“您说得对，官面上确实不准，可是前些年鬼镇的冶铁又秘密地重新开始了。刚开始，我们都很害怕，怕被官府的人发现抓我们去坐牢，谁都不敢动。可是后来，据说来了一伙人，他们把鬼镇的炉子重新改造了，不仅是炉子，甚至把整个镇都重新造了一遍，并大肆招揽工人。他们出的工钱极高，这城里好多年轻人都去那里上工了，只是事情的发展越来越不对劲。” 刘掌柜的神色黯然：“能不能给我一口水喝？”
梁都倒了一杯茶水递给他，他接过杯子猛喝了一口。
“你慢慢说，水有的是，时间也有的是。” 梁都真怕他一口气呛死。
“谢谢军爷，” 他抹了抹嘴，继续说道，“事情越来越不对劲，去了鬼镇的人没有人出来过。我一个侄子当时也去了，至今都毫无音讯，甚至不知道是死是活。”
严宁问道：“你的意思是，他们全部都有去无回？”
“不是，有一个人曾经逃了出来，不过他…… 他.”
“他怎么了？” 沈墨问。
刘掌柜表情惊恐，结结巴巴地说：“他的眼睛被人挖掉了，舌，舌头也没了，只活了几个时辰就死了，就好像从地狱里逃出来的一样，人不人鬼不鬼。”
“竟有此事？”严问厉声问道：“你们为何不报官？”
“官能做什么？我们不知道写了多少状子，没用啊，官府只说他们是失踪了，路上被狼袭击了，我们心里清楚，他们明摆着是敷衍。可是又能如何呢？谁说得准这里面有没有官府的事儿呢？而且，那些人的家属们都得到了一大笔钱，他们不愿交出到手的钱，所以就不了了之了。”
“然后呢？”沈墨问道。
“再然后，我们也就不再去报官了。只是后来，他们变本加厉，招不到人就去铁匠铺抢人，我们害怕得要死，整日提心吊胆，不管白天晚上都不敢开张，就连睡觉都要在枕头旁边放上斧子菜刀才敢睡。”
“那你们为何对那五车铁矿石如此感兴趣？”
“唉，是我们贪心。我们只是想自己炼铁多赚些银子罢了，不然这日子这么萧条下去，早晚大家都得上街要饭去。那些铁矿石通常是由携带锦贴的专人运送的，我们曾偷偷打听过，有一个人愿意分两车给我们，所以这次才搞了个误会。”
“此人是谁？你可认识？”沈墨问道。
“不认识，我们只交易过一次，第一次他把货放在了城外，没露过面。这次只是说会在前几日到江州，我原本以为是你呢，谁知道是这结果。”老刘的声音越说越小。
沈墨沉默了一下，他快速分析着这件事隐藏的细节。
“怎样才能进入鬼城？“
“阎王贴。只有手持阎王贴的人才能进去。”
“那是什么东西？” 沈墨的瞳孔收缩了一下。
“让你有去无回的东西。他们看中了谁，就在谁家门口贴上一张阎王贴，如果三日之内没有去鬼镇报道，便会被杀死。”老刘说完倒吸一口凉气。
“那通常什么样的人会被选中？”
“自然是年轻人，像我们这样年过四十的人，他们通常不会送贴。”
沈墨摸了摸下巴：“真有意思，我想我们的机会来了。”
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小记者直播间采访
小记：“各位读者好，欢迎严宁来接受我们的采访，你好！”
严宁：“大家好，我是严宁。”
小记：“你觉得你的酒量如何？”
严宁：“还可以吧，有事没事喜欢喝两杯，但是我是军人嘛，所以不会喝多。”
小记：“那你昨天喝多了吗？”
严宁：“没有啊，完全没多，挺清醒的。”
小记：“你从屋顶掉下来了。”
严宁：“啊？是吗？我完全不记得了。”
小记：“掉下来过两次。”
严宁：“不会吧，你听谁说的？沈墨还是我大哥？”
小记：“都被拍下来了，‘严宁与两男子深夜醉酒，摔了个狗啃泥’，都上热搜了。”
严宁：“…… ，多少钱能撤下来？”