内力是修行人的血，再强大的人也会血枯而亡。江令桥每多输一分内力，面色便苍白一分，直至抵达极限，连撑坐着的气力也无，向后栽倒下去。
一直在一旁照看的夏之秋没有合过眼，也不敢合眼，见状忙上前将她扶起，四顾张望，寻了个地方让她靠着歇息。
“江姑娘，你的脸色很不好。”她有些忧心。
江令桥意识尚在，只不过有些虚弱，苍白地笑了笑：“不是什么大事，休息一会儿就好了……”
夏之秋抿了抿唇，知道自己什么忙也帮不上，遂起身小跑去马车上拿了水囊，又一路跑回来，蹲在她面前小心将水喂进去。
“江姑娘你喝点水，喝点水缓一缓。”
她像是照顾自己那般小心翼翼，照看着江令桥将水喝下去，又悉心替她将脸上的水渍擦净。
“多谢……”
江令桥看着她的满面疲色，轻声道了谢。倒是夏之秋听罢怔了怔，而后微微低下头去。
“江姑娘，你不必道谢，这只是我力所能及的……”
“夏姑娘心思缜密，力所能及的事也向来能做到最好。”
空气静默了一下，两人相视着，须臾，夏之秋绞着手，有些落寞地笑了笑：“我这样的人，中都多的是……”
她缓缓看向江令桥：“江姑娘，或许……你已经记不得我们最初见面时的场景了，可我还记得，更会永远记得。那天夜里你提着一把长剑出现在客栈的时候，像一个英姿飒爽的侠客。不受世俗困囿，随心随性，你可以有自己最本真的模样。中都的女儿家，大抵皆是如我这般模样，除了写写画画，便也没什么大用了。便是这仅有的半两文墨，也只是顾影自怜，日后随棺椁同归黄土，永不登大雅之堂。”
江令桥：“我记得，第一次见面，我还记得。”
夏之秋抬起头来看着她，笑的时候眼眶不由得泛了红，声音有些喑哑：“江姑娘，我这辈子也就这么唯唯诺诺地活下去了。可你不一样，你是自由的，江湖之远，庙堂之高，是这个世间难以逾越的两座大山。我羡慕你，却一点都嫉恨不起来，我很高兴看到有人能够活成了我梦里的模样，那说明我年幼时的所思所想不是痴人说梦，而是实实在在地见到了梦。江姑娘，你一定要好好地活着，我这一生怕是无望了，我希望你可以活成我羡慕的模样……”
她的愁眉善目让江令桥眼前不禁浮起一个模糊的虚影来，有些熟悉，却遥不可望，触而不及。那影子是透明的，像薄薄的春冰，跌落在水里，碎成千万片晶莹的梦境。
大梦一场，造化弄人。
江令桥轻声问她：“夏姑娘，你是喜欢夏天的花，还是喜欢冬天的花？”
夏之秋怔了怔，不知言下之意为何。
“我想成为一朵夏天的花，在我还没见到冬天的时候就这么想了。”江令桥缓缓开口道，“我娘就是一朵夏花，你和她很像，生于夏季，长于夏季，拥有夏天所有的温婉、良善和才情。”
“我在很小的时候就希望有朝一日可以同她一样，日辉月华，缘水而生。直至某一年天象有异，自此迎来十年寒冬，我便在风雪中长成。可终此一生，再也见不到那朵花开在夏天时候的模样了。”
“最初见面时的场景，我记得，也会永远记得。夏姑娘，那时我看了你很久，陌生又熟悉，你很像我年少时最想成为的人，可后来发觉，你不是像，而本就是。”
夏之秋睁着眼睛，有些许惊异。
江令桥仰天长长地叹了口气：“你身出名门，精于文墨，更善古琴。而我虽然仗剑天涯，却并不如想象中那般自由。更时常在想，若是从此没了刀剑，我这一生会活成什么样子？我想试，却又没有勇气……”
她自嘲似的笑了笑：“于我而言，你像是天上的云，小时候仰天可见，如今却羞于仰首，自惭形秽……”
夏之秋从没想过她会如此说，心头一震，有些结巴道：“江姑娘，不是的，你很好……”
她喑哑了许久，仍说不出一句完整的话来，末了无声地叹了口气，似是惺惺相惜，言说道：“我爹是将军，早年间征战疆场无往不利。我很小的时候就常倚在门框旁看他早起操练，憧憬着有朝一日长大了，爹爹就会教我练功，我会成为中都屈指一数的将门之女。可等啊等，等了好多年，等到我读了书，习了字，学了画，弹会了琴，也没能等来这一天。我是将门之女，却永远只能停留在字面之上了……”
江令桥：“刀剑无眼，夏将军只有你一个女儿，自然视你如珠玉。”
夏之秋黯淡地笑了笑：“或许吧……可追根究底，终归是旁的缘由更甚。”
江令桥没有说话，而是缄默地望着她——有些事事她愿说，她便听；她若不愿说，她便不问。
夏之秋出神地望着地面，缓缓开口道：“是因为我外祖。”
“我娘出身江南，家中祖上便是皇商，富庶泰和。因为从商