冬至喜乐团圆，有拜冬的讲究。大街上走动的人大都身着新衣，面带笑容，图一个来年顺利。顽童吵闹过分，大人也没什么打骂意思。
午间家家生起炊烟，梅馆院内一早就飘出一股香辣酱香，不知在做什么新鲜吃食。
永贵嘴里的糖葫芦都来不及往外拔，刚走到门口就旋风似地往后厨奔，小猴子上了灶台发愣，嘴巴憋了下来：“香得我一腮帮子口水，弄半天只是炒了颗白菜？”
“出息！”孟飞鸾敲他伸向锅内的手道，“这叫拜冬菜，你要现在偷吃，一会我娘下五花肉进去，你就别吃了，吃大白菜就挺好。”
“哎哎哎，士可杀，不可不吃五花肉！”永贵松开紧绷的手，又溜下灶台，一溜烟又跑没影了。
这孩子书是在背，只是背歪了，背得缺胳膊断腿，一知半解，平时就爱自己往里填。
“看你教的，天天喊打喊杀，大过年的多不吉利。”孟飞鸾朝贺君清打趣，分身间一炒勺沾了点水，放进锅里激起一片油花。
贺君清也没怎么下过厨的。握刀的手势看着叫人惊心，落刀倒谨慎过头，没切手上，只是一颗白菜被切得不如手撕整齐。
两人忙活不多时，于淑春从后门进来，见两人聊得火热，但手下的活儿都干得鸡飞狗跳，出声把两人呵开了。
“出去候着罢，这不是你俩呆的地方。”于淑春面露疲态，没甚喜色，从四喜身边走过的时候也没分一个眼神给她，更别说是问候两句。
若说秋娘生气是疾风骤雨，锅碗瓢盆都朝你脸上招呼，一旦说清事由，火气便烟消云散了。淑春的脾气便是三月南方的绵绵细雨，裹着冬寒打到人身上，不声不响，但刺得你骨头都不舒服。又因她文气内敛，当着面有不知该如何跟她提起，真真是难解谜题。
此刻便是，热火朝天的后厨因春娘走进，硬生生叫氛围冷落下来。
“你还没与你娘谈和么？母女之间有什么不便讲清的。”贺君清拾掇了案板上的残渣，追出来低声询问。
“你知我们是为什么吵的，也知晓我娘脾气。”孟飞鸾遇着横的也横眉竖眼，遇着和气的也喜气洋洋，谈起此事脸上罕见地失了神采，“林伯华就是拿住了她的性子，才敢装疯卖傻求上门来。”
“林叔宝欠的银子，我们此刻并非出不起，只是我前几日在县衙这般斩钉截铁就是为了跟他林家人划清界限。我娘心肠软和，一松口，往后他家再惹上什么乱子又想着找我们孤母女摆平——明可以快刀斩乱麻，这不是平添事端吗？”
孟飞鸾并未压低声音，这番话后厨的于淑春多半也听得七七八八。
春嬢还是那般，心思百转千回，一棍子下去发不出一点声。
“好歹是你娘。”贺君清知道两人都是真生气，夹在中间也不好做人，横竖跟飞鸾更能说上话，便劝道，“你要做一把快刀，能把一颗白菜切得整齐干净，但人心不是白菜。堵与断，不如疏与顺。”
“人心肉长成，怎好拿快刀去切它。春嬢也厌恶林家的言行做派，但也一道生活了将近二十年。你爹也姓林，从前与春嬢感情甚笃，一路同甘共苦过来，你未经她同意便将姓氏改去，她难免暗自伤心的。”
“那事是我草率，求了她好几日才换回了笑脸，我以为便算是过去了。”谈起这件事，孟飞鸾坦率认下自作主张的罪名，“叫我不忿的是娘转眼又叫林伯华一番苦肉计哄过去，也不跟我商量，便要拿十两银子。你说与此等小人为伍，能有什么好下场？”
“真不知你……我方才讲了，人心是肉长的。”
贺君清瞧着眼前理直气壮的、将事情条分缕析，硬要像切猪肉似地安排妥当的丫头，有点无奈：“你觉得一码归一码，但春嬢总觉得在改姓一事上亏待了林家，愧对于仲昌叔，故而想拿钱还情。”
“听你这么一说，便是我不讲道理了？”孟飞鸾剜了他一眼，丢下一句“反正我不会掏钱”便转身离开。
孟飞鸾表面不以为意，但贺君清有些话确是说到了她的心坎上。
道理是讲给人听的，人心是肉做的。故而拿着刀剑威胁，拿着财宝诱惑，都不如捧一颗真心换真心。
回忆她前世雷霆手段，事事以利相交，临死回想起的几分真心温存都与皇弟阿楚相关。
如今想来，她不为客死异乡惋惜，不为死状惨烈痛苦，倒时常后悔自己前世手段生硬，树敌太广，将本可以成为左膀右臂的人变成了砍向自己的利刃。
“贺君清，我不一定会让步，但我会好好想想。”孟飞鸾靠在木桌上面拨算盘，忽然叫住了行色匆匆的贺君清，郑重道，“多谢你提醒。”
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所谓几家欢喜几家愁，愁自家不懂事的二郎，愁总也上不去的收成，还有个别欠了一屁股债，愁头顶上的脑袋。
林仲华年末拿不出结余，仅有那点钱还被他财迷心窍的老娘借给了狱中的林叔宝。
他从前性