纵使步入官场，慕子明依旧是那个心思单纯的笨小子，虽然办事能力尚可，但权利中心的尔虞我诈，他是一点儿不会，有时还会因为听不出别人的阴阳怪气，而搞得场面啼笑皆非。
然而，帝后二人对慕子明极是维护，所以狡诈和算计一般会自动略过他。渐渐的，或许是被那股清澈的愚蠢所打动，其他官员的关系都变好了不少。
比如现在，散值后，慕子明一视同仁地与同僚们道别，得到了大多数人的回应，刚一跨出门槛，一团肥硕的饭团便朝他扑了过来，把他撞得往后一仰，差点儿摔倒。
“哎哟！”
“胖狸，你知不知道自己有多壮实？”慕子明堪堪接住了狸猫，捋着它的耳朵问：“嫂嫂和小婉姐呢？你个捣蛋鬼，是不是偷跑出来的？”
胖狸拨浪鼓似的摇着脑袋瓜，爪子指向了皇后的宫殿。
“嫂嫂要我过去？”慕子明歪头问。
狸猫啄了啄下巴，表示：你猜的对。
时至十二月，积雪渐深，殿宇被白雪重重包裹起来。一人一狸在雪地留下深深浅浅的脚印。
入殿前，慕子明脱下了貂裘，嘿嗦嘿嗦抖上几抖，以免将寒气带了进去。
淡淡的檀香云烟般萦绕，紫檀木的案几前，天青色狐裘的女人手执书卷，更显容色清艳，气度娴雅。
狸猫四爪并用地跑了过去，蜷成了一张圆饼，窝在江昭宁的身侧，黑葡萄似的小眼睛又闭上了，呼噜噜地打起了盹儿。
在此澄清一下，在众人的监督下，胖狸其实是减了肥的。但俗话说“贴秋膘”，夏天减的肉，秋天便长回去了，最后相当于白减。
见慕子明走近，江昭宁放下了书籍，望他笑道：“子明来啦？坐。”
女官装扮的林小婉从花鸟屏风后走出，指挥侍女送来热茶和点心，看上去对新的官职驾轻就熟。
“伯母的身子可无恙？”江昭宁温声问。
“二哥送来了许多温补的药材，我娘休养了一阵子，身体已经好上很多啦！”慕子明咧嘴笑道。
江昭宁脸上扬起了真心的笑，又问：“子明和同僚的关系可好？”
慕子明想了一会儿，“还行吧。就算有些人看不惯我，我也没办法呀......我总不能要求所有人都喜欢我。”
江昭宁噗嗤一笑，“你说得很有道理。”
“那与木由处得来吗？”
慕子明急忙咽下口中茶水，“我们关系挺不错的，就是我与他说话，他时不时地会陷入沉默，可能是走神了吧。”
木由应该是没有走神的......江昭宁心里暗笑，估计是被慕子明的行事震撼到了。
“那孩子向来是个机灵的。你们都是景恒的兄弟，又在一处做事，如果遇到了分歧，也别急着挣个高低对错，记得要和和气气地商量。缺了什么物件，直接来我这儿讨便是。”江昭宁一条一项地叮嘱。
慕子明连连点头，“好的！”
江昭宁把玫瑰奶皮酥往他那边推了推，笑道：“吃点东西垫垫肚子，待会儿和我们一起用晚膳。”
酥皮糕点咬一口碎渣直掉，慕子明只好拿小碟接着，免得弄脏名贵的地毯。待沉浸式地吃完几块，微微抬起头，却见江昭宁眉心轻蹙，手指缓缓按揉着太阳穴，似是身子不爽。
“嫂嫂，你咋了？”慕子明用衣袖揩去嘴周的碎屑，含混问。
江昭宁换上了笑，“没事，或许是天气冷了，我头有些晕。”
慕子明眨巴眨巴小狗眼，“请太医来看了吗？”
“还没，这些天记挂着西沙寻人的事。”江昭宁垂下了眼帘，“明个再说吧。”
慕子明表情认真地说：“一定得看，我娘说过，切莫讳疾忌医。”
江昭宁失笑，“听你的。”
宁静的氛围中，时间的流逝仿佛也变慢了。
不同于此前的好胃口，用了一小块点心，江昭宁竟然有些犯恶心，小腹也隐隐传来坠痛感，打算去廊道上散散步，呼吸些新鲜空气，起身刚走了两步，眼前忽然一黑。
“姐！——”
慕子明吓得瓷杯掉了下去，茶水洒了一桌，连扑带爬地冲上去，十分主动地成为了垫子。
胳膊撞到了桌角，慕子明痛得嘶了一声，却全然顾不得自个儿，先扶江昭宁坐了起来，见她昏迷不醒，顿时悚然大惊，扯起嗓子大喊：“来人！快来人！”
......
天色苍白，厚重的云层遮挡了太阳，是个阴郁的天气。
侍从点燃了大殿中的火烛，投下的光影忽明忽暗，更为晦暗的高台，哈扎勒与阿鲁特分别跪坐在桌案的两侧，均是面色沉重。
案上，一封图纹古朴暗沉的书信静躺中央。贺景恒冷眼睨着来自南方的降书，嗤笑道：“这群狗贼，刀架到脖子上了，才知道装孙子。”
哈扎勒