非朝堂，也自然不会有御史盯着，你我当可自便。”姜昀笑了笑，日光在他眼眸中也漾开点点碎金，好似浓郁的葡萄美酒在灯影觥筹间流转出迷离的夜光，“维岳，南境的那些江湖人另有隐情，是么？”
白崧长叹一声，随即顿首请罪道：“此事是臣之过错。”
姜昀闻言不觉讶然，忙起身上前扶起了他，又引他在案桌前相对而坐：“此言何解？”
“昔时臣奉命与左右日逐王南征荆州，为谋胜机，臣联络宁朝荆州之连环坞以为内应。去岁南阳赵雍联合连环坞与东海海寇起兵反叛，战事胶着之时，连环坞却无故撤去人手向北疾退，直入我大昭的荆州诸郡境内。又因其曾与臣联手，且熟悉荆楚地势，故而臣暗中围剿多次皆未有战果。”
姜昀凝神忖度片刻，道：“此事非你一人之过。连环坞纵然曾与我大昭有过合作，也绝不会无故弃置赵雍尽数北上，维岳不妨派些人手仔细调查赵雍叛乱的内情。此外，仅仅襄阳一战数月绝不足以令连环坞对大昭南境的地势如此熟稔，只怕在此之前，他们已在图谋北上。”
白崧斟酌过一番后，亦觉此言在理，又道：“只是襄阳一战前，大昭对南境的控制并不算稳固，此前这一带更是未设牧守，尽为氐羌流寇劫掠。若要详查，只怕也是不易。”
姜昀颔首道：“此事非维岳之过，如今论罪亦并无意义，还请你与元将军乘着这段时日仔细磋商一番对策，务必确保南境无碍。”
“是，末将这几日便去安排。”白崧长揖应声，而后又问道，“不过……陛下，臣听闻近来西羌故地的羌渠人与羯人和高车人都颇有冲突，虽不过是寻常百姓间的争执，但终归不是一个好征兆。”
“此事我已交由姜元祈留心调解，新政初行，总归难以一帆风顺。”
白崧见他已有安排，一时也不便多言内政之事，仍旧转回了先前的话题，说道：“陛下，臣有预感，那些连环坞的江湖匪寇多半是受了宁朝官员的利诱挑唆，若是如此……陛下打算如何处理？”
姜昀默然良久，方道：“先将连环坞之事的根由查明吧。若非无法可想，这段时日里我并不打算与宁朝生出摩擦。”
听得此言，白崧却是笑道：“陛下若能在此事之上稳住阵脚，一切便也不难徐徐图之了。”
“宁朝虽偏安江南，却毕竟仍是许多高门士族心中的正朔所在。如先前襄阳一般的战事尚可出兵一战，但更进一步的么……若非到了无法可想的境地，那么以如今大昭国内的景况，我还不敢托大。”姜昀说到此处，亦不觉莞尔，“维岳担心我冒进？这却是不必。”
白崧默然良久，方道：“或许也并非冒进。臣近日在想，如今大昭虽已勘定中原，但汉人门阀与诸胡勋贵的势力仍旧不可小觑。陛下前段时日为行新政，对他们打压太过，扶风郡王虽明德懿亲，在此事之上也多有苛察之处。若非您及时采纳了元将军的谏言怀柔抚恤，只怕青、冀二州便已生出了更大的事端。”
“我当时也是想到了此事。”姜昀微微颔首，又沉声道，“国中勋贵的权力一时难以削减，而在朝廷有足够实力将其分化前，便唯有设法以利益与之虚与委蛇。然而人之贪欲无穷无尽，我只怕有那么一日，中原税赋无力填其欲壑，而士庶矛盾愈发尖锐，逼得朝廷便不得不用一场更大的战争来转嫁、填平这一切——维岳所担心的，想必便是这些。”
“陛下明察秋毫。”白崧叹息道，“以战养国，不得长久。如陛下所见，昔时大昭征伐四方无往不利，待到息战理政之时，各方勋贵无法再从战事中攫取利益，便生出了不少棘手之事。诚然陛下与扶风郡王如今已在鼎力革除弊病，但……”
“若有不得不为之的那一日，我也自会以举国之力，行万全之策。”姜昀低低地说罢这一句后，又向白崧笑道，“维岳当与我共定天下，不是么？”
“到那时，臣也自当任陛下驱驰。”
“我原以为你会劝谏。”
“陛下方才也说了，那是‘不得不为之’的时候。”白崧笑了笑，又道，“更何况，陛下所谋之事，臣早在攻破雁门之时便已了然。”
姜昀闻言，便也闲谈似的顺势问道：“说来我也不曾想到，那时你我不过点头之交，而我亦不过是将将北归的质子，维岳为何便敢于向我投诚？”
“陛下或许不信，但臣那时便看得出来，您的确与先帝及其诸子都不一样。”白崧这样说着，不由得长舒了一口气，淡然笑道，“臣之旧事，陛下想必也知晓。”