我作甚？”萧姝心生怪异，这孩子今日总爱出神，格外不对劲。
杜周神态转变自然，勾了勾嘴角对她淡淡一笑，将撕了半边的烙饼放进小篮，徐徐开口，“无他。近日我在读三国史，书内的名人典故甚有深意，故多有不解之处，闲暇时不免会陷入沉思。”
原来是学入迷了。
萧姝放松下来，“你勤学苦思是好，但要掌握分寸，太过会钻牛角尖的，劳逸结合才是修身良策。”
杜周应道，“好。”
萧姝看向他面前的羊羹，突然玩心大起，将两人的羊羹对换了，舀起一勺酥烂的饼馍塞进嘴里，见杜周表情愕然，她像是得了逞的狐狸般弯眸轻笑，“我懒得撕饼，看你爱撕，就跟你换了，你可有意见？”
杜周低头看着自己的碗，无奈又好笑，心想宛娘还是一如既往的喜欢欺负他。
“我…我再撕就行了。”杜周耳尖微烫，窘迫地拿饼重撕。
萧姝没做到绝处，两碗羊羹是没动过的，她不至于把自己吃过的强塞给杜周，那样太无赖了。
等她吃得差不多的时候，杜周去柜台结账，另外带了一份羊羹给家中的母亲，尔后同萧姝离开店铺。
两人顺道走了一段路，分道之时，正好遇到一个扛着糖葫芦棒的老伯，杜周把人叫停，挑了两串鲜红欲滴的糖葫芦买下，转头就送到萧姝手中，“一串给你，另一串送茴香姐姐，多谢她那晚的照拂。”
这声茴香姐姐叫得可真甜，萧姝心里不是滋味，阴阳怪气地调侃他，“喊别人姐姐倒是挺顺溜，怎就没见你喊过我一声姐姐？嗯？小周周？宛娘也想做你姐姐呢！”
杜周怔愣了一瞬，别开脸，脸颊肉眼可见地浮上红晕，颧骨上的浅痣仿佛都被晕上了红霞，说话磕磕巴巴的，“宛娘就、就是宛娘，我、我先走了。”
萧姝看着少年落荒而逃的身影，嘴角不禁扬起，目光不觉放柔。
这孩子逗起来真好玩。
晃了晃两串糖葫芦，萧姝心情大好，回程的脚步轻快不少。
月明星稀，安乐坊如往常般灯火通明，楼兰阁静悄悄地伫立在坊间最清净的角落，化作广阔夜幕下一抹深色剪影。
萧姝踏进楼兰阁便看到张钦和茴香各据正厅一角，两人脸色黑沉互不理睬，茴香气鼓鼓地坐在小木凳上绣手帕，张钦则抄起双臂靠着梁柱，一声不吭地杵着，左脸有五条细细的手指印。
刘泗在门口值夜，不知楼内两人正在闹脾气，也是跟着萧姝进来才发现的。
茴香看见萧姝进来，立马放下绣到一半的手帕起身迎接，眼眶红红的，秀气的鼻尖泛着粉，先前应该是哭过。
“他欺负你了？”萧姝问。
茴香气恼地瞪了一眼张钦，拧巴着柳眉，委屈诉苦，“娘子，那粗鲁的野蛮子不讲道理，我看他光天化日之下赤身在楼里四处招摇，觉得有伤风化，出于好心劝了他两句，反倒被他骂矫情。他、他还对我动手动脚，真不要脸。”
张钦此时穿戴整齐，听到茴香哭哭啼啼地告状，老虎脾气就上来了，“老子沐浴忘带换洗衣裳了，哪知道出来会撞到你个娇气包，咋滴？看一眼会长针眼？老子被你看光了都没哭，你还敢告状！”
“你、你那五大三粗的难看死了！污了我的眼！”茴香气得满脸通红。
张钦糙着大嗓门就要回怼，萧姝捻住眉心抢了话头，“张钦，这事是你不对，往后再如此放肆，我赏你二十板子。”
张钦顿时不服气了，辩驳的话未出口就被刘泗递来的眼色逼退，一腔怒气只得闷在胸口，重重哼两声，别开脸看向别处。
萧姝捏捏茴香肩膀，往她手里塞了一串糖葫芦，“别气了，吃点甜的缓缓。”
茴香错愕，迟钝地反应过来，“可是娘子送我的？”
“杜周，他唤你姐姐呢。”萧姝凑到她耳边，低声打趣她，说完就抬步上楼。
茴香垂眸望着糖葫芦，脑中浮现少年清风霁月般的容颜，小声嘀咕，“一串糖葫芦可收买不了我。”
***
何氏钱庄最近招了一批新人，之前的老店员都被调离，钱庄上下口风严实，除却内部人员，无人得知钱庄老板的用意。
程颂辗转各部打探过后才确定了那批新人的来历，连夜派人传信至楼兰阁。
茴香夜间在后院侍弄花草，听到墙角动静，四处张望了一遍才快步走向小门。
门拉开一条缝隙，外头有人塞了一支细竹筒进来，“大人密信，望姑娘送达。”
茴香把竹筒收进袖中藏住，压低声音说，“你辛苦了，安乐坊眼线多，你回去时要多方留意，莫让人起疑。”
男人回了声喏，转身疾步离去，身形敏捷轻盈，很快从楼兰阁背后的巷道消失。