，粗犷的面容带着感激和喜悦：“蒙长公主殿下厚爱，臣若是去了，必定竭尽所能为我朝分忧！”
许是他目光太过诚挚激烈，卫析看看我，又看看李荣茂，在犹豫中点了点头。
“崔将军，空口无凭啊。”李荣茂咽下不甘，凉凉道：“这殿中人，哪一个不是为我朝分忧的？你莫不是怕打了败仗，才用模棱两可的话来搪塞陛下吧。军中无戏言，你不敢立军令状，就不要强出头，狄人可不好对付。”
面对来势汹汹的赤狄，敌众我寡，谁也不能保证能打赢，他就是存心刁难。我当即道：“李大人，既然你有十足的把握王德胜能大败敌军，作甚不早说？他就是与你私交再好，本宫为国祚考虑，也决不会阻拦他上战场杀敌。”
李荣茂的表情甚是精彩，刚要开口，崔斛却受不得激，大声道：“军中无戏言，李指挥明白的道理，崔某怎会不懂？陛下，若臣吃了败仗，愿用这颗项上人头祭奠殉国的士卒！”
秉笔太监将纸笔端来，他一挥而就，依次给众人阅过。
卫析用手指抵着太阳穴，“既已定了元帅，这就都散……”视线触及向他使眼色的李荣茂，似是想起什么：“对，朕还要下旨放期弦出狱，传旨就有劳皇姐和宋爱卿了。”
……我？
那些司礼太监都死绝了吗？卫析到底什么意思！
我僵硬地接下黄绢，天知道我这辈子都不想看见期弦了。
朝会散了后，我同宋憬一起走上宫道。前方树下站着一个魁梧的身影，显然是在等我。
我走到他面前，忧心忡忡道：“崔大人，李荣茂对你成见颇深，刚才那话就是在激你，大家都晓得这趟去北方凶险万分，你何必这么快应他立下军令状？”
崔斛爽朗笑道：“公主说的没错，与赤狄对阵确实凶险，可若是打输了，崔某这颗脑袋照样回不了岐原，结果有何不同？”
因为是我让你去的。我垂下眼。
他像是看出我心中所想，温声道：“回北境抗敌乃是崔某多年以来的心愿，公主能力排众议，提携崔某，崔某便死而无憾。只一件事，崔某妻小都在栎州，若是崔某一去不回，请公主照拂一二。”
我鼻子一酸，“嗯，崔将军保重。”便是连看都不敢看他，径直往前去了。
宋憬始终跟在我身后，见我不言不语，关切道：“公主可是近日太累？牢房里阴湿，下官待会儿进去，公主就坐在门口可好？”
我勉强扬起唇角，“淮秋，多谢你，不过传个旨罢了，本宫没问题。”
周围人影渐稀，他压低嗓音道：“公主如果不想看见期将军……”
我打断他：“没什么想见不想见的，公事公办，哪里扯得上私人恩怨。”
*
诏狱离宫不远，狭窄的过道两旁是条件不同的牢房，犯了事的皇亲国戚往往住在地面上设施齐全、干净宽敞的单间里，三餐无忧，普通官员关在地下几层，不出两年就落得一身病。
我是第一次来这里，走下三层石阶，鞋底打滑，烛火照出一片幽绿的青苔，森然潮湿的寒意直往骨子里钻。空气中弥漫着陈腐难闻的气味，暗处还有老鼠吱吱的磨牙声，瘆得人头皮发麻。
宋憬递来一叠麻布披风，歉然道：“委屈公主了，披上总好过着凉。”
我接过，对他笑了笑：“宋大人，你真是云中君啊。”
他赧然不答，只道：“最里面一间就是期将军住的，公主跟下官来，当心脚下。”
我裹紧披风，胸口还是冷得发慌，亦步亦趋地跟着他。走了不久，看见前方石壁挂了数盏油灯，铁栅栏后铺着一堆杂乱的稻草，血迹斑驳。角落里盘膝坐着一人，双目紧闭，黑发凌乱地披散在肩上，粗重的黑链从他单薄的中衣下延伸到墙根。
听到脚步声，他缓缓地睁开眼，眸中满是诧异，很快沉静下去。
我们望着彼此的影子，谁也没有说话。
宋憬咳了一声，打破僵局：“期弦接旨。”
我从他手中取过圣旨，一字一句清晰读完，期弦谢了恩，吃力地坐正了，苍白的脸颊滑下几粒汗珠。
“宋大人，本宫有些事要和期将军谈，你能在外面稍等么？”
宋憬斟了杯热茶，又拖了把木椅子过来，识趣地离开。
我走到栏杆边，细细端详着他，他脖颈上有数条狰狞的血印子，袖子也撕裂了好几道豁口。
“谁干的？”
期弦眼睫一颤，脱口道：“桑桑……”
“期将军，你误会了。我只想知道是谁违背陛下的命令，私自对你用刑。”我淡淡道，“还有，这个称呼不是你能叫的。”
他唇角微抿，定定地凝视着我，良久露出一个微不可见的苦笑，“李荣茂的人将我带进岐原时动了些手脚，进了诏狱倒没人为难。”
“宋侍郎在陛下面前为你进言，说你是个端方君子，不