群，试图跑到父亲身边……那简直是场噩梦，我仿佛被困在一场永远够不着目标的追逐中，无数次看着父亲倒下。”
罗柏露出痛苦的神情。“艾利亚……”
“我没有看到他脑袋落地的那一刻，”艾利亚继续滔滔不绝，她的话像决堤的潮水流了出来。这是她第一次把伤痕明白地展示出来，第一次对别人说起那痛不欲生的一天。“但那不重要，我听到剑腾空而下的声音，以及与□□……碰撞发出的响声。我从没有这么无助过。有人拉着我，不让我冲上前。我什么话都说不出口，连呼吸都几乎停滞了。占据我大脑的只有一个念头‘我应该救下父亲。我怎么能眼看着他死去？’”
“你确实做不了什么，”罗柏说：“这些事本就超出你的掌控。”
“你说得对，”艾莉亚说。“我的确救不了父亲。但现在我能救剩下的家人，让你们不至于和父亲与瑞肯团圆于地下，又岂能袖手旁观？我不会允许你走父亲的老路，母亲、珊莎和布兰也是。就算救你们的代价就是丢掉荣誉，我也得阻止。罗柏……你也得狠下心呀。”
罗柏摇摇头。“艾莉亚，事情没这么简单。北境现在的处境不说岌岌可危，也绝不算高枕无忧，我得步步小心。还有，我们这可不兴南方那一套。”
“是么？”艾莉亚问。“你降了南方的王。”
罗柏的表情倏的僵硬了。“那是为了保护你。”
“你可后悔了？”艾莉亚问。
罗柏盯着她。“你……什么意思？”
“就是字面意思。你可曾后悔？”艾莉亚问。“这给你带来了各种各样的问题。我听到北境贵族们在议论我。他们认为你为了一个小姑娘投降是软弱之举。”她扬起下巴。 “你想过放弃我吗？你想过让泰温公爵划破我的喉咙吗？我觉得你肯定考虑过这个选项，考虑过起义成功的可能性吧。也许你是有机会的，有机会成为托伦史塔克以来第一个北境之王。只要你让我去……”
她没有把话说完。这个问题对罗柏似乎有些残忍，但她何尝没有一遍遍地问自己。要是罗柏把国家置于她的安危之上，无视泰温的条件，事情会怎么发展？如果哥哥让她为北境牺牲，贵族们记着史塔克的恩情，也许就不会处处刁难，反而将心悦诚服。也许她死后，北境会获得独立地位，局势也不会这般风起云涌，惊心动魄。
罗柏张开嘴欲说些什么，但艾莉亚害怕听到他的回答，于是转过身。
“不重要了，我已经告诉了你我的想法。你愿意怎么做，随你。”
她在哥哥说话前离开了。
接下来的一天里，艾莉亚试着忘却先前和哥哥的争吵。她看着北境人从城垛中撤出，尝试转移注意力，不去想那些烦心事。她没法因为他们的出言不逊而将之囚禁，也没法因为他们与波顿一族的联系而采取什么行动。很多家族都和卢斯波顿说过话，格洛弗家、安柏家、卡斯塔克家、里德家。在她看来，这些人看起来都不像和恐怖堡伯爵有什么密切的关系。但波顿伯爵要对他哥不利，就一定需要盟友的帮助。也许罗柏说得对，也许波顿一族愿意把私人恩怨放在一旁，齐心对付进击的野人大军。但艾莉亚的直觉告诉她……
艾莉亚项上的毛发猛地立了起来——她感到身后有人。她迅速转过身，狠狠抓住一个男子伸出的手腕。艾莉亚直直望进拉姆斯波顿的眸子。
拉姆斯挑眉。“您的反应力真是过人，艾莉亚小姐。”
艾莉亚立刻放开他，往后退了几步。“你吓到我了，拉姆斯大人。”她小声道。“您到此处，有何贵干？”
“哦，我只是来领教一下史塔克次女的风采。”拉姆斯说。“我听说了您很多有趣的事迹，多数是北境人之间的‘八卦’，你懂的。有些人认为你是南方的间谍，有些觉得你已经被泰温兰尼斯特洗脑，变成了唯他马首是瞻的养女。甚至有传闻说，你是夺舍了女孩身体的野狼。”他歪着头打量她。“我想亲眼看个明白。”
“是吗？”艾莉亚冷淡地说。“抱歉让您失望了。但我什么都不是，只是艾莉亚史塔克罢了。”
“是么？”拉姆斯说。“也许你太小了，当不了冰原狼，又或许，你只是匹小狼。”
艾莉亚紧紧咬住牙关，她一点也不喜欢他的注视，这让她有种暴露的慌乱感。“你为什么赞同我哥的提议？”
“你那私生子哥哥？啊，大概因为……我也趁这个机会杀几个野人吧，”拉姆斯说：“为保护北境作贡献嘛。北境的大多数人都不把野人看作人类，我认为他们应该不会对我的方法有什么……意见。”
“你的方法与家族旗帜上的印章有什么关联么？”艾莉亚问。
“在北方，剥皮是违法的。”拉姆斯笑着说。
“我知道。你还没回答我的问题。”
拉姆斯笑出声，艾莉亚不喜欢这个声音。这听起来有点不对劲，有关他的一切都有种违和感。“您又不去绝境长城，艾莉亚小姐，我认为您