初春的景山冰雪消融，遍野绿草如茵。山鸟嘤嘤，飞翔于林间，一幅生机勃勃的景象。
在山腰间的平地处，一众身穿骑装的世家贵族围在宣帝萧震廷身边，说着恭维的吉祥话。萧震廷看上去心情甚佳，面带笑容地接受朝臣的慰问，一本正经地说着与狩猎相关的开场词。
萧瑾尘身着素色窄身锦衣，端坐于马背之上。经过这些时日的调理和锻炼，他的身体已经褪去了瘦削病弱之态，生长出些许精壮的肌肉。脸上的肉感也恰到好处，让他的轮廓流畅，加上那副英气的剑眉和高挺的鼻梁，整一个风光霁月的少年郎模样。
如此打眼的少年自然也吸引了在场勋贵的注意，众人多少都与皇室有些许血缘关系，彼此知根知底，现在皇室活动中出现一位眼生的少年，难免相互打听一二。
因着萧瑾尘突然备受瞩目，随侍在侧的裴明妤暗觉不妥。今日来狩猎的宗亲和随行侍卫都是男性，为了不引人注目，她特地身着男装，扮作侍卫。现下被这么多人盯着，恐有暴露身份的风险。
她轻轻拉动缰绳，引着坐下的马挪了挪位置，离萧瑾尘远了些。
好在众人对萧瑾尘的好奇并没有持续多长时间，很快收回心思，忙着吹捧萧震廷的英姿。
“今日狩猎，众卿各显所能，收获最丰者，有厚赏！”萧震廷神情激昂地对众人说道。
“陛下万岁！”臣子们欢呼雀跃，蓄势待发。
萧震廷带着随从率先进入密林深处，其余人等也三三两两四散而去。
裴明妤骑着马，走到萧瑾尘身边，替他选定一个无人的方向。两人骑着骏马，不紧不慢地穿梭于林间，眼看一头梅花鹿从眼前闪过，萧瑾尘准备拉弓射杀，裴明妤抬手拦住。
“今乃狩猎首日，殿下不必急于表现。”裴明妤淡然说道。
萧瑾尘闻言，放下弓箭，询问的语气有些犹疑，“那今日我们就只在这林中闲逛？”
苦练月余，他像是已经形成了肌肉记忆，只要拿上弓箭，便不自觉地想要寻个目标放箭。现下各类奇珍异兽近在眼前，裴明妤却不让他射杀，倒让他觉得闲得慌。
裴明妤一改往日清冷神态，对萧瑾尘浅笑道：“殿下常年待在深宫，除了马场还未踏足过宫外之地。奴婢来山中探查时，发现一处风景绝佳之地，殿下可随我一同前去观赏。”
说罢，她轻拉缰绳，驾着马匹往山坡上走。萧瑾尘见状，驭马跟上。
两人骑着马行走了许久，来到一个绿草如茵的山崖。此处虽距离山顶有些距离，但视野开阔，放眼望去，连周边的山峦都能尽收眼底。
山脚下是广阔的平原，矗立在平原之上的房屋纵横交错，宛如一幅巨大的棋盘，绵绵不绝地蔓延至天际尽头。远远遥望，仿佛还能看见其间行人络绎不绝，车水马龙，一派繁荣之象。
这是萧瑾尘生平第一次登高望远，他的目光穿越繁杂的街景，一眼看到繁城之内恢宏磅礴的皇宫。那金碧辉煌的宫殿在阳光下闪闪发光，气势恢宏，如同一座璀璨的宝库，静静地矗立在大地之上。
萧瑾尘不禁感叹：“以前只觉皇宫是由无数宫殿组成的牢笼，没想到从此处望去，却是如此宏伟壮观。”
裴明妤眺望远方，徐徐说道：“身居低位者，即便居于浩瀚的皇城之内，能够触及的只有自己的一方天地，自然觉得皇宫与牢笼无异。只有身居高位者，方能体会到感受到皇宫之内的辉煌壮阔。”
萧瑾尘闻言，不禁笑笑，“你这是在潜移默化培养我争权夺利的野心？”
没等裴明妤回答，他继续问道：“你如此费心，看来是对我很是看重？”
说这句话时，他嘴角带着浅笑，望向裴明妤的眸中弥漫着一丝不易察觉的情愫。
裴明妤勾了勾唇，转过身，态度谦卑地说：“奴婢一直对殿下寄予厚望。”
一如往日追问和试探那般，萧瑾尘无法从她的话语里窥见她内心的真情实感。许是已经习惯了裴明妤缜密的心思，萧瑾尘识趣地断了话题。
两人站在山崖旁看了许久风景，约莫着时间差不多，便准备返回驻扎的营地。
临近半山腰时，不巧撞上萧敬烨和萧敬铭。两人身边跟着三四个年纪相当的少年。一群人迎面而来，将不大的山道堵住。
萧敬铭瞧见萧瑾尘，轻哼一声，当着众人面奚落道：“听闻六弟为了参加此次春猎苦练骑射之术，本殿真是没想到，你还怀揣邀宠之心。看来上回那池寒水将你的脑子泡傻了，竟让你觉得你也配来争宠。”
听萧敬铭说话如此刻薄，萧敬烨皱了皱眉，视线扫了身旁的宗室子弟一眼，神情有些不耐。立在两位皇子身边的几个少年并没有察觉，一副看戏的神态。
面对萧敬铭的刁难，萧瑾尘本不想理会，不料身旁的裴明妤却开口道：“五殿下乃皇后嫡子，出身高贵。您如此在意六殿下争不争宠，倒将自己与那些母族式微的皇子相提并论了。