缓向摘星楼下走去。
此刻天光向晚，冬日的阴云沉沉地压在西方的天际。钟秀踏下摘星楼的最后一级台阶后抬眼望去，正见几点稀疏的星子在流转聚散的云翳之间隐现不定，犹如荒野间倏忽明灭的鬼火，在夜风中渗出丝丝缕缕的透骨寒意。他略显怔忪地驻足了片刻，却终究不曾回首，而是缓缓地走入了周遭渐起的夜雾之中。
身后摘星楼的高阁檐宇之间，不知何时便有一道身着广袖华服的身影出现在了阑干之内。陈定澜若有所思地以指节轻叩着阑干，目光蜻蜓点水般远远地落在了钟秀离去的方向。
夜风倏忽而至，吹拂得她的广袖翻卷如流云，而其上绣着的鸾凤便也好似振翅云间，鲜活欲飞。
“殿下，银丝炭已备好。您……”
陈定澜闻声回首，见枕月已为楼中添置了炭火，正犹疑不定地立在门边，便也轻叹一声，举步回到了楼中：“无事，孤还未看完这几日的铜箧文书，你且退下吧。”
——
这一夜的洛都也无星月，过了酉时，天色便已黑透。如今洛阳宫的凌霄台四周已是松柏遍植，台上宫室中透出的明亮灯火便也笼罩在了这片深浓的树荫里，倒愈发衬得夜色朦胧难测。
“今夜召几位前来，是为议定一些事务。”
待一行回京述职的臣子在内侍的引领下步入殿中后，姜昀便也暂且从案牍之间抬起眼来，向众人微微颔首。
几人依例行过礼后，姜攸宁便率先开口：“臣受命往返于东豫州、司州各新政郡县，今日傍晚时分将将入京，不知陛下入夜相召，是以匆匆赶入宫中。若有失仪之处，还望陛下宽宥。”
“无妨。诸位皆自青、冀二州或南方边境入京，不妨便说一说，近来各位治下的州郡情势如何。”姜昀说到此处，便已率先看向了方才开口的姜攸宁。
姜攸宁思忖片刻，长揖应道：“陛下，臣近来正与东豫州颍川郡诸官商议施政改良之法，幸而郡中无事牵制，只是南面宁朝那边……似乎又起了内乱。”
姜昀微微颔首，神色不动：“可曾探到更多？起兵的又是何方牧守？”
“据臣所知，是右仆射赵雍与伏波将军赵粲领南阳赵氏的一干臣子自随郡起兵，沿江东进欲取国都。而宁朝的越地诸郡近来似乎也有流民叛乱。”姜攸宁说到此处，不由得暗暗抬眼，打量起了姜昀此刻的神色。
“这样啊……颍川郡未曾受到他们波及便好。”未曾想姜昀只是轻描淡写地应了一声，便转而追问道，“方才元祈所说的‘无事牵制’未免太过笼统，可否详谈？”
姜攸宁仔细斟酌了一番，确认了其间的细微之处后，方道：“回禀陛下，颍川郡时和岁稔，亦未见流民，大体的确可算平安，只是……有时不同族别的百姓之间仍会生出些摩擦，不过官府处理及时，也都不曾酿成大祸便是了。”
姜昀若有所思地一颔首，也不再多问，目光转向了与他一同自关东入京述职的一干官员。
“陛下，”不待其他官员开口，萧望之便已了然地率先上前一步，恭敬地递上一封奏疏，道，“臣先前受命，于太行山以东诸郡县协助扶风郡王主持试行土断检籍，现已厘清隐匿人口约二十万户。此中各郡详情臣俱已在奏疏中言明，请陛下过目。”
姜昀一面接过奏疏翻阅，一面又道：“先前朕曾闻青州边境有流寇滋扰，不知这又是何故？”
“是一些不事生产的丁零人，他们会同青州、冀州、辽东等地的其他各族的流民，原先是在边境之地流窜生事，此后渐渐深入青州，而当地豪强因近来反对土断检籍，亦是对这些人多有包庇。”萧望之垂眸拱手，说到此处后略微停顿了片刻，便又道，“流寇事务大多是由元将军处理，陛下若想知晓其中细节，不妨由元将军解答。”
一旁的元海思忖片刻，却道：“陛下，对于关东流寇与检籍之事，臣有一言，只是未必中听。”
姜昀颔首道：“元将军但说无妨。”
“如陛下所见，土断与检籍虽是利国利民之策，如今尚未彻底推行，便已引得当地豪强生出不满，若操之过急，恐怕终归是物极必反。倘若可以，还请陛下慎重考虑，暂缓检籍一事。”
此言一出，殿中的其余官员大多不由得暗暗地交换了一番眼神：
先前姜昀颁布诏令推行中原之礼仪官制，亦有不少颇有名望的高车旧臣进言反对，却不料姜昀竟未有半分让步，与姜攸宁上下齐心，将态度最为激烈的几名老臣治罪下狱。如今元海又以这等直白的话语进言劝谏，岂非又将重蹈覆辙？
姜攸宁毕竟是知礼之人，听得此言，也并未失态，仍旧垂眸而立听候命令。
萧望之将众人的这等反应尽收眼底，却只是淡淡地垂了眼帘，心下却已笃定了姜昀绝不会拒绝元海的提议——他先前已因改易官制与高车贵族闹出了嫌隙，如今纵然心中不甘，也绝不能再与归附昭国的中原门阀交恶。
姜昀在斟酌许久后，果