月明放心一笑，“你姑母想必已经明白你的心意啦，我们回去吧。”
寡淡的月光坠入心海，江枫忽然觉得很圆满。
他点点头，将酒盅还给老叟，正欲往回走，却见月明望向远方的江水，惊喜道：“江枫，你看——”
江枫顺着她的目光看过去，只见浩荡的江面上，不知何时飘起了星星点点的河灯，如倾萤火于江中，随江潮涨落，徐徐东流。
“原来浦平还有清明放河灯的习俗。”月明叹道。
一直沉默的老叟忽开口道：“那是安平侯府上的灯，清明节，七月半都要放一回的。”
月明与江枫对视一眼，问：“老人家，这河灯可有什么说法？”
老叟道：“放河灯，渡水鬼。他们家老太君是念佛的人，念佛的人心善，不忍心看到这些鬼魂在水上游荡，所以命人做了这些灯来引渡他们，好让他们早日往生哩。”
夜沉风凉，老叟的声音低哑，说起这些怪力乱神的事，令人脊背生寒。
月明却来了兴致，追问道：“安平侯府放了这么多河灯，难道这江中有许多水鬼么？”
她这两日在药局，常听人拿水鬼吓唬啼哭的小儿，只当是一方水土吓一方人，却没想到这水鬼也有来头。
只听那老叟叹了一声，“什么水鬼不水鬼的，都是些没生计的人哩！朝廷年年跟南境的蛮子打仗，听说那战场上到处都是骷髅白骨，人血染红了白越江呀。”
他这一通人啊鬼啊的，又扯上了南蛮，把两人给绕晕了。
月明看江枫一眼，见他也目露疑惑，只道这老叟说话颠三倒四，但因他说到南蛮，到底存了两分耐心继续听下去。
“那些怕死的人呀，没了活路的人呀，就都来做了水鬼，一伙人聚在小陵洲，到处抢劫过往的货船。”
原来水鬼竟是水匪么？月明记得听陆翀说过，这里的水匪都已经被官府剿灭了。
“后来呀，南边一停战，报应就来了。”老叟冷不丁笑了两声，更添森冷，“知县老爷新上任，就给我们浦平除了这一害。啧啧，死得是真惨呐，那伙人被杀尽了，尸身漂在水上，知县老爷命人绑了石头沉在水底，这可真是做了水鬼了。”
月明与江枫交换个眼神，一道往回走。那老叟还在后头喃喃自语，“死在水里的人阴气重哩！这一场大水，就是底下的水鬼在作怪……”
——
江枫同月明至县衙接了阿宝，又送她二人回了药局，才回到安平侯府。
府中接风宴罢，老太君兴犹未阑，领着一众媳妇孙辈在梨花院中设座听戏。
院中桃柳烂漫，斗香风烛，灯影幢幢。
“襄王殿下！”安平侯谭啸听闻江枫来了，亲自起身迎接，声音中透出不多不少恰到好处的激动。
江枫拱手唤了声：“老侯爷。”
“哎呀！”谭啸道，“殿下心系民生，竟连接风宴也不曾来，现下可用过饭了？”
他说着便吩咐一旁的谭峤张罗饭食，江枫推说不必，谭啸却坚持摆饭，“上回见殿下时，殿下才这么高，一转眼多少年过去了，如今殿下立了军功，又封了襄王，成了顶天立地的大英雄了。”
“姨父。”听了他这话，江云期忽唤道，“本王既没军功，又未封王，姨父这是讥我呢！”
安平侯大笑，“当不起六殿下这一声姨父。”
他一拍脑门，道：“老糊涂了不是，这是犬子谭峤，快见过襄王殿下。”
谭峤依言见礼，谭啸又瞥一眼谭峰，谭峰亦上前拜道：“见过襄王殿下。”
江枫见过安平侯，又绕过屏风往女眷这边同老太君见礼，老太君眼花耳背，神思也不大清明，只拉了他的手一个劲说“好”。
宋沅的母亲因与安平侯夫人是手帕交，两家常有来往，与府上姊妹却相熟，领着江枫同众位小姐互相见礼。
少年将军姿容轩朗，挺拔如松，闺阁少女怀春，见了他难有不动心的。但因江枫眸色深沉，惯常冷着一张脸，永远一副拒人于千里之外的模样，安平侯家的闺秀纵然有意，也只敢远远观之。
江枫得了清净，自行回到这头，随意拣了个位子坐下。
谭峤素知他是个不受重视的皇子，未作理会，谭峰却跟过来与他寒暄了两句。
夜风拂柳，箫声呜咽，戏台上演着一出悲切戏文，只听小旦的腔调无限凄楚：“妾蒙陛下宠眷，六宫无比。只怕日久恩疏，不免白头之叹。”
江枫忍耐着正想稍后找个借口离席回府，肩膀忽被人拍了一下，侧首一看，竟是宋沅跟了过来。
分了几颗樱桃煎给他，问道：“五哥，你做什么去了？怎的现在才回来？”
江枫看向戏台，漫不经心道：“办了点私事。”
只见上头生角咿咿呀呀唱着什么，一面牵着旦的手下阶，焚香设誓。
“什么私事？