卫保护他们，奴婢怕引起街坊注意，就没听他的话。公主要打要骂奴婢绝无怨言，别赶奴婢出府，求您了……”
她不停地磕头，我想起周氏和两个孩子当时求我的模样，心口闷痛，生硬道：“起来吧。”
朝槿抹着眼泪站起，脸庞浮肿暗黄。我已经无力责备任何人，到底是我思考不周，让崔斛不得安息。
为什么总是这样……为什么我总在犯错。
我恨自己的无能为力。
檀音道：“万大夫在救那孩子的命，一宿都没从房里出来。宋大人听说闹了命案，在厢房外等了好些时候，想问孩子一些事，万大夫骂了他，不准他进去。”
我穿上厚厚的裘衣，扶着侍女出屋。
西厢房的灯火亮了六个时辰，桂树下站着一人，白衣染着一抹晨曦的酡红。金黄的花蕊随风而落，疏疏洒在他的襟口，他回眸望来，神色静如冬天的湖泊。
“淮秋，那孩子受了刺激，而且……不能说话，你暂时别问他。”我低低道。
宋憬许是见多了血淋淋的场景，十分冷静地开口：“臣去看过那两具尸体，除了鞭伤，没有其余外伤，手法娴熟，所以失血不多。邻居没有听到动静，一是因为大雨，二是死者喉咙被划开。”
“是谁这么残忍……”我不寒而栗。
“臣定会竭尽全力追查，还崔将军一个公道。”他说。
我们默默地等待着，直到太阳升起时，门终于开了。
万木春踉跄走出，累得连药箱都拎不住，一屁股坐在阶上，眼皮打架。
“救活了？”宋憬抢先问。
万木春慨叹道：“我就没见过命这么硬的小孩儿，凶手把他手脚给砍了，又割了舌头和喉管，不知道流了多少血，就是青壮年也撑不过一个时辰，他命是捡回来，但人傻了，以后……”
他无奈地摇摇头，“舌头齐根而断，杀人犯非常利落，应该常干这种事。我猜他没料到这孩子能活，想让他慢慢地死，对女人和孩子这般凶残，禽兽不如，禽兽不如啊。”
宋憬又问：“他何时能醒？”
我和万木春都皱了皱眉。
万木春讥讽道：“刑部个个都如宋大人这样急于主持公道？我多嘴一句，大人身上血气甚重，只怕会吓着他。”
宋憬冷着脸不说话。
“公主想进去看，就进去吧，我燃了安息香。”万木春捶捶肩，想站又站不起来，索性躺在台阶上睡了。
我合起袖子，笼住一丝热气，轻轻地推门进去，宋憬跟在我身后。满屋未散去的血腥气和香气交织在一起，令人作呕。
榻上躺着一个残缺不全的人，肩膀和膝盖以下已经没有了，裹着厚厚的纱布。他双眼紧闭，小脸浮着一层淡青的死气，我不忍心看，别开眼抽泣。
就是救回来，这辈子也毁了。
宋憬走到榻边，目不转睛地审视着他，甚至微微俯身，用修长的手指在躯体上方写写画画，像在模拟罪犯的手法，神态极为认真。
“不对，不对……”他喃喃念着。
我第一次觉得他冷静得有些可怕。
“淮秋，也许周夫人和女孩身上能找到线索，我们走吧。”我不禁劝道。
他似乎入了迷，没听到我在说什么，从袖中摸出一颗饴糖，慢慢地拨开纸。
榻上的孩子忽然动了一下。
我紧张地看着他，他的睫毛抖了抖，缓缓睁开眼，目光茫然而呆滞。
确实傻了。
“淮秋，够了。”我怕宋憬吓着人，赶忙扯住他的袖子，不料力气太大，那颗糖从他掌心骨碌碌滚到榻上。
宋憬抿唇，向后一挣：“公主……”
我自知失礼，讪讪放开，这时榻上忽然发出呼哧呼哧的声音，如同拉破的风箱，那孩子双眼暴突，瞪着那颗指甲盖大小的糖块，痛苦地摆动着身躯，纱布渐渐透出红色。
“万大夫！”我高喊。
宋憬从容不迫地拾起琥珀色的饴糖，放在眼前细细端详，“……糖？”
他盯着孩子，而后若有所思地敛目，发出一声轻轻的喟叹：“真可怜啊。”
万木春从门口冲进来：“怎么了？……啊！我的天！”
我们立刻被推搡出去。
朝阳照耀着屋瓦，大地升起些许暖气，可我冷得直打颤。
宋憬的面容浸没在桂树的阴影里，惟有那双黑眸亮得惊人：“臣先去官署，请公主好好歇息，莫要累坏身子。”
“拜托你了。”
檀音见我支持不住，眼疾手快地扶住我的背。我倚着她，看见朝槿远远地站在回廊上，望着宋憬离去的背影，捂着脸哭泣。
*
我大病一场。
昼夜不分，时辰不明，一个噩梦接着一个噩梦，遥遥无止尽。我知道有人在给我喂药，有人