“割韭菜？韭菜一茬割完了还有一茬，狄人分明就是拔萝卜，一拔一个坑，要咱们永世不得超生！”
“噗哧。”
我愤怒地拍着桌子：“我说的不对吗？你一个昭国人，幸灾乐祸的，赶明儿让宋憬把你关进牢里大刑伺候。”
“哎哟，气大伤身……”万木春阿谀奉承：“殿下这个比喻太妙了，不愧是康国最优秀的仿单师啊。”
典型的马屁拍到马腿上。每次我跟他说话都觉得自己脾气特别好。
朝槿把他轰出去，急急忙忙准备进宫要穿的衣裳，笑言：“现在京城传遍了公主是天下第一温和柔善的人，依奴婢看，当真是这样。”
这话倒叫我好受些。
虽说是七月流火的季节，太阳还是又圆又大地挂在殿外。今日临时宣召的议题是选拔对抗赤狄的将领，底下一帮大臣汗流浃背地吵吵嚷嚷，比槐树上的蝉还聒噪。
我坐在帘幕后，听李荣茂口若悬河地举荐自己麾下一名校尉。作为所谓“康国最优秀的仿单师”，我觉得他不去写仿单委实屈才，一张嘴说得舌灿莲花、绘声绘色，若不是我打听过那名校尉的履历，都要信以为真了。
这时有人说出了我的心里话：“李指挥，你说的这人崔某识得，他乃是王家一名不学无术的小儿，在期家军待过些时日，因奸.淫民女被赶回京城。若说斗鸡走狗，世人无出其右，可论起带兵打仗，恐怕就是送死。”
我浑身舒畅，可心里又一紧，崔斛还是那个宁折不弯的性子，把看他不顺眼的人全得罪了一遍。据说他来京城才五日，就惹得六七个文臣武将联名上书，要今上把他贬到天涯海角，我每每替他说话，也引得众人不快。
李荣茂冷笑：“崔将军，你从军二十载，前十年跟在期老将军帐下做副将，未见你建功立业，后十年守着佥事的位置，去年才提了个指挥使，倘若你是个有抱负的好儿郎，陛下和先帝怎会对你不闻不问？莫要以为你剿了一帮乌合之众，就比旁人高明百倍。”
几个大臣也连声附和起来，崔斛气急：“高明百倍不敢混说，可朝中当真这般无人，竟让个纨绔子弟领兵，把十万士兵安危置于不顾！”
卫析烦不胜烦地起身喝道：“都闭嘴！你们当朕是聋子么！除了李爱卿说的王德胜，谁还有另外人选？”
殿里竟一片死寂。
片刻后，一个清朗的嗓音肃然道：“臣以为，原车骑将军期弦可担此大任。期老将军在北境戍守数十年，熟知赤狄作战兵法，如今国朝缺兵，若不用火器，只怕胜算寥寥，陛下可效仿虞国，建火器营，令他戴罪立功。”
我怔住了。
期弦……
是呀，对付赤狄，本来就是期家军职责所在，只是老将军和两个儿子都死于朔州卫之手。平心而论，如果有谁能力挽狂澜，那就是弱冠之龄就凭军功加封车骑将军的期弦了，可他正带着一身秘密关押在诏狱里，是以没人敢提。
这话要是从别人口中说出来，李荣茂定会立即跳起来反驳，可面对刑部负责审问期弦、风誉极佳、又为今上倚重的宋憬，他便静悄悄不作声了。拟建火器营我听宋憬提过几次，他行事光明磊落，丝毫不在意别人的非议。
宋憬又郑重道：“臣以官职作保，期弦品性端方，是个君子。陛下疑他勾结伯律，不让他去北疆便是，可火器万万不可小觑。臣惭愧，那些图纸极为复杂，尚有缺损，除了期将军以外无人知晓其中奥义，狱中污秽杂乱，期弦带病，实在不是个教导人的地方……”
听到“君子”二字，我心中不可抑制地升起一股嘲讽，他是君子，君子到为了国家大义可以把我卖了！隔了这么久，我还是不能冷静地看待那个人，就连宋憬这样刚正不阿的态度，也让我如鲠在喉。
卫析沉思道：“宋卿既然替他作担保，朕自然是放心的。建火器营这事儿朕和几位老大人仔细商量过，今日就定下来罢，期弦……着他戴罪立功，不许他出岐原。哼，不是有人说朕胸襟狭隘么，朕偏要让他们好生瞧瞧！至于这领兵的大元帅……”
我挑起纱帘，在龙椅旁向卫析俯身一拜：“陛下，宋大人举荐期弦，本宫也要举荐一人。”我提高声音，转向满堂沉默的臣子，“崔斛崔百升——其人曾随期老将军在青石关戍守十年，勇武过人，忠义勤勉，当为武将楷模。纵然像李大人所说，他从军十九年才当上指挥使一职，可在场诸位有在兵部考功清吏司的，应当知晓自崔斛入期家军后，共有五次放弃右迁回京的机会，三次婉拒富庶之州的任命，只为保朔方百姓平安。本宫觉得，这样一名不求名利、经验丰富的将军，要比李大人麾下出身京城、擅长纸上谈兵的王校尉可靠，更何况崔指挥是热血男儿，而那王德胜么……”
我没有说下去，对李荣茂微微一笑，眼看他脸色刷地变白。王德胜我是见过的，就是进宫第一天他带在身边的那个清俊小兵，兰花指翘得漂亮。
崔斛望着我，眼里隐有泪光闪烁，蓦地单膝跪下