永嘉三年，春末。
熏风自东海吹来，铺开千山翠色，落花和暖雨将昭京洛葭点缀得粉妆玉裹，秀绝天下。
城南的润景楼乃是京城最负盛名的销金窟之一，今日晴光大好，新来的外地戏班初次登台，因前天在宫里演过一折，圣上赐了个“好“字，楼内座无虚席。此间来往之人非富即贵，眼界甚高，皇城天子脚下，不便言国朝时政，月前康国那场惊变就成了最好的谈资。
“那洛邑长公主手腕甚毒，你道她如何处置紫金候的？嘿，她借刀杀人玩得极漂亮，手上可没沾一滴血，单‘法不责众’四字，就够绲戎蛮子气闷了。”一名官员模样的年轻人摇着折扇道。
“啧啧，只有这种女人，才会狠心杀了自己的亲弟弟，可老天都看不过去，让她给小皇帝陪葬了！”
众人啜着茶，纷纷点头不迭。这长公主可是个不好惹的角色，见小皇帝孱弱无能，竟打起效仿祖上几位女帝弑君篡权的算盘，本以为放一场火能毁尸灭迹，却不想被上楼护驾的羽林卫抓了个现行，惊慌之下扔了刚出世的皇子，不慎跌入御河，五日后才被捞上来。
“可怜那郑太后，死了儿子，女儿又如此不孝，强撑病体料理了后事，还一手操办新帝的登基大典……四月十三，就是明日呢！”坐在戏台旁的一人掐指算算。
先前的官员道：“在下倒挺佩服她，她垂帘上朝一个多月，竟料理得有条不紊。据说之前平霍乱、向我朝借粮，都是太后授意，一介女流，能有这样的胆魄，倒让我等男儿汗颜。车骑将军是长公主党羽，逼宫不成，见公主掉下水，便当场跳了河——不知是救人，还是借此脱身。五百平南军都掉了脑袋，独他不见踪影，料想是逃到哪个旮旯角里苟且偷生了！太后放话，期弦是个英雄，重情重义，平叛有功，康国正在用人之际，只要他认罪归朝，就既往不咎。你们说，这样的胸襟，可是世之罕有？”
话音刚落，只听“啪”的一声，隔壁雅间的客人重重把折扇拍在桌上，还清晰地传来几句国骂。
官员愣了愣，矮下身子，从竹帘下边偷瞧了一眼，瞬间露出嘲讽的神情：“这不是程御医嘛？失敬失敬，一年不见，您居然从老家回京了！”
竹帘被大力扯开，露出一张斯斯文文的白净面孔。此人三十来岁，长着双桃花眼，五官单看挺俊，凑在一块儿就不幸打了个折扣。
程御医捏茶杯的手微微颤抖，冷笑道：“是呀，陛下三天前将我调回太医院，明日就去府上给尊夫人瞧瞧病，看是什么嚼舌根的病传给了李大人！”
“程千帆！”官员气得脸色涨红，“我与你无冤无仇，你什么意思？”
御医灌下整杯水，冷静了些，“本官现乃是太医院右院判，官居四品，无需同你一个御史解释。”
官员一噎，愤然将帘子打回去，咕哝道：“小人得志。”
与他喝酒的同僚劝慰道：“他就这古怪性子，要不在太医院干得好好的，陛下怎么突然叫他回老家呢。来，听戏，听戏，词写得不错，叫《陌上桑》……”
御医拿过一粒瓜子，用门牙狠狠一磕。
嘎嘣。
好气啊。
丝竹牙板走了几个节拍，女伶甩着水袖，款款地飘上戏台，启唇唱了几句，珠圆玉润的好嗓子博得满堂彩。她眼里的秋波媚得惊人，目光来回扫着十几个贵胄，最终停在大夫微肿的左脸颊上，红唇抿出一个艳丽的笑。
御医被她看得心里发毛，下意识摸了摸脸。
官员聒噪的声音又响了起来：“……在下还听到一个说法，期弦和长公主一起逃了，御河里捞起来的女尸根本不是公主。”
御医又捏起一粒瓜子。
那官员的同僚压低嗓音，兴奋道：“我也听说啊，长公主对付男人很有门道，不仅将军对她死心塌地，连咱们那位也……要不怎么能答应借康国三十万石粮呢。”
“大概是女人不坏男人不爱吧……”
嘎嘣。
御医痛苦地捂住左脸。
下手太重了。
*
黄昏时分，宫门落钥，御医牵着一匹圆滚滚的白马，掐着时辰进了西侧门。
守卫和他打了个招呼：“程大人，遛马回来啦。”
御医与脾气暴躁的马儿对视一眼，小心翼翼地问：“陛下可从书房回了？”
守卫笑道：“早回了，正等您呢。”
御医咽了口唾沫，右颊也开始隐隐作痛。他回京后，皇帝哪天不是在书房熬过子时才回寝宫，眼下酉时刚过，竟回去了？
紫宸殿从不是个吉利地儿，昭国国运多舛，上溯五任天子都在这里暴毙而亡，偏这一位毫无忌讳，三年前在殿前屈尊砍了几个脑瓜后，让人将玉阶上的血迹草草一收拾，便优哉游哉地搬了进去。
是以他牵着马走到殿外，心里慌得紧。当入了暖阁，看到那张似笑非笑的脸，就更慌了。