回侯府时候，柳露桃叫住天禧。
“我今日在夫人跟前失礼了。”
天禧连忙躬身赔笑：“娘子哪的话！原是柳家人没个敞亮，柳太太夹脑风一般的尖酸气，娘子恁好个涵养。”
他连一声亲家太太也不叫，可问他夫人他答的却是夫人的娘。
柳露桃又道：
“我也没替着求个情，显得我是个没慈念的。”
天禧道：“娘子宽心，边上宫里的公公看着，谁求情？不是上赶着找不痛快？”
柳露桃立在廊下站定，看他一眼：“她满嘴的血糊，就是我，瞧着也不好受。”
过不去，无法，天禧讪讪吐口儿：“不瞒娘子话，她什么人，侯爷心里门儿清，此番她是自作孽，万赖不着旁人。”
“也是，”柳露桃缓缓牵一牵嘴角，“既然你瞧着了，侯爷跟前劳动你答话，请他也宽心。”
天禧应诺。
今日在柳青雪的绣楼，柳露桃没有很留面子，为防天禧多话，她先把话都堵上。
宫里公公看着，杜氏失礼在前，这个厮儿亲口说的，想他在方靖廉跟前答话时就摘不了咱的错。再有头里来祥分给他的银子，不怕他心里对柳青雪没个芥蒂。
去答话罢，好好答。
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有柳露桃悉心照料，方小侯爷渐渐下来地，身上好个大半，新正佳节渐近，族中亲眷、朝中交游少不得来走动，他也替他爹分分忧，会友见客，逐日也是繁忙。
这就显出柳露桃头里做的功。
眼高于顶柳青雪，有大志向，愣是没备办一星半点年贺。
旁人上门贺节，金华酒、葡萄酒，白米豚头、细巧果子，锦缎蟒缎妆花缎，描金字画、风水历日，等等，好好地给你常山侯府送来，你怎的？半点回礼没有？也像那个样子。
怎么办？年节上置办这些玩意的铺子又多已歇门，现置办是来不及。
幸好柳露桃前几日从账上瞧出端倪，来来回回跑锦绣轩，好歹置下人掌柜压箱底的十来抬上等潞绸，又把紫栏街先前囤的白米风腊等吃食搬到侯府，连带先头翠格轩积压的玉石摆件也取来，并一些平素积攒的香料黄蜡，这才镇住乱子，没让侯府失脸面。
风声传到方靖廉耳朵里，回想去年节上，柳青雪这个媳妇也是半点不张罗，多亏那时候柳露桃出府前已把年贺办在库里。
说起来，自打这个柳露桃回府，府中风气清嘉，就连方靖廉也有感触。
丫鬟仆妇、小厮书童，个个脸上和气，做伙计手脚都勤快不少。从前无意间也能听见，他们嘴里不是这个不好、就是那个合气，尤以他身边小厮天禧与他儿的小厮来祥为最，如今也好了。
还是从前柳青雪这个主母上下搅合的缘故。
这个儿妇，方靖廉初时知道她刁蛮骄纵，次后知道她勾结略人，如今又知道了，她还单管咬群。大是大非不明，小情小节也失，几个办差的下人，碍着她什么？存心要让人不痛快。
自此，方靖廉对柳青雪其人，好感全无。
看着侯府的面子，他现在看，有这么个媳妇在家里，迟早要连累侯府，首次对方闲庭说，要不的怎么样筹谋一番，和离罢了。
方闲庭大喜过望，连声说好。
他这样子，方靖廉又犯起嘀咕，说你别高兴太早，忠勇伯府这位和离家去，紫栏街那位不一定能进来，说她旁的不说，此次支领的银钱就是多的，还要再看。
几句话说得方闲庭怏怏不乐，说他露儿才不在银钱上动歪心，什么不是直管问他要？钱头在她手里过，从没有个私自藏去的时候，方靖廉不置可否将信将疑。
大抵，天下父母是一般，看见自家养大的崽子，没头没脚似的信惯旁人，好不好，多少都不顺眼。
父子两个不欢而散，回去方闲庭唯恐空欢喜一场，对柳露桃一个字没说。
他没说，他心里存住主意。
柳露桃还住在二道院书房对过，小西厢，月上窗，方闲庭“有疾”时候她间或还在书房过夜，总是照料病人，方闲庭“病愈”后她再不许，起先方闲庭走壁跳篱的夜狸猫似的，总是半夜悄悄走来看她，忽然不知哪一日，他不来了。
总怕一个不当心露出圭角，再传到他爹跟前，那他爹对他露儿更要不喜欢。
小侯爷一片苦心，柳露桃浑似没事人，半点不不知情样子，镇日和后院昔日丫鬟投骰抹牌顽耍，要不的做针指，也不来和方闲庭缠牙，把方闲庭堵的，又是如意又是不如意，就这样捱到卒岁。
侯府几道院子早扎缚红绸金字，廊庑房梁不寂寞，悬的满满的银彩铃、金福字，再喜庆也没有。
清早天禧、来祥带着来瑞几个，在门首噼里啪啦点爆竹。
趁着声响，方家父子两个到祖宗祠堂磕头，府内柳露桃则亲自到灶上领着丫鬟媳妇做浮元子和肉角儿，又先把底