“干爹，小礼子在这儿给您拜年啦！”
黄公公急走两步扶起小礼子，“何必行这样的大礼，你我父子之间不必讲这么些礼数，来，来我身旁坐下。”
“是。”
“你可知宫里头那么多想要巴结我的小子，比你机灵、比你聪慧、甚至比你懂事的大有人在，我为什么就偏偏选了你来当我的干儿子？”
“小子驽钝，尚不知是何缘由。”
“真驽钝倒不见得，你要是驽钝哪能从你师傅手下承了他的衣钵，你可知你那身患重疾的师傅王朝恩是跟我一年进来的，当年啊我们一同在洒扫间当小太监，那时李掌印还是一个小小的管事，自顾不暇，没精力来管我这么这小喽啰，那时我可是吃了不少苦的。
我和王朝恩虽然斗得欢腾，但谁也没真想要了谁的命去，相反在被别人算计的时候我们还会互相拉扯一把，这种情谊旁人是不会懂的。后来我们各自做了宫里的小管事，我叔叔也逐渐得势，我的日子才慢慢好过起来，那时候啊，我没少借着叔叔的光占他些小便宜，不过都是些小打小闹罢了，不伤筋动骨。
就这样，我们互相之间比来必去争了小半辈子，他这一退恨他之人多矣，那些个小杂碎自以为知道我和他的恩怨，各自出手，就连他最宠爱的干儿子都想对他挥刀子，如果不是有你在，他又岂能安稳，他那最后一年里的明刀暗箭都是被你挡了去吧。
他尿床上的时候、他大便解不出的时候，你在床前做的桩桩件件我都知道，亏得他有了你这么一个徒弟，不过他终究没有我有福气，前人栽树后人乘凉，人生世事无常，我和王朝恩都处壮年，谁曾想这么一场病他就去了，谁知道明天我会不会生病，生病了又指望谁去，我知道你心狠，但也厚道，我就是看中了你的这份厚道。懂了吗？”
“谢干爹夸赞，小礼子愧不敢当，我绝不辜负干爹的信任。”
“好，我果真没有看错你，叔叔早就知道你了，他对你也很是看中，等会儿就同我一同去拜见他吧！”
“是，儿子早就备好了见面礼请李掌印一道掌掌眼。”
黄公公眯眼看着小礼子问道：“你说到此我倒是忘了问你，你之前跟我提的开酒庄的事儿准备得如何啦，你一句话就让余家平白还了一个好大的人情，我说啊还不如多拿钱来得爽快，你有我有不如金银在手，这生意哪有银子实在。”
小礼子一手捞住黄公公的一只胳膊，“哎呦，我的干爹耶，这银子总有花完的时候，哪有生意来得妥帖，千金在手不如一技傍身，如今握着这方子的人是我亲哥，他什么脾性我还能不知道，比我大那么多从小还总被我欺负，况且他在冀州找了我数十年也是事实，他绝对能靠得住。”
黄公公拍了拍小礼子的肩膀，“防人之心不可无，这样吧，叔叔在宫外有一处宅院，明天你就带着你哥哥一同过来吧，叔叔见的人多，他见过说没事，那就出不了大事！”
“是，儿子谨遵干爹号令！”
五条胡同现在的李宅。
“荣掌柜，新年好呀!年前我们奉上的礼各处可还满意？”
荣掌柜的笑容深了些，“回李东家，各处的礼都送上去了，厚厚的银封上去，他们哪有不满意的。上至王夫人，下至各府洒扫采买的婆子仆役就没有不满意的，再有年前的时候上边来消息建议我们的生意多向东拓展，我已把相关人员的培训安排妥当，年前对这些地方的官员士绅也已打点过了，该示威的示威，该笼络的笼络想年后都可顺利开张。”
“办的不错，荣掌柜，你可比我想象的要能干，东边的事就交给荣二去办吧，荣二是个做生意的好苗子。”
荣掌柜听完震惊了一瞬，他可是知晓这天然居每月进究竟有多少，赶忙施礼道：“谢谢李东家的栽培，只是荣二到底年岁尚浅，这这，就怕他耽误主上的大事啊！”
“我自认我看人的眼光还是极准的，况且这也是主上的意思，你大可不必如此惶恐，尽交由他去吧！”
荣掌柜激动得无以复加，一时间连声道：“是是是，主上的知遇之恩我是万不敢忘的，我荣家必定肝脑涂地。”
“好了好了，你就不用在这里跟我表什么忠心了，我们共事半年多，你是知道我的，我向来是业绩至上，从来不搞什么虚的，只要荣二他做的好，那就没人敢不服他，我和主上都会是他最大的靠山。今天我看你也别走了，就留在这里陪我小酌一杯吧，听我跟你讲讲另一件年后的大事儿，到时候可得有好一番大戏要让我们唱呢。”
“好好好，那今日我就不讲什么尊卑上下了，唉，李兄，你看你这宅子冷冷清清的哪有什么人气儿啊，听我的，你还是找个妻子吧！”
“哎呀，这主上催婚你也催婚啊，现在大业未成，我可没那个心思，以后就不要再提了，还是陪我好好喝酒才是，这年后的大戏啊，就跟这酒有关，有幸我先得了这两坛，今日你算是有口福了，嘴可得严实点，这事儿还先不能往外说。”