言不虚。和她一样，珊莎也必须在恶劣环境中生存。比她更糟的是，她没有刀剑护体，也没有泰温兰尼斯特的偏爱。
“你......不能告诉任何人，我不想在家里鸡犬不宁。”
“我不会的。”珊莎说。
“泰温公爵......已经为我的婚事盘算了一段时日。这很正常，我是个史塔克，作为贵族之女，我是有价值的棋子。之前，他想把我嫁给托曼，但他阴差阳错成了国王。比起与史塔克的联盟，更重要的是为了七国的稳定迎娶玛格丽。”艾莉亚耸耸肩，“于是他把我许配给了詹姆。”
珊莎脸上没有多少惊讶的神色。艾莉亚怀疑姐姐对此早有猜想，有一定的心理准备。“兰尼斯特和史塔克的联盟是明智的政治举措。但詹姆爵士不是不能婚娶么？他可是御林铁卫。”
“托曼已经把他解放了，他现在不需要履行御林铁卫的职责。泰温对他......威逼利诱了一番。詹姆对这个婚约的无奈程度较之我是有过之而无不及。”艾莉亚再次耸肩。“所以我也不想提——这不是詹姆的错。我不想他被针对，更不想害他被揍。”
“你没想错。罗柏和琼恩会把这看成一个老男人在占他们的小妹便宜，想老牛吃嫩草。”
“我不会允许任何人占我便宜。”艾莉亚小声说。“我确实是泰温兰尼斯特的棋子，但我不会沦为可怜的牺牲品。”
“你不是，艾莉亚。你一直是兄弟姐妹中最具有奔狼特性的，是真正不屈的战士。”珊莎说。“你怎么看詹姆爵士？”
“我......我怎么看？”艾莉亚眉头紧锁。
“是的，他对你好吗？人品如何？是不是个残忍的人？”
”哦，不，一点也不会。初见时我以为他会是个糟糕透顶的人。你知道的，父亲对兰尼斯特的口吻向来不善......”艾莉亚耸肩道。“其实他......还挺善良的，这有点出乎意料。他还救了我一次。还记得我说过，乔弗里有次来找我茬么？当时我的叉子可没能立刻要了御林铁卫的命。相反的，我处于下风，他们把我揍得半死不活。但詹姆出手，把我救了下来。若他心里没有一点良知，就不会为了区区人质和国王起冲突。放任我死去才是正常的。”
“这一点善念足够了。”珊莎说。“对多数人而言，连这一点好都是奢望。”她在作品上添了一针，说。“你们俩似乎挺合得来。”
“是的。不过就算我们是最贴心的知己，我也不想成婚。”
珊莎悲伤地笑了。“我知道，艾莉亚，你向来排斥结婚的念头。但这是个极其理想的配对。”
艾莉亚朝姐姐瞅了一眼。她以为珊莎会被这场联姻吓坏，并极力反对。她对此已做好心理准备——但姐姐居然平静地接受了，甚至有点庆幸。“你什么意思？”
“你好好想想。”珊莎说。“泰温兰尼斯特年纪大了，已经年逾六十。他还有几年能活，但不可能活得过你。泰温一归西，你将继承凯岩城，从而控制兰尼斯特家族。”
“詹姆才是继承人，”艾莉娅说。“我只是他的妻子。”
“若你想要，你就可以做到。”珊莎说。“只要你好好玩这个游戏，掌握里头的弯弯绕绕，你对凯岩城的掌控力不会低于詹姆。作为母亲，你控制着兰尼斯特家族未来的执棋者——他们的后裔。如此一来，即使不能做名义上的主人，也在从实际上把控这个家族。”她伸出手，覆在艾莉亚手上。“这就意味着，在泰温死后，史塔克和兰尼斯特家族能拥有长久的和平。”
艾莉亚没怎么考虑这些。她为不可知的未来担忧，不愿思考这些耗费脑力，错综复杂的问题。不过珊莎实在是一语中的。兰尼斯特媳妇的身份将给予她无与伦比的权力，对史塔克家而言是如虎添翼的好事。只要下定决心，她甚至能确保两个家族下个世纪的和平。詹姆没什么政治头脑，他连多数人争得头破血流的继承人之位都恨不得拱手相让。若她在婚后接过他的一些政治权限，想必他不会在意。待她登上这个位置，她的敌人，史塔克家世仇的命运会真正掌握在自己手中。
“这不合情理，”艾莉亚低语，“泰温公爵为什么要给我这样的力量？”
“因为——他显然是信任你的，觉得你不会辜负他的期望。”
艾莉亚没有回应。是的，她的确得了泰温的欢心。但对老狮子而言，家族荣光——他的遗产才是最重要的。它是超出一切的存在，把他自己的孩子都比下去了。把他毕生的心血和追求放到她手里，这无疑是一份惊人的信任。在他们的......分歧过后，这样的信任让她觉得有点不真实。
“这不是你从小想要的那种力量，”珊莎说：“你要的是战场上骁勇善战，令人闻风丧胆的威名，而不是成为妻子或母亲。但人生就是这么无常，命运从不按照预想的剧本走。这个社会从不吝啬于施压，把一代代女孩塞进既定的框框。不过，这也未必是坏事，我们可以利用它的便利和权利，达到想要的效果。”