随军的日子虽苦，但他见过当时还是骁勇将军的宣平侯，仰望夜空思念生病的妻子，见过成日里没心没肺的云骁将军，为满城被屠的百姓落泪，也见过定北将军那般的温柔女子，也能长刀立马，巾帼不让须眉。
后来战况紧急，他被送往安全的地方，每日待在善堂里望着四角的天空，祈盼定北军能长胜。
再后来，母亲自绝，定北将军战亡，云骁将军断了一条腿，郁郁寡欢，将自己关入府内不愿见人，姑姑不想再管事，寡居宫中，将定北五绝中仅剩的宣平侯推到朝前。
自此，定北军瓦解。
宣平侯封侯那夜曾悄悄找过他，说时局已变，定北再不似从前，嘱咐他万事小心。
小宁珏一夜成长，学会了藏拙。
没有了母亲的护佑，他亦步亦趋，小心翼翼地成长。
直到今日，却有一个比他小好几岁的小姑娘说，她来保护他。
……
岁月静好的日子转瞬即逝，很快便临近中秋。
这日午后，姜以清从善堂回来，正教着午睡方醒的姜以盈学算数。
这小丫头背个诗词歌赋磕磕巴巴，一点儿也静不下心来，一次姜以清却突然发现她在算数上颇有天赋。
姜以盈也很感兴趣，便缠着阿姐学这个，说看到诗文便头大得很。
刚学不久，就看到园柳从前院溜回，踏着轻快的步伐，神秘道：“姑娘姑娘，前院儿好像吵起来啦！”
二人从书堆里抬头，姜以盈八卦着问：“怎么了怎么了？”
“具体的不清楚……我只远远听见夫人摔了花瓶，还尖着嗓子喊‘我不同意我不同意’，甚是吓人。”园柳掐着嗓子学了两声，逗得两人直笑。
“母亲向来以父亲为尊，什么事情居然闹得这样激烈。”姜以清嘴上说着，却神色淡淡，不甚关心的模样。
“园柳你再去打听打听，听来了再与我说说！”姜以盈仰着小脸，兴奋地催着园柳。
园柳一声“好嘞”，又飞快消失了。
“你呀，净瞎好奇。”姜以清轻轻拍了一下她的脑袋，“快学。”
姜以盈“哦”了一声，老老实实看起了书。
哪知没过多久，园柳又噔噔折回来，说是姜老爷让二人都去前厅，说是收拾下见客人。
姜以清满腹疑虑，谁家会在中秋佳节时期去人家屋里做客？
二人稍整衣装，端庄万分，踏进前厅时心下微讶，居然坐了不少人。
首上姜老爷正襟危坐，与身旁一位脸生的夫人攀谈着，而姜夫人坐于下首，眼眶红红，似是刚哭过一场，满脸的不悦。
对面位置上坐了个清秀的女子，二十出头的模样，一身素裙掩不住婀娜的身段，微微垂着头，云鬓娇容，格外惹人怜惜。
意外的是，她手边还拉着个小男孩，看着年纪倒也不像她的儿子。
“阿清，阿盈，过来见过你们大伯母。”姜老爷向她们招手。
姜家早年因姜太老爷去世，分遗产时闹得几近绝交，最后姜家大房私下金钱支持了姜老爷入京，两人联手，将三房的东西瓜分干净，赶出淮州。如今大房还远居淮州，却没有做生意的天赋，一点财产散得差不多了，姜老爷念着早年的勾结，表面上还维持着大房的清高脸面。
“一晃这么多年不见，阿清居然出落得如此水灵。”大房的夫人刘氏正高兴推了个麻烦货出去，兴致颇高，拉着姜以清的手假惺惺道。
姜以清温和行礼，借机抽出手来。
姜夫人恨恨瞪着刘氏，刘氏却仿佛忘了准备见面礼这事儿，转眼便岔开了话题。
“我瞧着阿清温婉贤淑，定是个好姐姐，能带着昇儿一同玩乐。”刘氏偏过身体对下首的清秀女子说着，“你说是吧，韵娘。”
生儿？
姜以清眼里闪过一丝寒芒。
清秀女子挤出一个勉强的笑容，附和着点头，飞快地瞧了一眼姜老爷，又羞涩地垂下头去。
姜以清瞟了一眼姜老爷，见他轻咳一声，“那是自然。大嫂放心，我一定会照顾好韵娘和昇儿，会将昇儿当做亲生儿子一般疼爱。”
姜夫人满脸愤恨，一双眼睛要冒出火星子来。
话到此处，还有什么不明白的。
姜家还真找了一个“姜以昇”回来，还附带了一个小妾。