素珠儿眸光微动，望定姬桢便笑：“殿下，有日子不曾见殿下了。您一向可好么？”
连声音仿佛都变了，此刻她那仍有些不大标准的官话里，连那分生涩，都像是包藏着异域独有的旖旎梦境。
姬桢瞧瞧她，道：“我一向都还不错，你呢？可也还好？”
素珠儿眉开，敛眸，唇角一挑：“我也是很好的。”
只是这笑容……
姬桢觉出她笑意里似乎有那么一丝不甘愿，可仔细看去，她又笑起来了。
是后悔了？或是发生了旁的什么事儿？
陈皇后与素珠儿说了几句，便允她走了，姬桢这方得了机会问：“阿嫂，如今还不曾选秀呢，素珠儿公主，她难道就住在宫中？这与礼不合罢。”
“我留个性子热络的小娘子陪我说说话罢了，有甚合不合的。不叫她见着陛下就是了。”陈皇后顿了顿，又道，“你不也留了李橱的阿妹？”
姬桢道：“她琵琶弹得很好，留在长公主府里，给我弹曲子听。”
陈皇后并不大信，深深看她一眼，道：“李橱也不是个老实的，他阿妹能乖顺到什么份上？阿桢，这些个女子，虽然身份微贱，到底也是人。是人便难免有私心——我听闻那李柜儿生得十分娇艳，媚态天成，若是真有这份天资，今后说不准是能爬得很高的。到那时候，未必还听你的话。”
姬桢心下已然全明白了，脸上倒是笑着：“阿嫂莫不是疑我要送李柜儿入宫？那是不能的。”
陈皇后仿佛思虑了她这话根底，摇摇头，苦笑道：“我不是不许你筹谋，阿桢，你到底是长公主，做这事情，不合适。若是手中有得宜的人，从我这里举荐，今后也不会少了你的好处……”
姬桢抿抿嘴唇，道：“那李柜儿还小，不若再等等。”
她怎能不明白皇后的意思，如今这怕是一不做二不休了，有了素珠儿，还想再多选几个美貌伶俐的小娘子。
方才还说李柜儿不会是个老实的呢！
真若是嫌她不老实，现下何必出尔反尔讨要，不过是怕李柜儿真是个尤物，若是经了旁人的手献上去，她便失了先机。
姬桢还想对着陈皇后笑笑，然而她面颊越发酸软，撑着那一丝笑的力气，也快没有了。
心下倒是清楚。
无论她年幼时，兄嫂有多么疼宠她，一俟他们成了帝后，一切也便都回不去从前了。
至高的权位跟前，谁能不负初心呢。
皇帝不由自主地提防宗室诸王，皇后也情难自禁地暗恐宫中有不受她辖制的宠妃。
于是她姬桢……她一个长公主，也不得不多当心些了。
便是要做事，也不能背名。
既然如此，何必指望旁人要始终如一？她自己都已然变了。
事至如今，大周是她的大周，可亲族，已然未必还是亲族。
前世是断不会想到这一层，然而今生努力许久，竟是走到这一步。
竟是为了，走到这一步。
可心中反倒不怎么惋惜。
尤其是瞧着陈皇后闻言松弛的面容，听她道：“既然如此，那便不急，不急。只这样容貌的人物，你若是将她给了旁人，也定要与我说一声。”
姬桢衣袖掩口，轻轻一笑：“阿嫂若是瞧中那孩子人才，我哪里敢将她轻易给旁人？旁人如何消受得起。只是……”
这“只是”二字，叫皇后面容一变，急切问：“怎么？”
“只是我也不是个不通情理的人，若是她宁可一生在长公主府里做个乐伎也不肯托身于人，我亦不想为难她。”
皇后愕然，道：“她不过是个琵琶伎。”
“阿嫂方才不也说过么？纵然身份微贱，到底也是人，是人便有一颗人心。我想，这样一个小小的琵琶伎，她的愿望，我总还能成全得的。”
陈皇后面上便现出几分讪讪来，甚至还有几分愧疚的意思，然而这神情如同暴雨前勉强钻出云缝的天光，只一瞬，便不见了。
她还是那个仪态端方的皇后，仿佛还是陈大家族中千金，清贵温婉，那给皇帝安排听命于己的美人儿的计策，从不曾出现在她心中。
她自然也不必为这不合淑女修养的策划惭愧。
姬桢眸子一闪，手中茶盏一转。
宫中，怕是不多时便要有好戏看了。
她这么猜，的确不错，秋日里，皇后将素珠儿接入宫中，到了冬天，姬桢刚办了及笄，便听说皇帝将素珠儿封了顺嫔。
上一个被封嫔的，还是沈曙。
那消息传来，姬桢正与姬椿仪娘说话，她开了妆匣，给姊妹们瞧一个已然及笄的女子才能用的首饰——自然全都是簇新的，木匣打开，满目宝光。
她拿着一支白玉兔儿簪——那是一整块羊脂玉雕成的，簪头兔儿莹润可喜，一双红眼睛，用了红