一把后借着袖子遮掩去抓赵妈妈的手：“四姑娘旅途劳顿，又是孩子心性，说话口无遮拦了些，却断断没有辱及祖母的意思！妈妈切莫多心，别往心里去……”
赵妈妈甩袖躲开，换了笑脸问姜滢：“三姑娘，搬运箱笼行装还得好一会儿，您和四公子还是先去车上歇一歇吧？一个月的海上行程，食物再充沛也是不如岸上精致，车上备着些凉菜冷盘，您和四公子先垫垫肚子，等装完车到临近的城镇了，再好好吃顿热乎饭。”
“有劳妈妈费心了！”姜滢笑着随她往马车走。
徐姨娘眸光转冷，把手里沉甸甸的银子重新塞回袖中，暗中在姜澜胳膊上拧了一把，压低声音告诫：“路上我就告诉过你，离了东都就收起原来那些臭脾气，你偏不信！我可告诉你，到了伯府连我都自身难保，没工夫替你收拾烂摊子！”
姜澜捂着火辣辣疼的胳膊，倔强地咬紧嘴唇不发一言。
她看着姜滢被众星拱月地请上那大马车，而自己和徐姨娘则被晾在后边，只有一个矮胖的婆子来引着去坐后面的旧小马车……这是她第一次觉出两人间身份间的悬殊差距，第一次恨自己的娘不是正室嫡妻，伴随着屈辱愤怒而生的，是一种浓浓的不甘。
凭什么！同样是一个爹生的，就因为娘肚子不同，就注定了尊卑贵贱？
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十日后，一行人终于抵达西京，在日暮时分坐到了宣平伯夫人的静怀轩里。
宣平伯夫人依旧风姿绰约，笑起来眼角几道细纹也不显老态，反倒添了点亲和力。她把姜滢和姜淳一左一右拢在自己身边，一副怎么都稀罕不够的架势。
三太太掩唇揶揄：“瞧把母亲稀罕的！怎么都看不够的样子！可见是远了香、近了臭，府里其他公子姑娘们可要悄悄哭鼻子了！”
宣平伯夫人朗笑起来，“家里这几个打从出生就日日看着，这两个却是干想着却看不见摸不着的，可不是更香些。”
姜伯爷是一家之主，又是个大男人，不能像宣平伯夫人一样喜形于色，只喝着茶不时看乖巧的姜淳一眼。
夫妻几十年，宣平伯夫人哪能看不明白这点事儿，当即就把姜淳提起来往姜伯爷腿上一搁。“快叫你祖父也瞧瞧。”
姜伯爷喝茶的动作一顿，虽神色淡淡的，倒也没把人推出去，只沉了声问：“可开蒙读书了？”
姜淳丝毫不怯生，黑白分明的大眼打量了姜伯爷好一会儿，才秀气一笑恭敬答：“回祖父的话！淳儿三岁时父亲就请了老师入府授学，柳姨娘也日日考教，如今几乎能认全字了，但太过生僻难懂的还会常常念错。”
自己的娘只是妾，出了自己院子是不能叫娘和叫母亲的，这事儿他知道的。
姜家不是诗书传家，虽也注重文武兼修，但总归是不大偏文的。姜伯爷随意点点头，又问：“习武了吗？”
“临行时父亲特意交代过，若祖父问起我可曾习武了，就叫我说他十分注重培养我的武艺，如今已能蹲一个时辰马步了，省得牵累他被训斥！”姜淳眨眨眼，狡黠偷笑：“可淳儿一见到祖父，就觉得不是可以糊弄过去的人，还是早早说实话吧！我从小体弱多病，父亲又常年不在家中，只教过一两次基本功，如今死撑着也就能蹲一刻钟的马步……”
他说起话来表情生动，逗得屋里太太们都掩唇笑起来。
宣平伯夫人笑得尤其开怀，“哎哟！这个小皮猴儿，真真是像极了他爹小时候。”
姜伯爷也难得的露出点笑意。
笑闹了一会儿，一屋子人才移步饭厅用膳。
牵着姜滢和姜淳往外走时，宣平伯夫人才正眼看了次姜澜，和善地说了句：“到了这里就跟在东都一样，缺什么少什么都尽管叫底下人同你大伯母说，或是来寻祖母也行。”
姜澜激动万分，乖巧福礼：“澜儿多谢祖母！”
而站在门边的徐姨娘，则是从始至终都仿若透明人一般，没人问过一句。
她早想过自己在伯府的日子不会好过，却没想到会如此难熬。姜澜作为姜家孙女可以坐着，她这个娘却只配站在门边吹风，全程不敢插一句嘴。
用膳的时候，上桌的只有正室大太太和三太太，大房和三房的妾们都面都不配露，她这个二房的妾却有幸进到饭厅——侍候宣平伯夫人用饭。
整顿家宴下来，众人言笑晏晏酒足饭饱，她却是忙得腰酸胳膊痛、水都没喝上一口。
末了，宣平伯夫人擦擦嘴角，淡淡说了句：“的确是个心明眼亮的，我身边正少个机灵有眼力见儿的，你就住到静怀轩吧！”
徐姨娘如遭雷击，愣在当场。
住到静怀轩不就是——日夜侍候？！