了所有关于元齐皇后的记载，责令郭氏将其除名。”
这下郭清晏不生气，反倒笑了：“谁给李成衍出的馊主意？这皇位还能坐得稳当？兴庆宫呢？有何反应？”
“郭氏抗旨，太皇太后为先帝守灵拒不回京。新帝孝期刚过，便在清思殿饮酒作乐。自登基那天起，从未上过早朝。许多老大人在殿外侯到晌午，晕倒数人。”
这下郭清晏真的不在意了：“死就死了吧！那劳什子的皇后，本就是先帝强加在孤身上的。日夜背负，寝食难安。不愧是孤的好‘儿子’！”
薛应直言：“主上东行，得不偿失。”
郭清晏反省：“料错了人心，是孤大意了。以后定会谨言慎行，不再贪图小利。”
薛应看向郭清晏马上的长匣：“记载可抹去，人心可抹不去。有太皇太后在，主上的龙渊剑定然可除奸佞扫障碍。”
郭清晏更关心：“庭州如何了？”
“乌护王庭距庭州千里之遥，所能依仗的不过是卡尔鲁克。卧阑叶汗王不见兔子不撒鹰，是个难缠的主。冬日前，我们的陌刀军刚刚对上阿尔鲁克骑兵，小胜，斩敌军首级一万有余。”
郭清晏大喜：“好！西境易主太久，卡尔鲁克早就忘了大周称霸漠北的强横！西境漠北，太过依靠战马。当战马所到之处吹不响胜利的号角，看他们能笑到几时。施瑛可有消息？给他传消息，就算孤十分惦记他，命他回敦煌过年。要是敢抗命，绑也要绑回来。”
薛应给郭清晏道喜：“恭喜主上，施瑛寻到了坚昆汗国的踪迹，传信回来时，正在坚昆阿热王城做客。阿热王对施瑛的到来很是欢迎，非常愿意与我武威互通往来，共议围剿乌护，瓜分漠北。不过……”
郭清晏追问：“不过什么？”
薛应不敢隐瞒：“阿热王要求见亲见主上。”
“地点定在哪儿？”
薛应回答说：“乌护境内沙戈纳尔。”
这地方郭清晏知道：“那地方建了座乌护行宫，倒是会选地方。”
薛应有话说：“坚昆发源于谦河，一直深耕于乌护西北。是个打匈奴起便存续至今的大部落。近百年来，虽对乌护称臣，可依旧称王自制。近年来更是屡次派兵南下，乌护对此更是不胜其烦又无计可施。乌护向北联络卡尔鲁克，除了遏制我武威继续伸向漠北，更多的是防范坚昆继续做大。”
郭清晏明白：“乌护是虎，坚昆是狼，谁都不好相与。长史是怕是赶走了虎，又引来了更加贪婪的豺狼。可是虎卧于榻，寝食难安。豺狼虽贪，可分虎而食之。阿应可知坚昆人口部族之详情？倾尽举族之力，最多可胜兵十万之数。这个国力，这个兵力，想要纵横漠北，简直是痴人说梦。”
薛应明白过味：“主上要吞下乌护？”
郭清晏纠正：“是所有西境异族皆臣服于我大周。遵我大周风俗，说汉话，为汉人。这样就算将来朝廷清剿，我们也可向西、向北，有栖身之所。”
薛应感动极了：“主上高义。”
郭清晏不自在道：“行了！坚昆乃我母族，定不会对孤不利。孤要是不走上这一趟，施瑛的小命可就难保了。现在没什么比撕开乌护的封锁更为重要。远交近攻，不联合坚昆，腹背受敌，有我们好受的。”
出甘州入肃州，这片土地名义上属于孤夜姜，实际上除了主要城镇，其他游牧迁徙的名部各怀心思，暗中倒像武威者，不占少数。
郭鸩得知消息，亲率神鸟军精锐前来迎接。玉门县外，郭鸩远远见到郭清晏的马队，只感觉心脏要跳出来了，一切都是不真实的，连缰绳都无法握紧。最后更是跳下马来，连滚带爬向郭清晏奔去。“臣弟拜见我王。瑞和日盼夜盼，只求我王安然返回，长姐一切可还安好？”
郭清晏将郭鸩抓了起来，仔细打量：“高了，黑了，瘦了。这一大摊子事压在小鸟儿肩头，是我不对，以后都不会了。”
郭鸩则表示：“为长姐效劳，乃瑞和的福分。长姐无需客气。”
郭清晏不高兴：“阿鸩怎会这般生疏。亏孤远在长安还惦记着你。”
郭鸩追问：“惦记什么？”
郭清晏回答说：“被季摩鸠欺负呀！”
虽不是心中盼望的答案，郭鸩依旧觉得暖洋洋的：“多谢长姐挂怀。”
郭清晏一把将人楼在怀中：“好家伙，比我都要高了。还是我们西境的风沙养人，磨砺出的都是铁骨铮铮的男儿。”
郭鸩将头埋在郭清晏肩膀，忍不住落下泪来：“香儿……”声音轻柔眷恋。