转眼已是新一年的冬天。
西北风吹得越猛，村庄里的烟囱就越不消停。柴火烧了一堆又一堆，灶膛里的温暖转移到手拎的竹火笼里，黑漆漆的木炭被小心收集，存进陶罐，成为驱散寒意的武器。
陈秀春去年柴砍得不多，但赶戏场生意不错，煤买得宽裕，今年更是专门拉了批煤堆在墙角，虽然因为贪小便宜捎带了些碎煤渣，但好在烧起来不心疼。
金凤看罗慧带回来一簸箕煤饼，瘦弱的脸上多了笑意：“又是雷明奶奶给的？”
“是，奶奶专挑好的给我。”罗慧把它们叠在狗窝旁，再用捡回来的油布盖好。正月里要是有客人，用煤炉烧茶也方便些。
金凤看着女儿一会儿拉煤饼，一会儿扫院子收拾狗窝，想她眼里全是干不完的活。今天罗庆成和罗阳去镇上买年货，她们娘俩在家说忙不忙，说闲不闲，能抽空聊聊天：“你年后不去收破烂了吧。”
“不去了，二十四扫完房子，我们就收得差不多了，而且过年过节去村里瞎转也不好。”罗慧想起明天做豆腐，“妈，我们捞几张豆皮做素包吧，奶奶去年做了落汤青馅的，我要做萝卜馅的，萝卜更好吃。”
“行，我们做。”金凤当然遂她的意，只是听他一口一个奶奶，想起她跟陈秀春的来往已经密切得让人嚼舌根，“慧慧，你要一直跟雷明奶奶做下去啊。”
“是啊。”罗慧不知多少次这样回答。
金凤也不知多少次这样提醒：“自从你爸从你江华叔那知道你东跑西跑捡东西，他嘴上没骂你，其实觉得挺没面子的。”
“我知道，可面子不能当饭吃。”
“你爸让你吃不起饭了吗？”
“没有，是我自己吃饱还不够，还想吃点好的，新鲜的，想留点钱买别的。”
金凤沉默，田里的收成再多也要还债，全家人的吃穿竟由罗慧添凑了一部分。今年九月她上初中，连罗庆成给她的学费也没接。金凤想起丈夫态度变化，年初怪罗慧在外面瞎跑没养好两只猪，以至于没肉吃也没人要。清明后养肥卖掉了，手头压力小些，他就想劝罗慧别跟着雷明奶奶，还说陈江华家钱那么多，清娟这孩子也才上到小学，要是罗慧上初中住校，家里就缺了只手帮忙。
金凤听了这话满是愧疚，清娟不是不想读，是她功课不好加地里的农活多。何况清娟在家当劳力，陈江华夫妻日后肯定不会亏待她，而他们能给罗慧什么补偿呢？
金凤很想知道罗慧有多少钱，但罗慧只说还有，够用，不报具体数。事实上，当罗阳从父亲那里拿过学费，还问罗慧怎么不把他那份也出了时，罗慧马上记起了奶奶财不外露的叮嘱。要是她赚得少，家里人会让她别干，要是赚得多，怕是会既不给她应得的，又让她给不该给的。
所以在她问罗阳要不要跟她一块干而被拒绝时，她就打定主意对他以及其他人保密。哪怕大姨因为有志哥学成打铁手艺，有强哥修完水库结了一大笔工钱而来她家分享吹嘘，她也只是默默地听着，生怕大姨把话题转到她身上。
大姨和母亲是最先支持她去做事的人，但或许她们都没有想到她能跟陈秀春这么久。其实罗慧自己也挺意外，毕竟她有好多次，搬东西搬累了，被别人臭骂了，下雨天没地躲被雨淋湿了，她都委屈得想哭想放弃，但当她记起奶奶是怎样教她认路，怎样带她串门混脸熟，怎样撺掇她独自去公滩那边卖货，她的委屈和放弃就让她难为情。
“我就是这么带雷明的。”奶奶常常鼓励她，“他能做到，为什么你做不到？”
“做不到就不要做。”奶奶也经常安慰她，“老是为难自己干什么，长大了多的是苦头吃。”
雷明因为奶奶对她的轻声细语很是不爽：“她只对你这样。你是怎么拍她马屁的？”
罗慧知道雷明不爽的原因，但她知道奶奶对她永远不可能比对雷明好。再后来，雷明也不到她跟前酸了，有时在初中校园撞见，他身边总有一两个人，她不过去，他也只高高在上地瞥一眼，当作搭理。
罗慧班里的同学基本都听说过雷明的名字，想接近他的有几个，畏惧他的则更多，原因无他，他和孙旺辉的斗争一直持续到孙旺辉毕业离校，而孙的离校以不体面的落败告终——罗慧从清峰那里得知，因为孙旺辉色心大发，尾随姚建兰进了家门，姚建明和雷明合力把人打进了卫生院。孙家没有追究雷明的责任，为了息事宁人，甚至没让姚家报警。姚家父母气得全身发抖，倒是姚建兰最为镇静：“不报也行，赔我钱。”
陈清峰跟罗慧说到这时骂了姚建兰一句傻，这笔钱不仅败了自己名声，还让孙家瞧不起。罗慧听了却只心疼这个比自己大三岁的女孩。后来，她问起雷明是否确有其事，雷明说是，大概见她义愤填膺，又补充说：“别乱关心，人好好的，还考上了县里的高中。”
罗慧心里稍宽，对建兰不禁增添敬意。她非但不傻，而且坚强、聪明。罗慧记得那天自己正跟奶奶在院子里说买了张住校