“午时公子带苏小姐去和平饭店用餐，租界那边的威廉先生对小姐出言不逊，公子一怒之下，便将威廉教训了一顿……眼下由警署交涉。”
我来上海已有些时日，那威廉先生的名号亦有所耳闻。他是自法国来的洋商，平素便做些布料生意，此人没什么经商头脑，倒是颇为好色，但逢见了美人便忍不住贼心大发，莫说是上去调侃两句，手上也没个分寸。要知清廷素来宽宥洋人，上行下效，哪怕威廉荒唐至斯，众人都是敢怒不敢言。
陈纪翻了半天，结果拿了个暖手炉便要走。
我目瞪口呆：“你回来便是为了找这个？”
陈纪点点头：“公子吩咐的。”
“这都什么时候了你还顾得上这个？”
眼瞧着这陈纪也是个不大机灵的，我实在放心不下沈楙，便提出同他一起返回警署。
苏曼辞坐在一旁的长椅上，身上还披着沈楙的外套，陈纪将暖手炉送来时，她仰面浅笑谢过。我瞧她这般淡然神情，一时摸不着情况：“沈楙他……？”
苏曼辞缓缓抬眼，接着便从屋里传来沈楙的声音。
“威廉先生每月经我司货船运三千吨布匹，若今日沈某没有得到合适的解决方式，日后生意也不必做。”
警署长两头得罪不起，忙止住沈楙道：“今日之事是我警署失职，未及时维护场面，唐突了苏小姐，当下便可去道歉。”言罢，又压低了嗓音道：“沈公子，此事不宜闹大，眼下法国驻华公使已在路上……”言下之意，不过是劝沈楙见好就收。
沈楙冷哼一声，却并不做退步，剑眉隐于鞘，却是不怒自威：“威廉先生，必须亲自向苏小姐道歉。”
威廉自恃外籍身份，从不将华人放在眼里，在他看来，那些卑贱懦弱的黄种人是不配得到他们优越白种人的道歉的。驻华公使裹挟着风雪匆匆赶来，威廉见着他，顿时更来底气，表情愈发倨傲。
署长低声下气地同公使讲明情况后，公使颔首，旋即来到威廉面前：“威廉，去给苏小姐道歉。”
威廉满脸不可置信的表情，可公使态度强硬，又催促了一遍，威廉没办法，只得走到苏曼辞面前，掀起眼皮瞟了眼公使严肃的表情，虽是不情不愿也只能深鞠一躬道：“抱歉苏小姐，今日是我唐突冒犯了您，还望您和……沈公子原谅。”
苏曼辞起身，待沈楙走到身边，挽过他的手臂，才淡淡颔首。
冲冠一怒为红颜，真是个傻子，我摇头在心里叹道。归家的路途上，我问沈楙：“你这般不管不顾得罪了洋人有什么好处？——你又不是不知道，你所行之事，容不得一点差错！”
沈楙黯然：“我不想曼辞受委屈。”他瞧了眼肩上已沉沉入睡的女孩，轻声道：“她难得见我一次，还碰上这事，说到底，是我没有保护好她。我在上海经营多年，终归是有些势力的，人脉错综复杂，谅他们不敢拿我怎样……我救不了国，总要护我的妻吧。”
我叹了口气道：“这般痴，莫不是认定了，那不若早日提亲算了。”
沈楙敛眉道：“是有在考虑了。”
苏曼辞在上海停留了三日，便要归金陵老家。她走后，沈楙又变回了那个我熟悉的样子，沉稳而不苟言笑，每日行色匆匆忙于工作。只有当陈纪送来金陵的信，他眉目才会松动些。可不知为何，初春时金陵的信便断了，一连数月都杳无音讯，沈楙的神情也一日胜一日的沉寂了下去。
我扯住陈纪，试探性地问道：“可是苏小姐那边出了什么事？”
陈纪苦着脸道：“大抵是家中父母不大愿意这门亲事。”
我不解，沈楙论家世样貌品行，那都是万里挑一的，苏小姐究竟是怎样的家境，家中长辈才会看不上这桩婚呢？
正当这时，沈楙快步从房中走出，他眉眼着喜色却又萦绕着些许担忧：“陈纪，快送我去火车站。”
“这是怎么了？”我问道。
“曼辞从家里逃出来了，人在嘉兴身无分文，我得尽快去接她。”
待二人都回来时，我已替沈楙连续处理了四五日公司事务。曼辞看上去消瘦了不少，素面不见血色，想来是离家后吃了不少苦。沈楙替她准备了一间房，房内一切布置都是新购的，洁白的蕾丝窗帘下摆着数盆墨兰，书架占了半壁墙，沈楙将家中藏书悉数都搬了过去，午后曼辞喜欢冲一壶新茶，躺在靠窗的软椅上，在日光下静静翻阅书页。
往常沈楙总会一人在公司忙碌到半夜，自此曼辞来后，他多半都是傍晚和我一同下班回家。心事堆积在我心中良久，趁着身旁并无他人，我问沈楙：“你们的婚事……打算如何？”
沈楙沉吟：“曼辞给家里寄了封信，无论结果，我们都打算下月成婚。”
我沉默良久，终是溢出一抹说不清情绪的笑：“虽然我不赞成你的决定，但我由衷佩服你和她的勇气。”
沈楙眉宇间流露些许意外，我实话实说道：“长江口因