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魏弦京被重新押入刑部大牢，不久便见皇家侍卫前来提人。他似乎对此早有预料，只麻木地在下钥之前被押送入宫。
灯火葳蕤的明心殿里，一气度雍容的中年男子高坐堂上，殿内几位太监弓腰驼背地侍立着，无一人胆敢有丝毫移动，连呼吸都是收敛又轻飘的。唯有香炉之上袅袅烟气辗转腾挪着，比活人还多几分生气。
魏弦京在偏殿被奴才粗略地打理干净，免得污了圣人尊眼。待他入殿时虽然仍面色惨白，却也有个人样了。
他娴熟地跪倒在地，行了大礼：
“罪臣魏弦京，叩见皇上。”
上座之人没有发话儿，纸张被翻弄的声音细弱，却在这空旷沉默的大殿之上尤为清晰。
圣上不发话儿，魏弦京便仍然跪在原处，一动不动。他今日思绪大起大落，在生死边缘这么走了一遭，到了此时已是神志恍惚，筋疲力竭了。
他今日本以为自己是要引颈就戮的，而他却并不为自己的命运感到伤怀，反倒有一种尘埃落定之感。十三年前，他只有七岁，他的母亲是镇国公府独女，文能与大儒论道，武能上阵杀敌，甚受先皇所喜，被破例收为女官。
先皇幼时被人所害，伤了根本，难有子嗣，为保社稷，受了许多宗室幼子入宫。
魏弦京的父亲，与当今一样，也是被收入宫中的皇子。甚至与当今皇帝同出燕王一脉。
只是先皇偏爱魏弦京的父亲董明辰远甚看重当今。董明辰被封大将军，平定西北，扬大景国威，人尽皆知，待董明辰此战归来，身负军功，储位定会落在他的身上。那时莫说京城此种传闻层出不穷，便是西北民间，百姓已然大胆称呼大将军董明辰为“皇太子”。此大逆不道之事传入宫中，先皇竟一笑而过。
朝中本就没有愚钝之人，便是洒扫的仆役或是百姓布衣，也深知董明辰就是先皇钦定之人了。
可先皇突然病重，呕血不止，一夜之间竟昏迷不醒。董明辰远在边关，接到皇父一纸诏书，要他单骑归京为先皇侍疾。可走到一半，他才知朝中已改天换日，皇位更迭，他名义上的皇兄董明征登基，成为新帝。
再后来，董明辰未归京便为先皇之死悲痛欲绝，啼血而亡。京中，董明辰的王府起了大火，一夜之间竟被烧为平地，妻子幼儿葬身火海。
那一夜后，新皇迎娶了一位蒙面的新后，而镇南侯府多了一个从乡下来的稚子。
十三年来，魏弦京每一日睁开双眼，都会看见那场吞噬一切的大火，想起母亲被强行押走时锐利憎恨的眉眼。他也曾经跪在当今皇帝脚下，放肆地抬头看过。他想看看这个曾经被他唤作大伯的人，看看他那张曾经满面纵容慈爱的脸，到底有几分是真，几分是假？
可魏弦京等来的是一次又一次毫不避讳的杀意，一次又一次肆无忌惮的刁难。皇帝想让他死，这根本毋庸置疑，而唯一让皇帝情绪反复又未下死手的，唯有魏弦京那已经成为废后，独居冷宫的母亲了。可是君要臣死，臣又能凭借什么存活呢？魏弦京早早便在等待那个注定会落下的铡刀了。
直到今日，他已然接受自己的命运。众目睽睽之下，魏弦京只觉得体内最后一丝水分都被秋风掠走，被日光烤干了。他麻木地跪在那里等待最后的解脱，等待他浑浊的颈血随着铡刀落下而肆意铺陈在肮脏的石板上。
可他却等到了一次意料之外的送行，一场别开生面的表演。
魏弦京其实并未真正欣赏过杂耍，或许父母还在身边的时候，他会在每年生辰央求母亲为他请个戏班子，演一出哪吒闹海，或是什么其他的灵怪故事。可后来家人离散，便再也没人纵着他玩闹了。
杂耍毕竟是乡野民间流行的玩意儿，难登大雅之堂，只有富贵人家想换换口味，或是请不到正经戏班子，才会招来这样一群古怪的人哗众取宠。
他本觉得卖艺人不过是有些不为旁人所知的把戏，像经商、种地、打铁，或是其他什么技艺一样，靠得是熟能生巧。
可今日那陌生女子为他送行而演出的杂耍，却给他带来了难言的震撼。那并不是婀娜的舞姿、或是旖旎的风情，而只是一种天生地养，难以驯服的野性。在女子在半空中行云流水的挪动时，她像一只真正不拘于天地束缚的神鸟，拨开了一切俗世带来的桎梏，唯余一种于天地之间纵情搏斗的生命力，像一把灼烧的火焰，深深烙进了魏弦京被冻透了的心底。
她让魏弦京如此直观地仰视生命，让他那朽木般的躯壳里勃然生出难以磨灭的渴求。
他也想活下去，他也想如此自由，如此充满活力。
而后，百姓在那女子的煽动下竟不顾生死，还魏弦京一个公道，而那使魏弦京生生憋红了眼眶。
自从失去父母庇佑后，他从锦绣堆儿里长成的天之骄子，变成这世上最见不得光的存在。他害死了很多人，朝堂之上不明就里帮扶过他的人，甚至是他身边父亲留下的忠仆，皆在皇帝的授意下相