褚二人相对，这处是个偏僻地方，草长没胫，驿里的马粪在旁边堆了几尺高。陈澜对褚学泉道：“你这属下有趣，说了半天，也不知他领的是甚么罪，既领了罪，也不知你给他受甚么罚，就自个儿走了。”
褚学泉避而不答，问：“褚某可在甚么地方得罪了陈大人？不论因着甚么事，都是褚某糊涂，陈大人千万别放在心上。”
陈澜道：“彼以礼来，我以礼往，你我自顺陵驿坐了一条板凳，我便看出你对江、马二人之死动了些感情，姚副将为着这事与你离心，是迟早的事，我说的是也不是？这时候我不替你点破，留此大患到来日，才是真正于你我无益。”
褚学泉半天不语，陈澜笑道：“褚大人，你可是对姚副将撒了两回谎了。”褚学泉抬眼看他，道：“陈大人，你也对褚某撒了两回谎了。”
陈澜道：“何止两回呀，褚大人？我记着的便不止两回了。”话至此，两人彼此一笑而罢，再不谈此事，点个火折子，作伴朝厢房走去，不知怎得又说到陈澜祭祖一事。
“上回修葺先茔，还是先慈去时，至今已有一十三年，那时家中光景凄惨，也不曾仔细操办，我常年在外，先茔皆是族中替我料理，这几年夏天雨水勤，那坟头站不住，族中已是修了两回。”
“原打算今年清明告个假，回乡到坟前与先严、慈磕个头，请阴阳先生看看，将那周围弄敞亮些，定个桌面，敲通锣鼓，将族中长辈请来，给门头挣番脸面，不想又接这趟公差在身，不知几时才能了结，褚大人，你说呢？”
褚学泉在前头替他拨开前头长草，道：“这趟案子，想来没个三月，是料理不清的。陈大人如今官居四品，又得圣上委以重任，便是无暇归乡祭祖，先祖焉能不欣慰？”
陈澜跟在后头，不紧不慢道：“倒不知褚大人是哪里人？令堂起居康健么？”
虽过了九九天，却是二更夜深的时候，二人从冷风中走了许多寡路，万籁无声，四虚咸寂，云深雾重，不见半片玉镜悬空，褚学泉自顾自走前头，不曾转过背来，笑了笑，道：“褚某孤鬼一个，幼时正值虎岩教作乱，打记事起便随先严四处逃难，十几岁上父母双亡，不知亲族，亦无兄弟，无所可居，流落庵中，与庵僧共处，整日读书习武，不问他事。”
陈澜道：“你我二人竟是一个孤苦命，亲族本该雪中送炭，这个世道却是趁火打劫的多，没有也罢，却不可不知我身之所自来，褚姓出于河南，秦时一支往山东，一支往今徐州府，隋唐后也有迁至两广、福建的，敢问褚大人家中堂号？”
褚学泉也不支吾，直截道：“河南堂。”陈澜笑道：“褚大人，旁的事倒也罢了，祖宗的事，我们这些孝子慈孙撒了谎，回头见了祖宗，如何交代，你可想好了。”
褚学泉黑夜里头朗声笑道：“褚某从来是不信鬼神的，陈大人是惯会说假话的人，难不成也信这些么？人死了，都是一样甚么都没有的。”
陈澜道：“怎见得没有，也要个没有的凭据出来。”
褚学泉道：“只我不曾见过，我便知道一定是没有的。”
陈澜道：“褚大人久在京中，岂不闻去年来摄魂夺舍之事，便是自己眼睛看不见，旁人都见过的，都说有的，你说没有么？”
褚学泉忽的停住，陈澜也止了步子，却见褚学泉举着火折，转过身来，对他道：“褚某不信鬼神，摄魂夺舍却与这鬼神不同，人活着便能以凡人之躯练成此术，我是亲眼见过的，才敢如此说。”
陈澜道：“凡是眼睛看见的，便是真的么？二人串通撒了个谎，百姓看不出门道，褚大人如此聪明绝顶之人，也叫这些人瞒住了？”
褚学泉笑了，道：“京中那些把戏，我不曾见过，不敢打包票，我见过的那位术师，是有真本事的，陈大人不信，回头案子结了，我带你去看便是。”
陈澜追问道：“魂魄原是看不见、摸不着的东西，便是亲眼去瞧，谁又能说是一个人的魂换了另一个的？”
褚学泉隐而不言，只笑道：“你且去看，就知道了。”
二人说了一路，于陈澜屋前分别，刚进屋，便听宋妈道：“卫荣大爷方才来请你两回了，卫大人叫你过去呢。”
陈澜寻思贺礼是按京中俗例给的，应是不该有差错，便问：“捎了甚么话没有？”
宋妈正坐炕上做针黹，晓得陈澜将要出门，也不起来伺候茶水，拿缝针往鬓角顺了几下，道：“没听说有甚么话，只说让你回来快些过去呢。”忽的想起甚么，又道：“噢，叫你脚步轻些，轻轻叩一回门，推进去便是了。”
这便是不愿叫人知晓的意思了，陈澜问：“您怎么说我的？”
宋妈道：“你怎么教的，我就原话回的。”半晌，觉出不对，瞪眼道：“怎的，你没去给你爹烧纸？”
今日是陈保生忌日不假，可值卫述缙生日，陈澜本也不想声张，只是夜出若叫人碰见，总得寻个由头才不令人生疑，道：“瞧把您急得甚么样儿，我