上酒。长河害怕出事，连忙在旁劝阻：“少爷，回家再喝吧。”
沈知沂酒入愁肠，只觉比平日醉得快了些，他摇了摇手，舌间也有些含糊：“回家？家在哪里，这里没有我的家。”
长河见四周酒客不住打量，门前有衣衫褴褛之人交头结耳，不觉得慌乱起来，若是少爷醉酒得不省人事，这群人生歹心怎么办？这旧街本就鱼龙混杂，酒徒赌徒伏出，最好能赶紧远离此地。
沈知沂仰头灌了一坛黄酒站起身来，夜风吹拂，酒气快速上头，行走时已开始踉跄。
他扶着长河，不思归家，偏要由旁间小路下河，往渡口边走。
长河苦劝了半天，见他执意要下河滩，只得扶着他在黑暗中摸索而去。
此时，两个人都没有注意到，后面有几个人影已悄悄跟上了他们。
来到河边等渡的一株黄桷树下，沈知沂靠树而坐，喃喃自语：“我不会再这么傻了，不会再傻了。”来来回回念叨个不住。
夜色清冷，河风拂过江面带着水汽一股脑往人脸上吹着，吹得发丝凌乱，声音破碎。为免沈知沂头风症发作，长河便把氅衣披挂到他身上。
“少爷太晚了，快回吧。”长河挟住沈知沂一臂，把他托站了起来。沈知沂还未站定，仰头又倾倒在树干上，水一样往下溜去。
长河只得再次扶起他，慢慢往上走去。
然而没走出几步，有人从黑暗中跳了出来，拦住两人恶狠狠道：“站住，把身上的钱都交出来。”
长河一凛，心脏呯呯狂跳起来，真是怕什么来什么，还真遇到抢劫的歹人了。他扶着沈知沂往后退去，那三个歹人渐渐逼近。
长河不敢与他们硬碰，便赔笑道：“三位大爷，你们是要钱还是要命呐？”
居中一人面带酒气，满眼凶光，喝道：“当然是要钱。”
长河道：“要钱有的是，不过你们得容我少爷先走，我再交钱。”他快速回头望了望，且说且退，脚下渐入软沙。
那人啐笑道：“哪里由得你打商良，赶紧把钱拿出来，我便饶你们一命，如若不然我即刻打死了你，再搜你家少爷身上的钱财，岂不是更方便。”
沈知沂把身子斜倚在长河身上微饧着眼，一副醉酒弥深，神志混乱的模样，脚入江水中，被淤沙半陷，他便顺势倒进水中，长河急拽不起，只得拖着他走。
那三个人已十分不耐烦，这里虽黑，阒无人烟，但总得提防守船的人下河。
他们互相使了个眼神，便举刀扑上前来。长河见势不妙，急忙从怀中掏出些散碎银子丢了过去，求饶道：“我们只有这点银子了，放过我们吧。”
三人自然不信，居中那个晃了晃手，另两个便开始俯身拾银子，那人继续持刀往前，狞笑道：“钱是不是都在你家少爷身上？”说着便伸手向沈知沂抓去。
须臾，只听一阵溅水之声，接着便是一记闷响。
捡银子那两人刚抬起头来，已见同伴的身体倒将下来，蜷缩成一滩烂泥。他们一时目瞪口呆，反应稍迟，再想抢上时，沈知沂和长河已上了就近渡船，就要撑蒿而行。
两人涉水来追，长河举起长蒿就是一阵乱打。两人头手皆被重击，不敢再上，只得回身带着晕倒的那人逃了。
长河把船撑到河中。
沈知沂趴在船舷上呕吐起来，过了很久才力竭起身摊倒在甲板上。
侥幸捡回命后，长河犹是又惊又怕：“少爷，还好你踢了那一脚，要不然咱们的尸首就得顺水漂回西阳了。”
沈知沂腹内恶心，额间疼痛，浑身软绵间又闻身下水声潺潺，恍惚中已忘了刚才发生之事，虚弱地问道：“怎么了？喝酒怎么喝到船上来了？”
长河哭笑不得：“少爷原来你还没醒呢？”
船行过沙洲，顺流被带往下游，离镇约有两里，长河终于把船靠了岸。
两人登上河岸，往石桥的方向走去。
路上沈知沂忽然呼冷不止，他衣物尽湿，又酒后吹了冷风，此时开始发起烧来。
长河知道附近有一个善堂，专收留些无家可归的老弱妇孺，前时他便把娥常带到了这里，此时沈知沂已寸步难行，倒不如前去暂作停留，由他先回程再打马来接。