看来他没发觉异常，好呢。
次后两人合抱交股而眠，宛如鸳鸯交颈，鸾鹤比翼，不胜情密燕好。
比及第二日，方闲庭一早出门上衙，柳露桃披衣送他，回转卧房歇盹，直歇到辰牌三刻。
起来匀面梳头，叫来芳时吩咐：
“我从前收着好的，栀子、茉莉酒等性寒东西，你替我看着，近来暂别叫我吃用。”
惹得芳时一阵心慌：“娘子身上不爽？延医看来？”
柳露桃望一望镜中人，摇摇头，笑说：“你也盼着我的好，我生病不是你出力劳心？”
边上正给她整髻的莲儿趣道：“看娘子说的，我与莺儿干净是两杵木头桩子？娘子若是生病，我两个就干看着不出力？”
“好好好，”柳露桃对芳时笑道，“咱们莲儿姐最勤心勤力，活计你两个少与她争。”
“谁争？”芳时也笑，“莺儿蹄子，吃娘子娇惯，还做活？不喊人伺候她就是好的。”
柳露桃扯莲儿袖子：“去，把你莺儿妹子叫来也听听，听听她芳时姐平日怎个编排她的。”
“娘子你！”
主仆几个正说笑，蓦地听前院一阵嘈杂，来瑞紧着跑进来说忠勇侯夫人求见。
哎呀，杜氏？自打年后长久没见了，上回听信儿还是她跑去常山侯府大闹一通，今日巴巴地上门做什么？
管她是做什么，不见。
“贵步不临贱地。”柳露桃分付来瑞送客，来瑞应诺出去。
少时，屋内芳时、莲儿都觑着柳露桃脸色不说话，默默安盘盏杯碟伺候朝食。
因时近午时，总不宜多用，柳露桃只捧着一盅丁香槐蜜粥慢慢一勺子一勺子呷，忽地一阵响动，来瑞一叠声：“太太使不得使不得，我们主子不得空，哎！”
稍间帘子腾地挥开，杜氏两步冲进，芳时上去拦：“太太好歹往客座等候，哪有闯门的道理！”
莲儿悄没声息立到窗炕前头护住柳露桃，那副样子，仿佛进来的是甚么遭癔病的疯婆子，柳露桃偏过脸看。
只见杜氏，一向头发抹茉莉头油齐齐整整的杜氏，腕子上不挂足金釧子不出门的杜氏，今日鬓发缭乱，头面耳环一件没有，脸上也不成样子，没敷粉也没涂胭脂，蜡查黄的脸，憔悴又苍老。
芳时、来瑞两个合力把她往外架掇，她一面挣一面叫道：“我说句话！我和你家娘子说句话！”
闹着也像样子，柳露桃把手中瓷盅搁下，分付：“扶太太过来坐。”
原说请杜氏坐，没想芳时两个稍一松开，她两步扑来窗炕边上跪下，口中哭道：“二夫人，二夫人抬抬手，请方小侯爷也抬抬手，往前二娘多有得罪，她、她年小不知事，请两位抬抬手罢！”
从前她张嘴，叫柳露桃不是贱人就是寅妇，如今倒规规矩矩称一声二夫人。
光说还罢了，杜氏还要扯柳露桃衣摆袖子，莲儿抓她的手不许，柳露桃道：
“太太怎说请我抬手？人是官家下旨拿的，罪状一条一款邸报上也写得分明，个人的因果报应，我怎个抬手？”
杜氏一把鼻涕一把泪：“说是如此，到底不还赖她得罪小侯爷和夫人？这才有个决撒。那攮千刀的秋千词不是小侯爷亲口诵出来？倘若你两个肯高抬贵手说情，想必官家也不会重罚。”
脸上哪还有从前的倨傲鄙夷，全是伏低央告，约略是见柳露桃神色冷淡，她砰砰砰往地上磕头：
“是，夫人说的是，全赖她自作自受！只是她还年小，她姐姐刚生怀孩儿，哪个经得住这般蹉跎！夫人，夫人，小侯爷一向得官家青眼，听闻您也能跟仁明殿说上话，我求求你，我求求你，替她求求情罢！”
屋内哭的、不哭的，闹的、不闹的，乱成一团。
这时帘子打起，冯妈妈进来要扶杜氏起身：“太太何必如此卑躬屈膝！她心里冷硬得很，岂肯——”
“你住口！”
杜氏猛可截口打断，回身一巴掌扇在她面上，登时把她打得惊叫一声摔伏在地，杜氏又对柳露桃道：
“夫人，夫人，就是这起子空口白牙奴才撺掇，我、我，奴家从前对夫人多有不敬，千错万错都是奴的错，二娘她也是听奴的合计。求求夫人，抬抬手罢！”
说罢又拜，莲儿嫌恶得很，要去捞她起来：“好似我们娘子为难太太似的，实际我们不知道？三番两次上门打砸辱骂，毒恶汤药灌我们娘子，如今又来聒噪。”
两句把杜氏和冯妈妈说住，莲儿又道：“又是诬告我们娘子偷银，又是构陷我们娘子私通，一句你闺女年小就想打发？”
“是，是，”杜氏连连叩首，“她黑心肠、坏良心，夫人怎样发落她也应当，只是千万别要她性命，她、她从前无礼，可再如何夫人如今也还好好儿的不是？”
又教冯妈妈跪下磕头：“你这老刁奴、老虔婆，就是你私自带药来欺