送走一众富户后，已经临近晌午。
日头正盛，蝉鸣声起。
当劳心劳力的乔家小姐捏着眉心回到后院的时候，正看到那茶老板和他的随从蹲在墙脚的酒坛子面前，对着那些坛子翻翻捡捡。
“裴老板，如果我没记错的话，乔家不欠你的钱。”
她好整以暇的抱起了手，“你混在富户中间，来我乔家，到底所为何事？”
这个莫名其妙冒出来的茶老板实在可疑，衣着配饰讲究，神情吊儿郎当，看起来不像生意人，反而像纨绔二世祖。虽然他那张脸长得着实俊美养眼，但一想到方才他在众人面前如开屏孔雀一般的浪荡模样，就让人总忍不住有些嫌弃……
“这些酒坛，是从那艘龙骧船上搬下来的。”
裴拾昔站起身，眼神难得的正经起来，“酒坛一侧有血迹。”
乔莹点了点头，认同了他的说法。
前两天，衙门的人让各家去领龙骧上残存的货物，她当时看着这些染血的酒坛糟心，就把它们堆在院角，想着择日处理。
“酒坛的数量对得上吗，可有遗失？”他问。
“少了一半。”
乔莹有些疑惑，眉头一皱，“问这些做什么，你不是茶楼老板吗？”怎么跟个衙门捕快似的。
“实不相瞒，本公子呢，最近游手好闲，突然想要造福乡里，所以准备为铲除水匪出力。”
裴拾昔坦坦荡荡的摊开双手，“当然，作为一个手无缚鸡之力的茶老板，本公子很柔弱的，又不可能上阵杀敌，所以便到处调查线索，好让提刑司的大人们查案时有些头绪。”
提刑司？提刑司早就不管这事了，乔莹无限唏嘘的想着。
这蜀江水匪屡禁不绝，如今朝廷早已放弃，任蜀南商户和百姓们生活在水深火热之中。
“美人儿，你去那龙骧领酒坛的时候，有没有在渡口看到什么可疑的人？好好想想，说不定那就是水匪在江阳安下的媒子。”面如冠玉的茶老板俯身靠近，半真半假的说道。
渡口当时人来人往，每个人都忙着自己的事，哪儿有什么可疑的人。乔莹刚想要摇头，但下一刻，一声惊呼却打断了她的思绪。
“小姐！小姐不好了。”
阿芸慌慌张张从门外跑过来，一张小圆脸上满是焦急，“我方才送富户老爷们去镇上，回来的路上听说宗亲们要来，他们说要收回乔家的酒庐田宅，充作族产！”
一听又要被抢家产，乔莹头都气大了，怒道：“凭什么？！”
这是乔家自己的家产！母系那边的亲戚来骗过了，父系那边的亲戚来抢，她乔莹还站在这里喘着气呢！她还没死！
“说是乔家祖训，如果家里顶梁的男人没了，家产就得收归族里！更何况，小姐您还没有成婚，族里长老们怕您带着家产外嫁，肯定不会让您掌家的。”
阿芸急得六神无主，“怎么办怎么办，他们就快到了！要是真的被长老们收了家产，您和夫人该怎么办啊！”
乔莹咬了咬后槽牙。
还能怎么办？乔家的家产如今是她安身立命之本，要是没有乔家的酒窖、酒场和启动资金，她要想在酒市混出名堂得等到猴年马月去。不管是用抢的还是骗的，哪怕要她现在出门抓一个男人立地成婚，这家产也得保……等等！
抓一个男人成婚？
抓一个，男人，成婚？
她的目光缓缓移向一边，在看热闹不嫌事大的裴拾昔和老实巴交的秦石两人间逡巡，最终，视线定定落到了风骚又纨绔的茶老板的脸上。
“我突然想起来……”
她抬手支着下巴，做绞尽脑汁回想状，“那日龙骧船边，确实有个人，贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟，可疑！非常的可疑！”
本来只是来乔家看热闹，没想到瞎猫碰上死耗子，竟然真的找到了线索。裴拾昔和秦石对视一眼，神情一肃。
“泄露赤龙寨水匪的消息，这在我们江阳可是刀锋舔血，我乔莹可以冒着杀身之祸告知裴老板此人的样貌，不过在此之前，裴老板得帮我做一件事。”她坏笑着，挑了挑眉。
日头正好，看着阳光下明眸潋滟，笑颜动人的明艳女子，裴拾昔的心突然跳漏一拍。
“好，你说。”他回答得干脆利落。
乔莹一把揪住面前这俊美茶老板的衣领，“和我，成个亲。”
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数日后，清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾中带着一丝寒意，但乔家酒窖却在腾腾地往窗外冒着白气。
酒场里闷热异常。土灶上，三个巨大的蒸锅一刻不停地蒸着杂粮，一锅出锅，一锅便又续上。
酒工们用竹筐挑着蒸得半熟的高粱，嘴里喊着号子，将那些谷物运到固定的位置，把它们倒在地上，再用竹耙子推开晾凉。随着耙子的推动，热腾腾的水汽夹着粮食的香味顷刻冒起来，直往人的头上，身上扑。