可不能信口雌黄。”
“不然我儿子怎么哭得这样厉害？一定是这个臭女人作了什么好事。”
淑光手里拿着的扇，以紫竹为架，两侧画着烂漫的红花，大朵大朵地开在鲜洁的白纨上。纨扇朝着惠歌的脸面指指点点，那触目的艳红就在她眼中氤氤氲氲。
李夫人连忙去察看床上的婴孩。
孩子似乎哭累了，声音低微下去，变成断断续续地抽噎。
她将孩子身上重重的裹布拆散。从头至脚，前胸后背，翻找一遍，没看出什么异状。便将孩子抱在怀里，人一边晃呀晃地，手一边轻轻拍着。
她对淑光说：“看起来还好哪，就是不知道怎么了一直哭。”
李夫人既想缓颊，却也不想把谋害的话题说死。
小珠附和：“大妇真的没有作什么！就是看见黑猫进房，又听见哭声，才进来看一看的。你不要冤枉好人。”
淑光斜睨小珠：“主人家说话，你一个下贱蠢婢也敢多嘴？”
说完，扬扇就去抽小珠的脸。
她用团扇打人已经很老练。用侧边的竹框斜斜地从眼间鼻梁处削去，轻则痛，重则断鼻骨，但是不至于残废。失明失聪的话不好用。如果打出鼻血来，扇上的花也更添色彩。
虽是体轻腰弱的女子，手起扇落之际，倒很是迅捷流利。
然而她没有打着小珠。
在这短促的过程中，扇子竟不见了。
淑光又疑又怒：“我的扇子呢？跑哪儿去了？”
惠歌站在原地，笼着手。身上一袭靛青广袖衫裙，袖缘忍冬纹紫锦，静静垂着，由腹至膝，像寂寂的无人的帷帘。
她昂着脸，素简的月牙髻一丝不苟。
没有看淑光，眼神像在很远的地方。
一旁的李夫人怀里抱着婴孩，没看仔细。后面的几个婢妇隔着背影，也看不清楚。就见淑光气势汹汹，却挥了个空，满地找扇子，想笑又不敢笑。
李夫人怕淑光盛怒之下作出傻事，想要转移她的注意，向婢女喝问：“原本在房里的人呢？乳母呢？”
淑光一时给提了醒，本来还想找个蝇拂或几案顶替失踪的扇子，猛地一拍大腿，恨声说：“我刚刚就是见着银筝从窗外跑过去，才匆匆赶回来的。银筝呢？乳母呢？还有瑶瑟和鸾笙！快叫她们给我死回来！”
婢女们纷纷退出去。不多时，又纷纷涌回房门口，齐声叫着：
“人回来了！”
“银筝回来了！”
银筝慌慌张张奔进来，“咚”的一声跪倒在淑光跟前。
淑光手一撩，青白间色裙底蹿出一只银花紫丝翘头履，落在银筝胸口。
银筝便塌了下去。
淑光叫骂着：“烂门狗贱家鸡，死去了哪里？”
银筝一手摀胸，一手撑直身体。既喘又痛，一时却说不上话来。
淑光本来就一腔怒火，见银筝不回话，又添上数脚。
“说呀！你还不说？还跟我打哑谜是吗？”
银筝呜呜哭起来。鼻喉涌起一阵腥气，忍不住，一口血吐在地砖上。
郎子听见喧闹，又开始在李夫人怀里躁动呜咽。
正乱着，门边又有人喊：“瑶瑟回来了。”
瑶瑟心神不定地走进来。一眼看见这边地上的银筝和鲜血，便远远地在屏风旁边跪下。脸碰在地砖上，双手抱头，奉出一条脊梁骨。
淑光在银筝身上发泄一番，也没过去打她。一面按着钗髻看看散了没有，一面问：“瑶瑟你说，我让你们好生看顾郎子，为什么你们全都不见了？”
瑶瑟依旧埋着头，闷声答复：“一开始是郎子有粪秽，鸾笙换了下来，说积在房里不好，要拿出去洗，就没见回来。后来乳母喂奶的时候，郎子数度吐奶。乳母说，今日有客，可能是外气有所冲撞，牛马鬼神什么的粗暴恶气。她有一纸汤方可治，就说要去厨室煎汤。我在房里照料郎子许久，忽然腹痛难耐，急欲如厕，只好叫银筝仔细看着，我一下子就回来。”
银筝清过喉咙，缓过气来，扭头驳斥：“你哪里是去如厕！分明是见缝就钻，去和厨人马宗庆私会！哪一次不是这样？一个一个好不要脸的东西，争先抢后地躲懒，出了事情，责任就全推到我头上，我才是真的腹痛要去如厕！出去也是火烧火燎地赶回来，连屁股里的屎都没擦！”
银筝满腔委屈苦痛，气极败坏，口不择言，滔滔地全都宣泄出来。
瑶瑟倏地直起身，嗔目竖眉：“我没有！谁去私会了？你才去私会了。”
二人都亟欲推诿责任，一时骂骂咧咧，争执不休。
忽然门口有人喊：“老夫人过来了。快让一让，让一让。”
两个婢女抬着黑檀木桃枝簟板舆进来。
惠歌、淑光、李夫人、小珠以及地上的银筝、瑶瑟各自挪了挪，让那板