“裴公子，您该去京城了。”傅莲此话在心里闷了一路，终于说出了口。
她从前虽是尚书府小姐，可傅严正毕竟不是迂腐之人，傅莲幼时因好奇心大，也是学过骑马的，不然也不会跟裴初建议骑马回京。
未曾设想，幼时学过的骑术荒废多年，她上马时动作不那么利索，一个踉跄险些摔下来。裴初便放不下心了，同乘一匹马回的京。
眼看着离清水县越来越近，京城却落了好一段路。裴初还不肯停下马匹，傅莲只得问出了口。
裴初回她：“好。”
傅莲单薄的脊背倚在裴初胸膛，一路倒是不觉得冷，少年的后背替她挡住了寒风，双臂环着她牵着缰绳，她整个是一个被簇拥的姿势，甚是暖和。
裴初应了那声好，果真未继续往前走，他翻身下马，道：“莲姑娘若是骑行不便，裴某便再送您一段路程。”
旁边便是一间马厩，可再租一匹马。
骤然离了热源，她后背一阵发凉，禁不住打了个哆嗦。
她摇头道：“裴公子且快走罢，再晚，便真的来不及了。”
她戴着帷帽，风掀起垂纱，轻扫过裴初面庞，裴初只好应声：“好。”
语毕，他回身招呼马夫，租马匹去了。
傅莲怕裴初再一次折返，一拍马背，先他一步走了。
身后裴初情况未知，倒是前头便是清水县城门，远远地，傅莲望见穿着朝廷服饰的官兵拦住过往行人，尤其是十五六岁的女子。
旁边一个官兵，手中执一张纸，似乎是一张画像，比对着过往女子的容貌。
傅莲心下一悸，隐隐生出几分不详的预感。
沈欢洵给的药仅有三颗，她去散香城找林向荣时服用了一颗，三个时辰的药效已过，一路回京为了节省，都是仅凭一顶帷帽遮挡容貌。
身侧百姓来来往往，傅莲听见旁边卖馒头的摊位上，一对夫妻毫不避讳的谈话：“这朝廷的官兵是做些什么？”
她的丈夫扯过她，回答：“你还不知道么，尚书府全家灭门，唯独这傅小姐不见了踪影。有说尚书府人尸体脖子裳有青色痕迹，据说是因为做了亏心事，遭了报应……”
“哦呦……”妻子似乎是被吓到了，低声痛她丈夫说：“可傅大人，是个好人啊……”
“谁知道呢，这些朝廷的官员哪个不是人模狗样的？谁知道背地里做过什么龌龊之事。”
傅莲握紧缰绳，粗糙的纹路摩擦过冻僵的手心，有些轻微的刺痛感。
为什么？她父亲生前做了那么多好事，清水县几年前闹水患，谁人不知朝廷不管，傅大人自掏俸禄赈灾，发放救济粮。
哪怕是离尚书府甚远的偏远地区，就是闹了饥荒，傅严正也会写信给自己离灾区近的好友，在信中附上银票，助赈灾的官员一臂之力。
还有每月城门口的施粥，领了粥的百姓谁人不夸赞傅大人清廉节俭，心系百姓，有些了解朝中局势的百姓，还会说傅大人在鱼龙混杂的朝廷中是难得的一股清流。
若父亲在天有灵，听见他生前如此上心的百姓，竟在他死后因一些莫须有的谣言，便推翻了他从前的所有，恐怕九泉之下，也会感到心寒罢……
傅莲正暗暗神伤，却看到旁边馒头摊摊主的妻子忽地抓起一个馒头，重重地扔在他面上，“你说的这是什么话？从前闹水患的时候是谁拨的救济粮？你都忘了？”
丈夫面上一痛，忙道：“是是是……娘子说的是。”
傅莲移开视线，心里稍微松了些许。
幸而不是所有人都会恩将仇报。
沈欢洵给的药仅剩两颗，傅莲服下一枚，牵着马行至城门口，官兵果不其然拦住她，“站住。”
傅莲依言停下，恭敬问候：“官差大人。”
“把帽子摘下来。”
傅莲状似犹豫，她踌躇半晌，道：“小女子样貌丑陋……恐会吓到大人。”
“别废话！”那官差毫不客气，“若是你不以真面目示人，那便休怪我不客气了！”
傅莲状似无奈，抬手摘下帷帽。那药效已然发作，在其面上留下瘆人的疮瘢。
那官差连画像都未展开来看，只嫌弃地摆了摆手，“果真丑如夜叉！赶紧滚赶紧滚！”
傅莲忙戴上帷帽，牵着马走了。
她一人到了清水酒楼，将马拴好，阿清正在二楼凭栏望着，傅莲虽戴着帷帽，却还是叫阿清一眼便认了出来。
她倒是没叫出声，只是快步跑下楼，行至酒楼门口：“姑娘！”
傅莲帷帽后轻轻牵起唇角，她抚了抚阿清肩背，“怎还是这样不稳重。”
“已经稳重了不少了嘛。”阿清挽着傅莲，“我们上楼说。”
“嗯。”
“沈先生呢？”傅莲问道。
“他在楼上呢。”阿清撇了