座经济繁荣、人口众多的古城，其间人文名胜早令三姐神往不已。
行船而来，临近城池菱歌飘荡，暮色四合时渔家夜话喁喁，和着这得天独厚的水乡风情，一扫胸中郁气。
入城之时正是傍晚时分，城门处进出的人群熙熙攘攘，贾、薛两家的车队蜿蜒慢行，方似源一骑在旁，举目远眺。
这条长龙中，多是粗衫布衣的百姓，若放在以往，就算两家的纨绔不发话，豪奴们也非得打散了这些庶民，免去等待的时间。但这些时日，方似源已用铁血手段上下清洗了许多次，使得这几百人收敛性情。虽则脑中痼疾一时难以根除，却也有水滴石穿的一天。
三姐正沉思间，忽见一队骑士从城门处窜出，挟风雷之势，踏起一路烟尘。
她不由皱了皱眉，不知是谁这般无礼扰民，凝神望去，那十几骑却仿佛是直奔自己而来。
“方都尉，久仰大名！今日得见，果真名不虚传。”
来人一袭锦袍，算得上风流俊逸，却是语气轻佻，目光淫邪，令人心生厌恶。
三姐冷脸不应，驭马绕过，心中思索这人是金陵城中那家的衙内。
她们从京城远道而来，路上早早就打发人来金陵打点，上到知府下至典吏，大都知道国公府、侯府归乡之事，收了礼还来捣乱，似乎有些不厚道。
这几人被三姐忽视，还要上来纠缠，四周护卫的亲兵们已围了过来，都是经历过京城保卫战的百战之士，剑未出鞘，浑身俱是铁血锋锐。
浪荡子们知难而退。
车队中，莹润如玉的纤手放下车帘。
贾、薛两家的府邸皆在城西，相隔三两条街，为方便计，三姐便在这之中买了宅子安家。
当日一同守城的二十亲卫因着种种缘故离散大半，金铁匠倪二等京城人士自然不愿背井离乡，故而三姐离开之前做戏刁难，令外界以为她性情暴戾，生生将亲卫逼走，免去他们的后患。如此种种，跟随她来到金陵的，唯有邹巧红与一名使双锏的妇人陈酉阳。
邹巧红除母亲外，族中尚有寡居的两位婶娘及两位妹妹，而陈酉阳却是孤身一人，三姐将邹巧红一家安置在附近，即便陈酉阳只有一人，也是不偏不倚，给予钱财帮助她独居一室。
这日安顿好行李，三姐忙里偷闲，仍然独坐书房手不释卷，忽而宝蟾进来禀报道：“薛家大奶奶送了帖子来。”
平日里三姐在书房，无要紧事宝蟾绝不敢来打扰，但这薛家大奶奶夏金桂乃是她旧主，当日之恐惧刻入骨髓，不敢耽搁便来了。
范易随侍在一旁，等着三姐打开帖子细看，不知道这位同门师姐又要做些什么。
夏金桂虽与薛蟠完婚已有好几个月，但始终不大瞧得上自己的新婚丈夫，只是迫于两家的压力不得不入了薛府。在家中也是万事不管，吃喝玩乐起来，更胜薛蟠，闹得阖家不得安宁。唯有近来行船，三姐不时看着，才没在路途上闹出什么事端。
范易作为三姐亲传弟子，多少也听到些风声，心中暗暗想着来日娶妻，定不要这般爱生事的女子。
三姐本也先入为主，思忖着该怎么打发麻烦事，不想这封帖子中只是夏金桂想来拜访，向三姐探问哪天合适。
她提笔写了回信，嘱咐宝蟾送去，却也少了看书的兴致。
夏金桂本性难移，一遇不顺心之事，仍然肆意发泄，十分刁钻。这桩婚事乃是父母之命，两家结秦晋之好，薛文起诚心实意，但她偏偏不愿意，被逼无奈这才嫁了。至于嫁过去之后在薛家的所作所为，虽然是大家不得安宁，但这到底是谁人之过？
三姐不由想到了二姐的婚事，眼看着贾府回到金陵老家后，贾琏三天两头往外跑求官而不得，熙凤执掌中馈照料巧姐和哥儿，二姐枯坐府中，只怕也没甚趣味。
夏金桂不愿嫁，闹得翻天覆地。二姐得偿所愿嫁了，过得也未必十分美满。