屋外骄阳似火，清晏宮翻修一新，宫内搁了十几桶冰块，殊无燥热之意。
宫女引我进殿时，卫析与太后还未到场。臣工们静默地朝我肃拜，那一刻有种怪异而舒适的情绪涌上心头，我站在席位旁，不知不觉望着上头空空的主座很久，直到佳蕙轻声提醒：“陛下来了。”
那种异样的愉悦顿时灰飞烟灭，取而代之的是陌生的不甘。
鸣鞭清脆，似黄钟惊梦，我和臣子们一同伏下身去。
再抬起头，靛蓝的裙角近在眼前，三青鸟袅娜地盘旋在敝膝上。太后伸出一只素白纤瘦的柔荑，略触了触我的肩，清眸含笑：“瘦了这么多，回来得好生将养。”
“皇姐在宣州甚得民心，立下大功，朕要重重赏你。”少年稚嫩清俊的脸庞辨不出喜怒，良久抿出一个凉薄的笑，广袖有意无意地遮住腰间悬的六角护身符。
我早就习惯了他这样防备的举动，熟练地谢恩。他眼里流露出一丝好奇，搀着太后走上玉阶，又忍不住回头打量我一眼，见我面上仍波澜不起，轻轻撇了撇嘴，撩袍坐在母亲身边，百无聊赖地盯着金盘里一串紫黑的葡萄。
从这个角度看，太后双颊苍白，蛾眉微蹙，一把纤纤细骨裹在厚重的锦袍下，颇有些弱不胜衣的病态，宛若一只被蛹茧束缚住的凤蝶。她突然敏锐地侧首，正对上我的眼睛，嘴角的纹路微不可见地一抖，极快地转过头去，哑声吩咐：“歌舞开始罢。”
看来她的病确实没有起色。
卫析兴致骤起，重重击掌，不多时韶音恢弘，奏一段太平盛世。
宫女们将一道道山珍海味端上来，可我有了虞国那场惨不忍睹的经历，决计是不敢乱吃东西、乱喝酒的。中午我让朝槿到厨房下了碗清汤挂面，填饱了肚子，此时一点也不饿，便绞尽脑汁打着腹稿，盘算找个时机和卫析说说临江王的事。
乐师吹拉弹唱甚是起劲，那些跳舞的姑娘也一刻不停，摆出七八个阵型来，晃得我眼晕。酒过两巡，奏雅乐的人早就退了，卫析要来乐师的笙，亲自吹了一曲民间小调，大臣们不复起初的安静，争先恐后地奉承起来。气氛越来越热烈，此时卫析终于想起了我：
“朕要敬阿姐一杯，阿姐此次替朕分忧，解决一桩难事，朕心甚慰。如今顺利回来，能常伴母后膝下，朕就不必担忧她思念过甚，夜不安眠了。”
酒水沾唇，我压根没听进去他在说什么，仍然聚精会神地想着诏狱里关的犯人，要不要现在提一句？目光在场上转了一圈，忽然打了退堂鼓，这些人正喝得高兴，卫析难得心情不错，我若扫了他的兴，往后在他面前说话做事岂不是更艰难………
这一犹豫，小黄门正巧报了一声：“禀陛下，下一支是《楚江秋》。”
《楚江秋》是故太傅宋之修早年高中状元后在琼林宴上所作的一组曲，写乾江风物，抒思乡之情，每年上元节都被教坊司拿出来排歌舞，康国人人都能唱上两句，然而眼下夏日炎炎，并不应景。
小黄门继续低声说了几句，卫析原本把玩着玉笙，此时黑亮的瞳仁倏然迸发出光彩，身子情不自禁地向前倾去，点头道：“好!”
那就等这支曲子奏完再说吧，反正用不了多久。我下定决心，反复琢磨着用词，如何把事情交代清楚，如何让他觉得非同小可，如何防止临江王逃出来，所有的话都在舌尖反复过了三五遍，自以为足够滴水不漏。
等思索得差不多，回过神来，发现大殿里的光线暗了许多，原来几扇窗都被宫女用纱帘遮住了。一盏八尺高的灯台摆在地毯中央，镶金边的红烛依次燃起，形如宝树。刚才还嘈杂热闹的清晏宮鸦雀无声，乐声也停了，只见两队红衣舞姬从殿侧鱼贯而入，当先一名丽姝约莫十六七岁，足系银铃，云袖迤逦，额间点缀的海棠花清艳逼人，秋波流转间压杀三春芳景。
舞姬们如烟火向四面散开，独留她怀抱一只玲珑琵琶跪坐在灯树下，恰似一朵垂首泣露的菡萏，红罗纱在金砖上荡漾开粼粼水色。她拨了几枚音，启唇幽幽唱道：
“东楼宴，玉台枝上三分雪。三分雪，一池柳影，半城风月。凤街宵鼓动天阙，千灯乍明惊鸿掠。惊鸿掠，清弦共舞，踏歌上元。”
六月溽暑，这清泠泠的妙音竟真唱出几分寒冬凛冽的韵味。卫析一眨不眨地俯视着她，唇边的笑意越来越深，甚至带着一丝小心翼翼的惊喜。太后看在眼里，轻咳一声，面色不虞。
一曲终了，余音绕梁，丽姝领着舞姬们盈盈下拜，用一把楚楚动人的好嗓子婉转道：“妾代昌陵郡主恭贺圣上千秋、太后寿诞。”又转向我，叩首：“给长公主殿下请安。”
太后和卫析的生辰都在五月末，此前我在宣州拼命，就省了祝寿的礼。想了半天昌陵郡主是谁，卫析适时开口替我解了惑：
“郡主有心了，朕很喜欢梧州的歌谣。”
他这一提，我立刻记起来了，那临江王好像只有一位独女，叫做卫柔，被父皇封为昌陵郡，八年前秋狩来过