杨如璟回到宫中，凌霜已经备好了餐食，她胃口不好，只是随便吃了一些，饭后，她在院中走了走，见月亮已经从云层中透了光出来。她走到后院，见到小山坐在墙角哭泣。
她蹲下身，在小山旁边柔声问道：“怎么了？”
小山咿咿呀呀说不出话，比划着，眼泪掉了下来。
杨如璟连蒙带猜，才知道了来龙去脉，原是她的哥哥在江南，为筹送的粮草做押运，被水匪杀死了。
这是一周之前的事情，现在才传到宫中。
小山哭得痛苦，杨如璟心中凄然，却觉得全身无力，她喊来书帷，让她带小山去找凌霜，看看能不能出宫去为她哥哥收殓。
在苍白的月光下，她觉得头晕目眩，浑身无力，紫莹扶着她回去，服了药之后，让她躺下歇息，不知睡了多久，也许才睡着，杨如璟迷迷糊糊之中，便听到宫中一阵骚动。
一会儿，凌霜轻轻敲门而入，道：“公主，皇上传您去东极殿。”
婉华等人鱼贯而入，为她梳妆盥洗。
难得有召见，婉华极为高兴，方才杨如璟胃口不好的烦忧一下子抛在了脑后，她为杨如璟梳好头，正要带上前些天萧后赏的金首饰，杨如璟开口道：“还是用银饰吧”。
“银饰也好看。”婉华笑嘻嘻的道，“咱们公主怎么打扮都好看。”
婉华手巧，不过一会儿，便将杨如璟装扮齐备。
“裙子总可以穿娘娘赏的了吧……”婉华道，“你看多好看，还有银线在里面呢，这暗花，一看就很衬公主。”
妆点完毕后，杨如璟着月色衫子、罩宝花卷草纹褙子，天青纱裙，虽然衣裙料子华贵，但看起来还是素净清雅的，便上了女官带来的轿撵，这轿撵极为奢华，用紫檀雕成，图案精致，帷幕四周挂着玉饰，还缀了七彩璎珞。杨如璟还是少女心性，若是原来，定是要好好端详这些漂亮玩意儿，可现在，她心思全然不在这里。
她知道，东极殿中，等待她的是什么。
“今天皇后娘娘在紫宸殿等了一天，才得皇上召见。”凌霜轻轻开口道。
“二哥还在凉州生死未卜……”杨如璟闭上了眼，忽然感到一阵深深的悲伤。
“定国公也想借北越的手……”凌霜低声道。
自慧德太子去世后，皇上一直没有立太子。他想到本朝太子自太祖起，就没有一个人可以善终，便决心不再提前立太子，便自责慧德太子早夭，原是他立太子的缘故，从后便再也不提此事。
虽然他纵情酒色，膝下子女众多，但是成年的皇子也只有晋王杨晟和齐王杨司。这一两年，朝中局势动荡，都因此事而起。
“饥荒、水匪、盗贼……这些事情，父皇都没有放在心上吗。”杨如璟又想起今夜听到闻先生沙哑的嗓音，“我当年已经犯下大错，如今不可一错再错！”
她想到沈飞白，想到小山，想到那些艰难地活着的人。
“公主不要思虑过度。”凌霜看着杨如璟道。
“你从哪里打听的消息……”杨如璟苦笑道，“这些话，又是谁让你递给我听的。”
“公主……”凌霜眼中也有凄苦之色。
自从凤凰水榭那一晚之后，再亲近的人，也终是有了罅隙。
轿撵不知道走了多久，晃晃悠悠的，杨如璟竟又睡了过去，轿外时常传来喧闹之声，一阵一阵的，半梦半醒中，她还听到了囚车中锁链响的声音，很快又消逝了，而后母妃的声音，凌霜的声音又交替着响起来，后面又是小山呜呜的哭，乱七八糟，断断续续，像是她小时候看元宵灯会时的戏，你方唱罢我登场，一截跟上一截，就已经演完了人生百态。
轿撵停下，凌霜将她搀下。
她站在东极殿前，东极殿是前年刚刚修好的宫殿，极为奢华富丽，虽是夜深，但是宫人进出不绝，灯光映照，明亮如白昼，
“可是快到亥时了。”杨如璟道。
“是。”凌霜道。
一个年纪稍长的女官已经候在台阶下，她垂手而立，身着三品女官的制服。
“寒烟见过公主，请公主随我来。”
“寒烟大人。”凌霜恭敬行了个礼。
“劳烦寒烟姑姑。”杨如璟柔声道。
寒烟引着她们，步上台阶，来到了殿前：“陛下还在议朝事，需要公主稍等片刻，皇后娘娘在这里等着你们……”
杨如璟远远便看到一个修长的剪影，头戴凤冠，锦衣流光，身边侍女簇拥着，都低着头，不敢直视，萧后的脸在阴影中，看不真切。
萧后确实很像个皇后，杨如璟心中想道。体面，优雅，聪明，有手段，她在汉书中读到吕后时，脑海中却是想到的萧青妩的脸。若是二哥即位，萧后的手腕……怕也不输，想到此，杨如璟自己都吓了一跳。
二哥自幼是个怯懦的人，性格平顺温和，不太爱读书和习武，却很喜