尽管那次中毒事件过去了很多年，但雪梅只要一想起那个雨夜，都会不可避免地打个寒颤。大概是死亡的迫近，和失去重要之人的无力感，这让她在数次午夜梦回时，都仍会觉得害怕。
谁主导了这场阴谋，这个问题的答案在她心中了然。
或许是前半生的经历，褚稷桓平生最恨外戚，也最见不得母家势大的嫔妃诞下子嗣。因此他厌恶雪梅的出身，从她进宫那天起就没有多看她一眼，又因为她在御前失仪，自然是恨不得对她除之而后快。
然而陆家到底瘦死的骆驼比马大，而陆元棣当时又是新科状元，陆家新一代又有了中兴之势，所以褚稷桓不能明着让她死，便是使人在送到承明殿的橘子里下毒，她若是吃后起了症状要请太医，又能借郑贵妃之手恰好抽调太医离开，使得她无人救治，最后身亡。到头来还可以给她捏造一个急症而逝的名头，让她死得理所当然。
但是褚稷桓没有料到贺若玫和她分食了橘子，她们二人摄入的剂量不足，毒性也就分散了。
或许当时的褚稷桓想着可以将错就错，反正他也不喜贺若玫，虽然她仍有利用价值，但错杀也算不得什么。可是当他看见雪梅拖着病体，奄奄一息地跪在雨中的时候，那副卑微的姿态兴许让他感觉到一丝扭曲的满意。
他掌管生杀予夺，就算是高贵的五姓之女，就算是满门忠烈的勋贵之后，也只能匍匐在他脚下祈求一丝生还的希望。
或许是出于这样的心理，他高抬贵手，让太医去救人了。
但这也不代表他真的放过了她们，也并不意味着她们永远能安然存活于这宫墙之下。
贺若玫被聘入宫中，是因为她从来就是天家胁迫镇国公一脉的质子，因为有她在，所以贺若澹甘愿奔赴西北。
而贺若玫又是注定要死的。
雪梅在日后想起这些事来总觉得有不妥，她深知褚稷桓对勋贵的忌惮，不然不会在贺若玫入宫多年以来都对她不闻不问。但那心机深沉的帝王却在贺若澹赴西北后的某天，突然开始大肆召幸贺若玫，不仅不让她喝下避子汤，还屡次赐下封赏，大有捧她至宠之势。
这其中的逻辑并不通顺，褚稷桓是何其心狠之人，嫡出的太子尚且能因为母亲出身五姓而被他忌惮，最后落得一个失明被废的下场，那他又怎么会愿意让贺若玫怀上孩子呢？
在贺若玫难产之时，雪梅才明白了其中的阴谋。
其实西北之事早就有隐患，戎羌数次大规模劫掠边镇，一直蠢蠢欲动。战事爆发是必然的，而在此之前，褚稷桓就故意把兵权放回给被架空多年的镇国公贺若澹，让他前去西北，其实正是想要借着戎羌起兵的由头，给他罗织守卫不力的罪名，名正言顺地处死他。
这是一盘很大的棋。
至于贺若玫，其实所有人都知道她在中毒后身体远不如从前，怀上了孩子之后更是亏空了身子，一天更比一天虚弱。
当时雪梅就十分担心她的身体状况，时常拿自己的月俸差人买了药亲自给她煎，只望她保重身体。然而到头来，贺若玫仍是在生产之时大出血了。
因为就在贺若澹被派往西北的时候，褚稷桓就策划了她的下场。
他让身体虚弱的贺若玫怀上孩子，又故意在她快足月之时告诉她贺若澹被处死的消息。他的期待没有落空，贺若玫果然因此动了胎气，又因为身体虚弱而难产了。
至于生下来的是男孩还是女孩，这都没有所谓了，在贺若玫和贺若澹都死后，贺若家只剩下了一个贺若祁，早已被内外击垮，根本构不成威胁。
而一个无人庇护的孩子，也有很多种“意外”，可以随时去死。
因此从她们进宫的那一刻起，她们就注定会是这一场厮杀与博弈里的牺牲品，也早就走入了死局。
这是雪梅在很多年后才想明白的。
至于十六公主到底是怎么落水的，雪梅心中也早有了答案，除了褚稷桓也没有别人了。可那孩子和她在后宫中相依为命了好几年，两人从来默默无闻，卑微如草芥，褚稷桓为什么要在多年后才突然想起来要杀掉十六公主呢？
或许这与前朝之事有关。
可惜上辈子的雪梅在最后那段时间里，早就不了解宫外的事情了，她内心如死地般荒芜，像是一具行尸走肉，阴暗，沉默而绝望。
她恨不恨褚稷桓呢？
这个问题深究起来，其实就连雪梅也不知道。她在宫中待了八年，仅是在宫宴一类的场合中见过褚稷桓，可以说他们几乎毫无交集，她甚至因为面圣时都是跪着的，因而脑海中甚至勾勒不出他的模样。
在她想来，褚稷桓面目模糊，但是却又真真切切主导了她的生死。
如今的她与其说是恨，倒不如说是对他避之不及的恐惧。
只要她不被严凤榕认出来，不被陆家收为义女，她就不会进宫，也不会成为什么梅昭仪，便无法重蹈覆辙，也不会再经历上辈子同