牛车很舒适，我开始困了，握着手里的油纸包，告诫自己不能睡过去。
玻璃是个稀奇玩意，我没见过这么清晰的窗面，可以明明白白地看到外面的景物。车行至桥下时，有一群人围着一根高高的竹竿指指点点，待车子开过去几丈，我吃了一惊——原来竹竿上面绑着个白胡子老头儿，上身光着，下身只穿了条破裤子，胸膛冻得发紫；竿子旁边跪着个七八岁的小孩子，哭声震天，正是那对被教徒追到钱庄里去的北狄爷孙。
那孩子哭着站了起来，捧着个瓢，向人群要东西，那些人纷纷摆手往后退去，有个面露同情的大婶给了一块糕点，被丈夫打掉在地上，两个人吵了起来。孩子趴在地上去捡碎掉的糕，抖抖索索地塞进嘴里，又用黑色的指头拈着半块放到爷爷嘴边，可老人奄奄一息，面色青白，已经不省人事了。
“外面怎么回事？”我客气地问车夫。
“回姑娘的话，他们得罪了戎人，被罚‘晒竹竿’，满三天才能下来，小的还能活，老的活不了。”
车夫语气平静，我也试着平静下来，等车过了桥，还是失败了：“你们把这个交给那孩子。”
车子没停，一个侍卫道：“姑娘，那边十几个人都不敢管，戎人记仇的。您帮了一次，他们还能再晒一次。”
我手里两个菜包是酒肆送的，本打算热了之后在车上填肚子，想想不吃也罢，举手之劳而已，没想到这些人这般不讲情面。我和期弦能活到现在，全靠村里老夫妇的帮忙，不仅收留我们过年，连丢了三只鸡都没骂我，我得积德还愿。
“戎人敢记宫里的仇，还是摄政王府的仇？停车。”
我从兜里掏出一片银叶子，和油纸包一起强塞到车夫手里，“有劳。”
车夫收钱办事，停车走回桥头，把吃食递给孩子。那孩子朝这边跪下，连连磕头，我指了指竹竿，放下纱帘，他才抹了眼泪起身。
希望老的也能活。
*
皇宫在白渠城北，车子畅通无阻地从西侧门进入，有两名宫女在道旁接引。
以我在皇宫里住了九年的经验，后宫不比前朝好对付，像我这样没有任何天赋的黄毛丫头，很容易被人弄死，下辈子也做不到母妃那样游刃有余。我认为母妃作为战败国献上的公主，能活的如此滋润，是因为在出阁前得到了充分的练习。
我不知道有什么体己话可以跟那位未曾谋面的舅母说。
虞宫不大，以玲珑精巧取胜，颇有江南别苑的婉约风致，处处梅花盛放，馥郁芬芳沁人肺腑。太后居住在西宫，途经一处僻静的殿宇，露台下有个几丈见方的水潭，潭面结了厚厚一层冰。
我跟宫女穿过院门，忽然听到身后吵吵嚷嚷的，回头一看，几个黄门追着个疯跑的影子，一直追到了冰面上。那是个十三四岁的少年，穿得和棉花球似的，身手倒分外利落，只见他足踏冰刀，负手在背，左弯右绕摆脱了追兵，却呲溜一下摔个四脚朝天。
我扑哧一声笑了出来。
“这边请。”·
宫女面色不大好看，匆匆催我出了园子，“玉衡宫”三个字近在眼前。我穿的是摄政王送来的奇装异服，还是免不了被搜了一遍身，嬷嬷的态度还算和蔼。刚出碧纱橱，就远远看见一抹纤瘦高挑的人影走出槅门，我立时顿住脚步，怀疑自己是不是看错了……
难道真是青羽？
如果是她，她怎会出现在虞国宫里？
“侄女儿总算来了！”
暖阁里亲切的嗓音将心神拉了回来，我乖乖地在描金竹帘外施了一礼，搭着女官的手弱不禁风地走进去。
太后应该年过不惑，但保养得宜，明眸善睐，丹唇皓齿，生了一副慈和的菩萨貌。她跪坐在一张茶几后，招手唤我过来，十分欣喜地挽着我的手：
“这便是婠婠的女儿么？生的很像呢。”
我想抽出手，努力压住不适，僵笑道：“殿下弄错了，我母亲闺名不叫这个。”
太后露出少女一般疑惑的神情，问身边上了年纪的女官：“是我糊涂了，还是这孩子糊涂了？”
女官犹豫地摇摇头。
太后指着大门处：“你进来时看到上面写的‘玉衡宫’，就是你母亲的旧居，十八年前白渠乱了套，宫殿大火后重修了，我就一直住在这。婠婠和我一块儿长大，亲如姐妹，后来她走了，屋子也空了。”
母妃从来都不提虞国的娘家，我也不知道她从前住在哪，只好点头附和。
太后盯着我看了许久，自言自语：“是了，定是这样……”
女官如醍醐灌顶，小心翼翼地问我：“公主的母妃，可是宫中行四，闺名唤作嫱？”
“对。”
太后却一下子跳了起来，来回踱着步子，“不可能，不可能……”她冷不防凑近我的脖子，拎起长命锁笃定道：“这分明就是你娘的东西，整个宫中就她有金子打的，德宗请