，我亦心悦你，但我蒲柳之姿，粗鄙之人，爱不起一个圣人。你一直想要护我，从出了京城的那一刻起，你不想拖累我，你抛下我去赴死，即便在你回到我身边之后，口口声声你心悦我，却仍然将我推开。”
“你能给我的爱护，与你给路边野犬的爱护又有什么不同呢？一切恩怨罪孽，你都要自己背负，而我呢？你可曾问我想着什么，你可曾问我在求什么？你所谓的心悦，都是你的一厢情愿。即便我加入叛军，你也从未质问苛责，我有时真的分不清，你是不是将我看作一束草，一只狸奴，你爱之护之，却从未指望它们有口能言？”
叶翎很久没有说过这么多话了，凝兰行军的生活改变了她，让她的面色日冷，从明眸善睐变得沉默寡言。魏弦惊嘴唇嗫嚅着，手指失去了温度，像冷玉一样白，血水在他体内结成了冰，吐息变成了负累，胸口之中酸胀难言。
“…我从未这么想过，叶翎，我心悦你，每个字都是真心的。”
“我知你真心，”叶翎站起身来。夜幕四合，万籁俱静，连枭鸟都止住了呼啸：“你心悦我，但你从未真的想过求生。心悦是活人才能做的事，魏弦惊，人死了就死了，什么都做不成了，再多的心悦，天大的爱恨都没有用。我知今日与你说这些，你仍然会选择去京城城根儿下见你的母亲，或者见你的仇人，你仍然会接下胸前身后刺来的刀锋，可是如此，你就别说心悦我了罢。何必徒增伤怀呢。”
魏弦惊的四肢不受控制地挣扎了一次，像是溺水之人濒死的抽搐。他不确定自己的心是否还在胸腔里，愣愣地伸手去摸，却只摸到一片死寂般的空洞，手背上的水迹滑倒袖口，染湿了包扎伤口的绢布，他垂头去看，才意识到泪水落了满脸。
“对不起，阿翎。”他几乎不知所措了，他想不明白，却又想得太明白了。他的阿翎是翱翔的凤凰，是天边灼烧的火光，而他只是一棵枯木，他怎么配得上这样的阿翎。
叶翎转过身，不再看榻上的人：“你令我今日上报李怀卿的动向，是为了保我，也为了保金陵城中的百姓吧。李怀卿精锐奇袭，若是全歼，城中本就不欲死战的官员怕是要开城投降了。凝兰少战而未损，又有招揽贤才之意，大概不会屠城戮官。”
“这样，大多数人或许性命无虞了。可我亦有打算。我投身凝兰，并非情愿看顾景芝杀入皇城，夺了大位。顾景芝非明主，我亦非忠臣。凝兰若胜，京城生灵涂炭，你身首异处，非我所愿。”
“金陵军民无辜，但天道之下，谁人该死，谁人又该活？这是一场杀局，既然已经入局，该舍弃的棋子，就应该放手。金陵之战，合该是生灵涂炭的，血流漂杵的，只有如此，旁人才有生路。”
“魏弦惊，你还没想清楚自己想要的究竟是什么样的局面。是京城皇位的主人换一个名姓，百姓供奉之人换成顾家，还是在山河破碎的断壁残垣中生出新的草木。”
她没有回头看魏弦惊的面色，更没有看他嘴角渗出的血。她掀开营帐，大声喊出了乾东：
“乾东，你在这里看护魏世子，今夜我巡营。”
“属下尊命。”
乾东单膝下跪行礼，未能看清叶翎的脸色，就只闻到她发间青草般的气息。乾东看向榻上魏弦惊失魂落魄的模样，挑了挑眉，刻板道：“世子若是有需要，招呼属下便是。”
说完，他便抬手招呼众人围住了帐子，层层守卫。
*
而十里开外的金陵城中，李怀卿拿起手帕，压住喉咙中的呛咳，可是鲜血还是从帕子上印出来。
门外，一身戎装的李淼踏入门来，她身旁的丫鬟都穿了甲胄，肃穆之色尽显。
“爹。”她轻声唤道，没有像往日一样称李怀卿为父亲，也没有搀扶李怀卿的意思。她只是看着李怀卿咳血，眼里有一丝薄泪，面露悲悯。
“无碍，无碍。”李怀卿扔掉帕子，站起身，脊骨发出吱嘎的声响。他的身体晃了晃，竟独自站稳了。
他腰上配了一把刀。那并非温热墨客用来装饰用的腰剑，而是一把货真价实的，见过血的刀。
那是前日战死在城头的守将留下的遗物。
“去吧。颜氏来了信，是时候了。”
他清瘦的手指握住刀把，对着女儿展开一抹微笑。李淼的眼眶红了，在她一张稚嫩雪白的面容上分外突兀，可她一滴泪都没有落。她突然双膝跪地，对她的父亲行了一个郑重的大礼，旋即将手落在了腰间的武器上，骨节青白突兀。
她回过身，带着几个戎装侍女和侍卫走出了总督府，再也没有回头。