魏弦惊心中反倒没什么波澜。往事真相在他面前铺陈开来，渐渐散去迷雾，他看着行径放纵的李怀卿，已经预料到了一切的走向。
“正是，正是！”
李怀卿朗声说道：“皇上有旨，令我等率八万守军出城，与城外二十万凝兰叛军血战到底！相信圣上真龙庇佑，我等将士一定有如神助，撒豆成兵，残杀敌军如砍瓜切菜一般！只是我曾受魏弦惊母恩惠，实在不忍见贤侄落入如此境地，方才心生恻隐，叫诸位来议一议魏贤侄的去留！”
此话一出，堂下人皆瞠目结舌。且不说魏弦惊的身份是何等忌讳，魏弦惊生母又是什么身份，岂能在大庭广众之下堂而皇之的说出口，李怀卿莫不是发了疯！再说但凡还想活着回去见圣上的官儿，都明白让八万守军倾巢而出，弃坚实城墙于不顾是多么愚蠢的一件事，且不说八万对二十万，就是八万对八万，守军出城作战，也不是上上之选！
就连方才质问李怀卿的皇帝心腹此刻也有些慌了神儿，过了半晌才磕磕绊绊地斥责：“李总督莫不是疯魔了？什么无稽之谈都说得出口！李总督就不怕我密函皇上，李总督这两江总督的位置怕是立刻不保！”
话虽说出口了，但任谁都知道这话不过是危言耸听，色厉内荏罢了。如今两江总督这个位置谁敢来接？这接的不是升官发财路，而是阎王殿的花名册！李怀卿如今彻底撕破了皇帝的遮羞布，可那又如何？金陵的官员指望着他活命，皇帝指望着他续命，就算他当面把圣旨踩上一脚，皇帝的心腹都得斟酌斟酌是否报告给他那行将就木的圣上。
在场的官员和守军更是心知肚明，不多时，众人就纷纷进言，两军交战不斩来使，无论叛军退不退，他们顾及朝廷的颜面，都得将魏弦惊完完整整地送出城去。
没有人敢用“降”这个字，或许到底是朝廷命官，多少还讲究一点儿礼义廉耻，只说叛军退，不言自己降。可虽然面儿上的体面有了，心底里作何打算却也不好明说了。
事已至此，魏弦惊没什么可多说的了。他最后看了李怀卿那张得天独厚的，带着书生正气的面容，心中因为私仇对他的怨恨减轻了许多。他拿着李怀卿当场书就的一封模棱两可的“告金陵城外叛军书”，在守军的押解下向城外走去。
一路上，许多城民无声地注视着被守卫包围的魏弦惊，无声的注视像一张网，沉甸甸地让天色都压抑。魏弦惊目不斜视，他身边却突然传来了一道和柔的女音：
“魏郎君，我来为你送行。”
魏弦惊偏头一看，却见身旁士兵的甲胄之下是一张熟悉的面容，正是方才坐在她父亲李怀卿身侧的李淼。
“我想以魏郎君的聪慧，此刻已经猜到了父亲的结局。在我父鱼死网破之前，还请魏郎君多拖延些时日。”
魏弦惊低垂面目，嘴唇微动道：“你父死战，你当如何？”
到了此时，魏弦惊还有什么看不明白的？李怀卿是要顺了皇帝的意，和凝兰血战到底，全了他一身铁骨铮铮，文人气节，成为凝兰进军途中最大的绊脚石。
“我当如何？”少女低声反问了一句，话音飘散在风里。魏弦惊心下有些微不忍。是了，李怀卿走上这条路，未必是为了皇帝尽忠，恐怕更多的是为了文人义气，为了在史书上千古流芳，不惜舍弃自己的亲女，舍弃金陵城千万兵卒和百姓的性命。
一将功成万骨枯。李怀卿螳臂当车，死守金陵城，就没有打算活着走出金陵。京城中无论谁胜谁负，都要感念李家铁骨铮铮的气节。
“我并非我父，魏郎君不必挂念我。不若多担忧些自个儿吧。前有豺狼，后有猛虎，魏郎君已经山穷水尽了。”
魏弦惊笑了笑，苍白的面儿上还带着云淡风轻的笑容。此刻他也懂了李淼话中未尽之意和淡淡的讥讽。
他们都是为人子女，殊途同归。李淼明知父亲要身赴大义，却也只能另做打算，就像魏弦惊知道自己母亲身陷囹圄，困兽之斗，却也只能远观一样。
他们最敬爱的人做出了选择，以命为自己证道，而他们只能坦然承受，为自己做出选择。李淼说她并非她的父亲，已经表明了立场，或许在她父亲李怀卿死后，她会做出和父亲截然不同的选择。
如果那样，李淼也就性命无忧了。
踏出城门，走上护城河上的独木舟时，魏弦惊对李淼一揖，应了她的话：“魏某定当尽力而为，也请李总督挂念金陵城中军民性命。”
半个时辰后，魏弦惊回到凝兰大营，将手中的信笺递交顾景芝手里。顾景芝翻看过后，便漫不经心地问道：“你以为如何？”
魏弦惊无视大帐内诸多不善鄙夷的目光，拱手道：“李怀卿老谋深算，我并不知其意，其帐下之人莫不惶恐胆怯，不堪一击。”
顾景芝将手中的信笺放到一边，笑道：“李怀卿是个人物，只可惜上面还压着一个皇座，他即便是龙，也翻不出金陵城了。他如此行径，怕是还在等京中消息。若是你母亲胜过一筹，