亲的本意是想慢慢联合朝臣，名正言顺地拿下冀州。可碰巧王鹊之与冀州副将邹兴是同窗，他为了邀功，便筹划了这一出，没想到偷鸡不成，反被北境军旧部察觉，给晋北侯递上了加官进爵的机会。”
“我听说，晋北侯虽然交出了北境军的兵权，却一直都是北方一带实际的兵马掌控之人。”五娘看了看袁氏身后的丫鬟一样，仍旧充满戒备。她挪到离得袁氏更近些的位置，压低声音，“当初先太子与二皇子争权时，太后娘娘处理过一批不顺服的官员，但只有北部的将领尽数得以保全，这似乎也是晋北侯的手段。”
袁氏并不适应她靠得太近，听五娘翻来覆去说的都是一些旧事，她匆匆打断，“这些都是过去的事，你凭此断定王鹊之要害人，未免太过荒谬了。”
“白计相与父亲从未放弃过搜寻褚家的错处，王鹊之是个心狠手辣的小人，只要有他一日，他就会是父亲的一把刀啊。父亲一心扑在官场上，他不会管家中女儿死活的。”
五娘急切起来，一时失了条理与分寸。
“好了！”袁氏将她按下，耐心安抚，“今日我应了你，你和孩子的性命，我都会保全。”
五娘得到袁氏的承诺后欣喜不已，她安静下来，细细听着袁氏的吩咐。
“你毕竟叫我一声母亲，我就当我忘了你之前做的那些事。你我都是妇人，困于这家宅之内，探听消息的确难如登天，今日我也不算你诳我。”
袁氏站起身来，一脸严肃，“我帮了你，有朝一日你自然也要回报我。”
不等五娘答应，她继续说道：“三娘的事不用你管，能做侯爷的人必定不是酒囊饭袋。可是我丑话放在前头，你要是再敢害我音儿，小心我新仇旧帐一起算！”
何五娘已经没了其他的指望，如今更不敢得罪袁氏，“五娘在此起誓，只要母亲保下我的孩子，我必定唯母亲马首是瞻，绝不起二心。如有违誓，便教我的孩子短折而死，不入轮回。”
她嘴上说着极其狠毒的誓言，眼泪如断了线的珠子一样簌簌落下，“这下母亲可以信我了吧。”
袁氏深深叹了口气，天下的母亲大都会为了孩子呕心沥血一生，在慈母之心上，她与何五娘是一样的。
“你梳洗一番，赶紧回王鹊之身边。一会儿，我会派身边的大丫鬟过去，定叫你名正言顺地留在我身边。沉住气，别露马脚。”袁氏嘱咐一番，命人将她领进内室。
嫡母若是卧病在床，想让嫁出的女儿回家侍奉一两日也是情理之中。袁氏笃定王家势弱，必然不敢拿乔。
何五娘依言回到了前厅，王鹊之还在与众人喝酒，并没有察觉她的行踪。
眼看着宴席到了尾声，珠玉馆却依旧没有消息传来，何五娘只觉自己像热锅上的蚂蚁，坐立难安。
折腾了小半天，五娘的体力已经消耗殆尽，肚子也在隐隐作痛。
正在心焦之时，袁氏身边的闻晓急匆匆地到何端邈身边耳语一番。何五娘的心提到了嗓子眼，却不得不装作毫无察觉。
“五娘！”何端邈站起身来，“随我去看看你母亲。”
五娘故作歉疚，对着王鹊之柔柔一笑，“劳烦夫君等我一会。”
外男不便前往，王鹊之也没有多想，留在前厅等他。终于脱身的五娘一路低垂着头，默默跟在何端邈之后回了珠玉馆。
李妈妈手上端着一个蒙住帕子的痰盂，站得离何端邈远远的，“夫人吐了些污秽之物，老爷还是别进去了，让五小姐陪侍一会吧。”
何端邈挥手让五娘进屋，自己则留在外面询问夫人的情况，得知无碍后便回了前边。
袁氏斜靠在榻上，对着进来的何五娘微微一笑，何五娘也露出感激的神情。
“过一会儿，你去前头跟五姑爷说，我膝下孤单，十分想念出嫁的几个女儿，要留五娘多住几天。”袁氏当着五娘的面吩咐身边的丫鬟，好让她彻底放心。
何五娘知道袁氏的深意，一时间泪盈眼眶。自己年少时的小心思曾连累姨娘被袁氏责罚，她的的确确是恨过这位嫡母的。如今袁氏还愿意伸出援手，哪怕之后要她粉身碎骨，她都会感念母亲的恩情。