处在人生低谷的人。假如她们当中有一个人生出了偏差，刘彻就不会是大汉天子。
一起到自己的尊荣和权柄都建立在这种不确定上，建立在不可捉摸的命运上，刘彻又重新想到黑洞洞的死亡。从惨死的临江王到早死的小王夫人，再到死时引起异常天象的父亲。他笃信有一种力量笼罩着自己，支撑着他走到现在，但他不知道自己可以得到多久的眷顾。
春风春月春江潮水平缓地向他走来，蓬勃的生命在经历一个季节的冷淡后，拼命从料峭春风中抖出一个嫩芽。刘彻怔怔看着嫩芽，很珍惜地用手指轻轻刮了下，不敢多用一分力气，生恐一口热气就使它枝叶凋零。
“走吧。”他亲自拉着张汤出了铁门，吩咐李当户找人送张汤到周阳侯那里去。“这里和宴饮之地似近实远，你们路上要多加小心。春天有些地方冰还没化，这位客人喝醉了，你们要小心搀扶。”
犹豫了一下，韩说还是在张汤走后问刘彻，“你为什么对他这么好？”
刘彻走在前面没回头，一面脱鞋一面道：“难道我是很刻薄的人吗？一个不小心闯进来的人，放了就放了吧。”言罢他又笑道：“‘自惜袖短，内手知寒。惭无灵辄，以救赵宣。’④我如今虽说是刚继位，但招徕天下贤士之心一点不比赵宣子弱。”
韩说和他哥哥韩嫣一样精擅骑射，会说称刘彻心意的漂亮话，但他对刘彻心内丘壑却一向懵懂，“他是能当鉏麑还是能当灵辄？你怎么还能用上他？”
刘彻知道这些事说给他完全无用，但还是耐心解释：“战国四公子养士三千，难道都是像你一样的武士吗？士有豪杰、才士、辩士、术士，侯嬴是大梁夷门的一个小吏，朱亥是菜市场里的一个屠夫，信陵君不惜千金之躯与他们结交，我只恨没有余力和时间去招徕天下豪杰，怎么为了一点不足挂齿的小事取他性命？”
“你不怕他告密？”
“告密？他凭什么告密？这里是武安侯和刘陵的私宅，他是依附武安侯弟弟才能往上攀爬的人，一个真真正正的聪明人，就算真猜到什么也会守口如瓶。”
“他出现在我耳边很多次。”刘彻把自己的脏衣服都脱下来换成新的，衣服卷在脚下，韩说替他捡起来。“周阳侯田胜、内史宁成，甚至还有中大夫赵禹都很称颂他。”
刘彻呼出一口气，看着窗口等待马车的到来，黑洞洞的树林外黑马拉着马车发出疾行之声。“真是个耐人寻思的人，称赞他的人我都见过，志趣殊异，相差万里，但都交口称赞他。还有你看到他眼